Le choix d’une autre vie (1)

Izabela vit à Toronto depuis 10 ans. Elle est née en Roumanie profonde, dans un petit village de la Transylvanie, où elle a connu l’austérité sous le régime communiste Ceausescu au cours des années 1970-1980. Une lourde époque de grande privation, se souvient-elle. Les gens faisaient la queue tous les jours pour un peu de pain. Les bus qui ne passaient pas régulièrement, étaient tellement pleins qu’ils roulaient les portes ouvertes. Les Roumains vivaient sous un strict contrôle de leurs droits de citoyens à l’opinion, à l’expression et au déplacement. Sous le règne dictatorial Ceausescu, on exigeait de nombreuses autorisations […]

Destinée: chauffeuse du monde

Toula, début soixantaine, a laissé Santoríni, son île natale en mer Égée, par amour pour un compatriote qu’elle a rencontré à Toronto il y a 40 ans. Par goût d’aventure, en juillet 1974, la jeune Toula s’était envolée en visite chez une cousine établie dans la Ville Reine. Coup de foudre et point de non-retour. Au milieu des années 1970, Toula, 22 ans, épouse le bel Azarias avec qui elle aura deux filles. Depuis leur mariage, Azarias gère un petit commerce de baklavas et confiseries aux amandes sur la rue Danforth – quartier grec de Toronto – tandis que Toula […]

Prendre racine

Dalie, membre d’une prestigieuse troupe de théâtre ivoirienne, s’installe à Toronto en 1995, après six ans de tournées mondiales. Femme de théâtre, chanteuse et danseuse, l’artiste native d’Abidjan, dotée d’une ambition artistique sans bornes, est venue ici ‘parce qu’elle ressent le besoin de vivre dans une société qui met en valeur la diversité humaine et permet un espace d’épanouissement pour la femme-artiste qu’elle est devenue’, clame-t-elle haut et fort dès son arrivée. Très tôt en Côte d’Ivoire, Dalie a ressenti l’appel de la scène. Adolescente, elle s’implique auprès d’une petite compagnie théâtrale d’Abidjan. Puis, séduite par la voix de sa […]

La porteuse de témoignages

Octobre 1988, deux étrangers attendent le comité d’accueil de l’Alliance des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge de l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) à l’aéroport de Léningrad. Odette a l’impression d’être remontée dans le temps, en 1945. L’aérogare délabrée lui apparait terne et lugubre. Chargée de la diffusion du droit international humanitaire (1) au nom de la Croix-Rouge canadienne, la jeune femme participe au séminaire d’information du DIH organisé à Léningrad par le Comité International de la Croix-Rouge (CICR). L’événement international vise à permettre aux Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge d’échanger autour des outils de contribution […]

Un aller-simple Bogota-Miami-Toronto

Esperanza raconte sa vie en anglais, sans embarras, aux nombreuses clientes qu’elle coiffe sans relâche de 9h à 18h, six jours sur sept, au salon de coiffure de son quartier dans l’ouest de Toronto. Son allure latine et son accent hispanique révèlent ses origines colombiennes. Elle est arrivée ici il y a 10 ans avec son mari et leurs deux enfants. Son fils est né en Colombie et sa fille a vu le jour aux États-Unis. La petite famille a rejoint le père d’Esperanza à Miami en 1999 où ils ont vécu durant cinq ans, laissant derrière eux la brutale […]

Les effets secondaires

Francine est en R&R (Rest and Relaxation) à Bali durant cinq jours. Elle est crevée, elle n’en peut plus physiquement ni émotionnellement. Sa mission avec CARE en Indonésie s’avère exigeante et difficile. Surtout depuis le terrible tsunami qui a frappé Banda Aceh il y a six semaines, le 26 décembre 2004, suivi de l’arrivée de William, le nouveau coordonnateur des opérations de secours d’urgence. Un Américain coincé, selon Francine, qui gère tel un dictateur misogyne. Basée à Jakarta avec de fréquents déplacements à Banda Aceh, Francine est responsable de gérer le personnel international œuvrant en Indonésie au nom de CARE. […]

