Badlands: un paysage lunaire à côté de Toronto

On les nomme Badlands. Mais que sont donc au juste ces mauvaises terres? Paysage lunaire, Badlands est un terme géologique d’une zone de roche tendre dépourvue de végétation dont les eaux de pluie ainsi que l’érosion par le vent ont transformé le paysage en collines arrondies et ravins. La terre rouge est composée d’oxyde de fer et les traces vertes sont dues à l’écoulement d’eaux souterraines qui ont transformé l’oxyde rouge en oxyde vert. Ces zones sont rares en Ontario, et c’est là l’un des meilleurs exemples. Parents, attention, si vous y allez avec de jeunes enfants, prévoyez des vêtements […]

Vivre l’expérience d’une salle dédiée à l’opéra

Le Canada n’avait pas de vraie salle d’opéra avant l’inauguration du Four Seasons Centre for the Performing Arts l’an dernier. Le succès des spectacles présentés dans cette enceinte a été foudroyant. Certes, cette popularité est partiellement liée à la nouveauté d’un équipement culturel de cette envergure. Mais il demeure que de voir un spectacle dans un lieu de 2000 places à cinq balcons est une expérience à vivre, d’autant que l’acoustique et les perspectives sur la scène s’affichent parmi les meilleures au monde. Le Four Seasons Centre (FSC) est une réalisation civique remarquable. Seulement 19% de son budget de fonctionnement […]

Singapour, au-delà des clichés

Les clichés, somme toute négatifs, ne manquent pas quand vient le temps de décrire Singapour: multiculturel (et un peu raciste), capitaliste (à l’excès), propre (presque trop). J’ai été agréablement surpris par Singapour. Il y a des coins où on vit vraiment la Chine éternelle. Ailleurs c’est l’Inde qui se dévoile. Mais il ne faut pas avoir peur d’explorer et de sortir des sentiers battus du tourisme de cette ville-État. L’arrivée le soir à l’aéroport de Singapour confirme toutes les attentes. La file de taxis Mercedes de couleur beige s’élance au compte-gouttes sur des autoroutes parfaites. C’est donc ici, cette Suisse […]

Ville durable: à la rencontre du Bordeaux nouveau

La ville de Bordeaux vient d’entrer cet été dans le patrimoine mondial de l’UNESCO au titre d’Ensemble urbain exceptionnel. L’ampleur du secteur concerné est unique au monde (1 810 hectares, soit près de la moitié de la ville) et n’a d’égal que sa diversité: le centre historique, dont un kilomètre de façade homogène du XVIIIe sur les quais, un quartier d’immeubles modernes, des chapelets de petites maisons ouvrières, les «échoppes», et la grande ceinture routière des boulevards. Cette distinction couronne un plan urbain dans cette ville moyenne de 231 000 habitants (660 000 avec la communauté urbaine): centré autour de […]

Visites guidées de la brasserie Steam Whistle à Toronto

La brasserie Steam Whistle de Toronto est exceptionnelle. Située dans l’historique (1929) «CPR John Street Roundhouse», une rotonde ferroviaire, entre la Tour CN et l’autoroute Gardiner, Steam Whistle brasse de la bière dans un site très facilement accessible. Et cette bière est vendue dans les plus belles bouteilles au pays. Des bouteilles vertes au verre plus épais que nécessaire aujourd’hui, sur lesquelles on appose un logo au design exceptionnel. «Notre but était de brasser une bière du bon vieux temps, dans une bouteille du bon vieux temps en nous engageant dans notre collectivité à la manière du bon vieux temps. […]

Le Canal Évasion dit «Ni Hao» à la Chine

Les reportages touristiques télévisés sont souvent exaspérants. En général, une jeune femme mignonne à souhait claironne ad nauseam les beautés incontournables et les attraits incomparables de destinations montrées sous un jour idyllique… Heureusement, une nouvelle série réconcilie les plus critiques envers avec le tourisme guidé à la télé. Il s’agit de Ni Hao. Chine! Le titre n’est pas très original mais la série l’est. D’abord, la réalisation de Carlos Soldevila fait vivre l’itinéraire d’heure en heure, en respectant la chronologie des périples de l’animatrice Geneviève Borne. On sent vraiment l’amour du voyage chez cette femme sympathique qui a beaucoup bourlingué. […]

