Sortir de l’enfer (2)

Laurence, ses deux adolescents de 14 et 15 ans et leur chien, arrivent chez son oncle à Mississauga (Ontario) en juillet 2005. «On est arrivés sans rien d’autre que six sacs d’effets personnels, j’avais tout vendu avant de quitter le Sud de la France et acheté trois billets aller-simple», détaille-t-elle. «On devait maintenant tout recommencer à partir de zéro avec un bagage émotionnel très lourd à porter», explique la nouvelle Canadienne, qui était alors âgée de 45 ans. «Nous avons vécu chez mon oncle durant une année. Au bout de quelques mois, j’ai déniché un emploi comme représentante bilingue auprès […]

Sortir de l’enfer (1)

Bien qu’elle soit née à Montréal, d’un père franco-belge et d’une mère germano-hollandaise, Laurence n’a jamais vécu au Québec. Elle n’avait que six mois lorsque sa famille retourne vivre en Belgique au début des années 1960. Laurence connaît une vie familiale heureuse au sein de la grande bourgeoisie, jusqu’au suicide incompréhensible de son père lorsqu’elle a 18 ans. «Ma mère ne s’en est jamais vraiment remise», confie-t-elle. Courageusement la jeune femme se relève du drame et entreprend ses études en sciences politiques à l’Université catholique de Louvain. Elle y fait la rencontre de Thierry, fils unique issu d’une richissime famille […]

Tout quitter pour vivre (2)

La chute du régime du gouvernement sud-vietnamien (avril 1975) marque le véritable début de la communauté vietnamienne au Canada et au Québec. Cette même année le Canada accueillit près de huit mille réfugiés vietnamiens fuyant le communisme, dont la majorité s’est établie dans la région de Montréal. En juillet 1979, le gouvernement canadien annonçait qu’il allait admettre 50 000 autres réfugiés au pays avant la fin de 1980. «Être réfugiés politiques sous la protection du Comité international de la Croix Rouge, signifiait que nos demandes d’asile pour des raisons humanitaires étaient traitées en priorité», explique Lê-Phuong. «On pouvait choisir de […]

Tout quitter pour vivre (1)

Lê-Phuong, sexagénaire native de Saigon, célèbre ses 40 ans de vie au Canada cette année. Notre premier pays, c’est notre mère. On immigre une première fois lorsqu’on sort d’elle, pour faire face à son propre destin. Voici leur histoire de réfugiée, de la mère à la fille. La mère de Lê-Phuong est née en 1926 dans la petite province de Rach-Gia au Sud Vietnam. Nguyêt Anh vit une enfance heureuse au sein d’une famille aisée jusqu’en 1941 où «le Japon envahit le Vietnam en une seule nuit», raconte-t-elle dans ses mémoires. Le Viet Minh, ligue pour l’Indépendance du Vietnam, voit […]

Un pays dans la peau

À 17 ans, Sophie quitte le toit familial – Gatineau – pour la première fois, à destination de la Colombie. Elle était participante au programme d’échange Canada-Colombie 1982-1983 sous les auspices de Jeunesse Canada Monde, organisme voué à l’éducation au développement communautaire et international. «Un échange de six mois qui a changé ma vie», confie-t-elle 33 ans plus tard. «Après avoir pris part au programme, je me suis sentie plus engagée envers moi-même et les autres. Mon expérience à Moniquirá – petit village situé dans la partie Nord-Ouest du département de Boyacá en Colombie – m’a fait découvrir l’entraide authentique. […]

Tout perdre et recommencer

Au milieu des années 1980, Claudine, originaire de Québec, vivait à Mexico avec son conjoint Juan et leurs petits, Feliz et Sofia, nés dans la capitale mexicaine. Peu de temps après le décès prématuré de son père, Claudine avait rapidement épousé son Mexicain en octobre 1979. Ils s’étaient rencontrés durant leurs études à l’Université Laval; elle en traduction et lui étudiant international en génie civil. La jeune femme, douée pour les langues, avait facilement intégré l’espagnol dans sa vie de tous les jours. Six mois après leur mariage, Juan est retourné à Mexico où il a promptement obtenu un poste […]