Entre les Alpes et la brousse (II)

Décembre 1980, les portes de l’avion s’ouvrent en plein air sur la piste de l’aéroport de Dakar. Joanne est surprise par la chaleur intense; une sensation qu’elle n’a jamais connue auparavant. Elle adore! Son groupe de Jeunesse Canada Monde est basé à Nguéniène dans la région de Thiès à l’ouest du pays, proche de la mer. Un village rural où les familles vivent dans les huttes typiques entourées de palissades. Les femmes se promènent seins nus, un pagne enroulé autour de leur taille. Le rythme de vie des villageois est bercé par le travail dans les champs maraîchers, le transport […]

Entre les Alpes et la brousse (I)

Ils se sont rencontrés sans le vouloir, au beau milieu de leur vie, à mi-chemin entre deux continents. Elle, Franco-Ontarienne, lui, Nigérian, au sein de la Genève internationale. La communauté genevoise abrite de nombreux expatriés et travailleurs migrants de partout; les Suisses y sont minoritaires. Joanne et Omo n’ont rien en commun. Elle a vécu en milieu urbain au sein d’une petite famille bourgeoise, tandis que lui provient de la brousse africaine, issu d’une tribu de 15 enfants. Son père a deux femmes. Il a suivi les coutumes matrimoniales de son village telles qu’elles étaient à l’époque des années 1950. […]

L’espace des non-dits (II)

Geraldy a quitté son père pour aller vivre avec des cousins en banlieue de la Ville Reine. Le jeune homme se prend en mains, retourne aux études, travaille et souhaite rencontrer une compagne de vie. Il a 21 ans. Mais avant tout, son premier objectif est de ramener sa mère auprès de lui. Gloria arrivera finalement à Toronto en 2004, grâce aux efforts du vaillant Geraldy, qui mène sa barque tout seul. Depuis 10 ans Gloria fait régulièrement la navette entre ses deux enfants et ses deux pays. Elle a déniché un petit boulot chez un pâtissier créole à Scarborough. […]

L’espace des non-dits (I)

Au milieu des années 1980, Selvandieu a dû quitter son île en catimini pour échapper au pire, laissant derrière lui sa compagne Gloria et leurs deux bambins. Aujourd’hui son fils et sa fille ont 17 et 19 ans. Il est trop tard pour parrainer l’ainée qui a quitté les bancs de l’école depuis quatre ans; Cristelle vend les œufs des quelques poules de Gloria au marché public de la commune de Croix-des-Bouquets, au nord-est de Port-au-Prince. Entre temps Selvandieu a traversé le chaos. Il a beaucoup galéré ces dernières années depuis son arrivée à Montréal puis sa relocalisation à Toronto. […]

La crise chronique

En traversant un petit pont étroit en banlieue rurale de Rio de Janeiro, le chauffeur a tenté d’éviter un camion de marchandises. Mais en vain, le véhicule plonge dans le ravin. L’unique passager s’était assoupi. Le chauffeur est mort sur le coup, tandis qu’on a transporté Louis en ambulance à l’Hôpital São Lucas, proche de Copacabana. MSF demande à Claire, logisticienne d’expérience basée dans la commune de Cité Soleil (grand Port-au-Prince), d’accepter un transfert temporaire à Rio afin de prêter mains fortes à l’équipe MSF Brésil sous le choc, suite au terrible accident impliquant leur chef de mission et le […]

Le vent détourné

Infirmière au Centre hospitalier de l’Université de Montréal, Élise a décidé de temporairement quitter son poste pour partir outre-mer avec Médecins Sans Frontières (MSF). On lui propose une mission à Peshawar, au nord du Pakistan, à l’extrémité orientale de la fameuse Khyber Pass entre l’Afghanistan et le Pakistan. Mais le vent a tourné, l’infirmière est finalement partie au Burundi; une œuvre de six mois visant à secourir les victimes de la grande instabilité politique sévissant dans le pays. L’équipe MSF dont elle faisait partie, œuvrait de concert avec le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et le personnel burundais embauché […]