Plaisirs locaux de haut niveau

 Le week-end dernier, j’ai fait l’expérience de l’hôtel Le Germain Maple Leaf Square. Je le recommande pour les gens d’affaires de passage, mais aussi beaucoup pour les couples qui ont du romantisme en banque, mais pas de temps pour partir en voyage. Voici des plaisirs locaux de haut niveau!  D’abord, on se sent vraiment dépaysé. L’extérieur de l’hôtel (75, boul. Bremner – entre le Centre Air Canada et la Tour CN) fait partie de ce secteur d’un Toronto nouveau qui semble sorti d’un film de science-fiction à la Blade Runner. Le hall est d’ambiance feutrée, plutôt internationale, mais il y […]

Kenya-Tanzanie, itinérance aux pays des grands

 Il est cinq heures du matin. Ma jeep est arrêtée. Avec le guide, nous gardons le silence. Lui, parce qu’il traque le prédateur en chasse, moi parce que la beauté sauvage des plaines arides du Masaï Mara me laisse sans voix. Un discret coup de coude me sort de ma contemplation. Je suis des yeux le doigt pointé vers l’Est et je vois. Un guépard à l’affût. Il est maigre. Il a faim. Soudain, en silence, le félin se met en mouvement. Il trotte, passe devant le véhicule et va se tapir un peu plus loin dans les herbes jaunes.  […]

L’artisanat mexicain de qualité: «c’est notre passion»

St-Antoine Importations, une boutique dédiée à l’importation d’artisanat «uniques et authentiques» du Mexique, serait la seule du genre au Québec, peut-être même dans tout le Canada.  Située au 271 avenue Duluth est, en plein cœur du Plateau, elle accueille des acheteurs avertis et des curieux venus parfois de loin – de Toronto, entre autres – pour admirer sa marchandise, nous dit Gilles Bédard, co-propriétaire avec son épouse mexicaine Irma Román.  «Le but c’est de promouvoir un artisanat mexicain de grande qualité qu’on ne trouve pas près des plages touristiques», souligne M. Bérard. C’est un projet que le couple a mis […]

Le Nord de la France se souvient

Des représentants de la région française du Nord-Pas de Calais (les Ch’tis!) ont choisi la récente semaine du Souvenir pour promouvoir à Toronto leurs nombreuses attractions liées à la Première Guerre mondiale.  «Le souvenir des conflits passés est un devoir», rappelle Armelle Tardy-Joubert, la directrice à Montréal d’Atout France, l’agence de développement du tourisme, en présentant les quatre «Chemins de mémoire», entre Lille, Arras et Cambrai, de même qu’autour de Boulogne-sur-mer, où se trouvent la plupart des monuments aux événements et aux héros de la Grande Guerre 1914-18.  Le plus connu des Canadiens est celui de Vimy, à une dizaine […]

Qualité, «pass» et cartes pour une Suisse moins chère

 La très forte majorité des Canadiens perçoivent la Suisse comme un pays de rêve où ils souhaitent aller, notamment l’hiver pour faire du ski alpin. Pourtant, un tout petit pourcentage des voyageurs du Canada va en Suisse. Pourquoi? Le prix. La Suisse est perçue comme une destination chère, voire inabordable.  Oui, la Suisse est chère, mais ses standards de qualité sont si exceptionnels qu’ils changent la donne face à cette destination d’exception.  Par exemple, vous pouvez demeurer en auberges de jeunesse en Suisse (du réseau official: Hostelling International – youthhostel.ch) pour économiser sur l’hébergement.  Les chambres privées des auberges de […]

Testez le horse surfing!

 Galoper devant les pyramides au Caire, traverser les manades camarguaises, partir explorer la jungle en Côte d’Ivoire ou partager une journée avec les cowboys à Banff et dans le désert de Sonora, je pensais avoir couvert un large éventail des aventures équestres possibles. C’était sans compter Anna Maria Island, en Floride, qui m’en a fait découvrir une autre, le horse surfing, sur la plage de Palma Sola Bay.  Horse surfing  Le Horse surfing saura sans nul doute séduire toute personne aimant l’eau, la vitesse… et le cheval.  Après avoir fait connaissance avec votre monture, vous vous hissez sur son dos, […]