Sino-lanternes au Jardin botanique de Montréal

Il y a des choses que Montréal fait mieux que Toronto, ou que Toronto ne peut imiter, malgré ses moyens presque illimités. La Magie des lanternes, au Jardin de Chine du Jardin botanique de Montréal, fait partie de ces choses. Cette magie est créée d’abord par un site d’exception. Le Jardin de Chine, inauguré en 1991, fait 2,5 hectares. C’est un des plus grands du genre. Et ses 2,5 hectares sont constitués d’aménagements paysagers qui coupent le souffle. En outre, il y a une grande pagode, des bâtiments charmants et des «portes en forme de lune» typiquement chinoises. Sans pelouse, […]

Les touristes québécois séduits par l’Ontario

Alors que la saison estivale touche à sa fin, les professionnels du tourisme en Ontario semblent s’accorder sur un point: les touristes québécois sont de plus en plus nombreux à venir visiter la province ontarienne. L’année 2007 devrait constituer un record en la matière. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Alors qu’en 2004 seuls 28% des Québécois interrogés déclaraient avoir visité l’Ontario, ils étaient presque 60% à l’avoir fait en 2006. Et les chiffres devraient encore avoir progressé pour l’année en cours. Plus de touristes Québécois donc, mais également de nouvelles destinations. Autrefois concentrés autour de la région de Toronto et de […]

Toronto du lac, des musées et des vallées: ballades nautique, muséale ou oxygénante

Toronto Harbour Tours est reconnue comme la meilleure compagnie qui organise des excursions en bateau de tourisme depuis le parc portuaire de Toronto. Et je peux confirmer que cette compagnie fait de l’excellent boulot. L’embarcation est propre et bien tenue. Les guides-accompagnateurs sont compétents et leurs commentaires sont très amusants. L’excursion explore d’abord l’arrière-port et son histoire. On se rend ensuite aux îles de Toronto dont on sillonne les canaux. À proximité du parc d’amusement Centreville, on a l’occasion de débarquer, de demeurer le temps qu’on veut sur l’île principale, et de revenir au port de Toronto par une autre […]

Dufferin Grove: un parc aux tendances «vertes»

Le parc Dufferin Grove qui s’étend au sud de la rue Bloor et à l’est de la rue Dufferin fait partie de ces endroits à part. Situé au cœur d’une métropole parfois impersonnelle, le parc demeure résolument communautaire et rayonne grâce à l’engagement de nombreux bénévoles du voisinage ralliés sous la bannière des «Amis du parc Dufferin Grove». Qualifié affectueusement de «centre communautaire en plein air», il est aussi un lieu d’innovation en matière environnementale. L’une des plus belles innovations dans ce domaine est le mur de bauge (cob en Anglais) qui se trouve dans le coin sud du parc. […]

Sur les traces de Champlain

Découvrir l’Ontario pour la première fois, sur les traces de l’explorateur Samuel de Champlain, c’est une expérience inoubliable! Du 15 au 30 août dernier, c’était le quotidien d’un couple de Français, Annie et Jean-Michel Tillois. Les voyages forment la jeunesse. Un adage qui, si l’on en croit les scientifiques qui affirment que l’on retombe en enfance une fois passé l’âge adulte, pourrait s’appliquer aux Tillois. En entrevue avec L’Express au crépuscule de leur voyage de 15 jours à travers l’Ontario français, le couple sexagénaire décrivait son périple avec un regard d’enfant et du soleil dans la voix: «L’Ontario est magnifique […]

Lanternes chinoises, Tour CN et Centre Rogers: tant à faire au coeur de Toronto

Le Festival des lanternes chinoises Rogers de 2007 compte plus de 40 nouvelles lanternes illuminées qui illustrent avec précision des lieux d’intérêt et des mythes chinois. Cette année, la majorité des lanternes ont trait à trois dynasties importantes de l’histoire chinoise, soit les dynasties Qin, Tang et Song. Ces «lanternes» sont en fait de grands échafaudages, recouverts de soie, colorés et illuminés de l’intérieur. C’est quelque chose de grandiose, d’unique en Amérique du Nord, à voir absolument. L’exposition des lanternes couvre toute la Place Ontario. Des films chinois sont présentés dans la CinéSphère et des artistes de Chine présentent des numéros […]