Le karma insoupçonné

Aude en a fait du chemin depuis sa Gaspésie natale jusqu’au sud de Colombo où elle vit avec Prasad, son conjoint sri lankais, depuis 10 ans. Son destin a basculé en 2002 lorsque sur le point de partir en Inde – le rêve de sa vie – on lui apprend qu’elle est victime d’un cancer. Courageusement, la Gaspésienne a vaincu la maladie et quitté pour l’Asie deux ans plus tard. «Après ce grand défi entre la vie et la mort, j’avais terriblement besoin de tangibilité et d’être en accord avec moi-même», confie-t-elle. Sans hésitation, Aude a pris congé et réalisé […]

Changer d’air à tout prix

Étendue sur la jolie plage Santa Maria à l’est de La Havane, Diane paresse sous le soleil chaud et réconfortant de Cuba. Déprimée, elle est partie seule en vacances, là où personne ne la connait. Célibataire sans enfants, la Montréalaise de 42 ans en a marre de sa vie terne métro-boulot-dodo. Elle a décidé d’aller à Cuba pour profiter de la mer turquoise et ses bienfaits, mais aussi pour se plonger dans une autre atmosphère. Car Cuba c’est aussi La Havane envoûtante, «ville décadente dans tous les sens du terme, qui lui donne tant de charme, à découvrir absolument», selon […]

Entre deux amours

Fatoumata est née à Conakry, capitale surpeuplée de la Guinée, au bord de l’Atlantique. Fatou n’avait que cinq mois lorsque sa jeune mère devient veuve et 4e épouse d’un riche Guinéen. «Mon enfance a été difficile, sans père ni l’attention des membres d’une grande famille élargie. Je ne faisais que survivre au jour le jour en exécutant les tâches ménagères qu’on m’assignait», témoigne-t-elle. «J’ai dû arrêter très tôt de fréquenter l’école. Je souffrais beaucoup du manque d’affection et de soutien de mon entourage.» La jeune Africaine avait hérité du visage exquis et du corps élancé et bien proportionné de sa […]

Porte-parole des oubliés

Janvier 2001, ils étaient neuf expatriés en mission avec Médecins sans frontières (MSF) basés à Yenagoa, capitale de l’État de Bayelsa au sud du Nigéria, en bordure de l’océan Atlantique. Ils vivaient et travaillaient ensemble 24h sur 24, sept jours sur sept. Deux infirmières d’Afrique du Sud et du Bénin, deux médecins de l’Allemagne et la Suisse, une épidémiologiste britannique, trois logisticiens, un Américain, deux Hollandais, et Nicole, l’administratrice québécoise. L’équipe avait pour mandat de contrôler et surveiller l’épidémie de la malaria qui frappait des milliers d’habitants survivant dans les communautés de rive les plus isolées les unes que les […]

Le choix d’une autre vie (3)

Au début des années 2000, Izabela et Émile quittent définitivement Paris pour s’installer à Toronto. «On aurait pu rester en France», réitère Izabela. «On avait enfin obtenu nos papiers après sept ans d’attente… mais on ressentait un besoin impérieux de recommencer notre vie à neuf, hors de l’Europe.» «On voulait progresser, avancer, améliorer nos conditions de vie par rapport à la Roumanie. L’Amérique nous tendait les bras. On était curieux de la découvrir, de vivre sur un autre continent. C’était un appel incontournable!» Dès leur arrivée dans la Ville Reine, Izabela se met rapidement à la recherche d’un emploi. Mais […]

Le choix d’une autre vie (2)

Au cours de 1990-1992 l’ambiance sociale s’est gravement détériorée en Allemagne, creusant un fossé de plus en plus profond entre les réfugiés et les Allemands. On devait quitter l’Allemagne pour une meilleure survie, rapporte Izabela. Encore une fois la jeune Roumaine a repris la route en catimini, avec Émile, cette fois-ci vers la France. Émile parlait bien le français et avait des contacts à Paris. Tandis que Raoul décida de rester en Allemagne. Le couple traversa la frontière en évitant les douaniers qui étaient partis déjeuner. Encore un coup de pouce du destin, selon Izabela. Ils arrivent à Paris en […]