Les grands attraits abordables de Washington

 Peu de villes du monde présentent autant de lieux mondialement connus que Washington, capitale des États-Unis. Capitole, Maison Blanche, Washington Monument, Pentagone, Lincoln Memorial, Arlington National Cemetery, Vietnam Veterans Memorial – la liste est longue; la visite de chacun de ces endroits donne la chair de poule tant leur impact est grand sur nos vies et notre civilisation.  Visiter Washington est une forme de pèlerinage au cœur de la nation qui a, en grande partie, dominé le dernier siècle.  L’Histoire  Outre les belles pierres et les sites grandioses, on y pénètre profondément dans l’esprit des États-Unis. Tous les fondements de […]

Nouveauté à Discovery Cove: le Grand Reef

 «Maman, regarde! C’est Némo! »  Une fois n’est pas coutume à Orlando, au pays de Disney, d’entendre un enfant s’exclamer sur la présence soudaine d’un personnage de dessin animé. Mais là, nous sommes hors de la zone de la souris aux grandes oreilles et avons de l’eau jusqu’à la taille.  «Oh! Et là! Regarde! Une raie!»  En d’autres circonstances, j’aurais sauté hors de l’eau, mon enfant sous le bras, à l’abri du dard ennemi, mais ici à Discovery Cove, il en va tout autrement.  Sanctuaire de la mer, faisant face à sa grande sœur Sea World, sur Central Florida Parkway, […]

Des visites guidées de Bordeaux à vélo

 Paolo Saint-Laurent, originaire de Ville Lasalle, a fondé l’association «Guidon futé» en 2009, avec sa femme, Christiane Saint-Laurent, une guide professionnelle certifiée à l’échelle nationale.  Les différents itinéraires proposés vont de la classique «Au coeur de Bordeaux» (trois heures, 16 km, 20 € ou environ 28 $, de jour comme de nuit) à une visite «Entre art nouveau et art déco» (26 cm, 20 €), qui explore l’architecture des faubourgs de la ville, notamment les échoppes ouvrières caractéristiques, qui ont valu en partie à Bordeaux son statut de patrimoine de l’humanité UNESCO.  Cette dernière visite permet aussi de découvrir certains sites […]

Krabi et Trang: trésors pour vrais voyageurs

 Une grande barque pointue, typique des baies thaïlandaises, nous amène sur un îlot au large d’où nous plongerons dans des eaux bleutées, pures, idylliques. Des familles d’un peu partout en Asie jouent sur la plage.  L’excursion depuis Krabi comprend un lunch servi dans un contenant de styromousse. En l’ouvrant, je m’attends à découvrir un sandwich à la salade de poulet ou quelque chose du genre. J’esquisse un sourire en voyant plutôt du riz gluant et du poisson au curry de lait de coco. Nous ne sommes pas en Floride!  Nous sommes dans la province de Krabi en Thaïlande, entre les […]

Calissons d’Aix-en-Provence, une denrée bénie

 Pour qui aime partir à la rencontre du folklore, la bénédiction des calissons à Aix-en-Provence, est une découverte tout à fait originale.  Un peu d’Histoire  Confiserie provençale traditionnelle, le calisson, douceur de confit de melon, de miel et d’amandes, recouverte de sucre glacé, fait le bonheur des Aixois et des gens du monde entier.  Offerts au repas nuptial du Roi René en 1454, les calissons sont devenus la friandise provençale la plus connue depuis. Au XVIIe siècle, une épidémie redoutable de la peste ravagea la ville d’Aix-en-Provence. Dans un premier temps, les magistrats forcèrent les habitants à se séquestrer pour […]

San Antonio, «la petite Venise du Texas»

 San Antonio située dans le sud du Texas, à proximité du Mexique, est la huitième plus grande ville des États-Unis. Elle abrite une population de 1,8 million marquée de deux fortes présences: militaire (il y a quatre bases militaires à San Antonio) et hispanique (la moitié de la population parle espagnol). La ville baptisée San Antonio en l’honneur de San Antonio de Padua, rappelle l’histoire de la région découverte par une expédition espagnole en juin 1691 coïncidant avec l’anniversaire de Saint-Antoine.  Aujourd’hui surnommée «la petite Venise du Texas» grâce aux canaux de la rivière San Antonio qui la traversent et […]