Les forêts offrent une climatisation naturelle

Lorsque nous marchons dans les sous-bois, il nous arrive d’être surpris par la grande différence de températures entre le couvert forestier et les champs des alentours. Une récente étude s’est penchée sur les microclimats des forêts autour de la planète et les bénéfices qu’ils pourraient apporter en période de réchauffement. Les forêts offrent une climatisation naturelle. «Il serait possible de regagner quelques degrés de fraîcheur localement», relève Mark Vellend, professeur au département de biologie de l’Université de Sherbrooke. Ombre et protection aux espèces La couverture forestière agirait comme une sorte d’isolant thermique. Le couvert forestier absorbe le rayonnement lumineux en […]

Urgence climatique et urgence électorale

Il y a deux ans, dans une longue conversation sur les changements climatiques dans ma page Facebook, un de mes amis est intervenu en demandant: «C’est quoi cette obsession?» Sceptique de nature (c’est peut-être pour ça que je suis journaliste), les nouvelles sensationnelles, a fortiori les prédictions d’apocalypses, me paraissent toujours hautement suspectes. Et depuis plus de 20 ans que je m’informe assidûment sur cet enjeu qui s’incruste dans les médias et les débats politiques, le catastrophisme climatique continue de me paraître très exagéré. «La fausse nouvelle la plus tenace du 21e siècle», ai-je déjà écrit. Environnement et climat Beaucoup […]

Climat : entre panique et défaitisme

Maxime Bernier a choqué la twittosphère, la semaine dernière, en contestant certaines idées reçues sur le climat, Notamment en affirmant que le CO2 n’est pas de la «pollution» puisque ce gaz, dont se nourrissent les plantes, est essentiel à la vie sur Terre. Il a strictement raison: ce n’est que métaphoriquement qu’on peut appeler ça de la «pollution», c’est-à-dire si on considère que l’industrialisation (charbon, pétrole, gaz, ciment, déforestation) ajoute «trop» de CO2 à celui qui est présent naturellement dans l’atmosphère. L’ex-ministre conservateur, qui vient de fonder son Parti populaire du Canada, critiquait la nouvelle «taxe carbone» du gouvernement Trudeau, […]

Et si une civilisation nous avait précédé de 55 millions d’années?

Imaginons qu’une civilisation avancée ait vécu sur Terre il y a 55 millions d’années. Si elle était disparue à cette époque, pourrions-nous vraiment le savoir? Quel genre de trace subsisterait? Là où des auteurs de science-fiction ont déjà jonglé avec ce genre d’idée, un climatologue et un astrobiologiste sont allés plus loin. Dans un texte publié en fin de semaine dans le magazine The Atlantic, l’un des deux auteurs, Adam Frank, se souvient du jour où il avait confronté l’autre, Gavin Schmidt, avec une idée qui, à l’origine, était légèrement différente. Dans le cadre de son travail d’astrophysicien, il s’était […]

Politiques climatiques: Jerry Brown à la rescousse

Alors que débute une campagne électorale, déjà d’une rare virulence, en vue des élections du 7 juin en Ontario, la première ministre Kathleen Wynne a profité cette semaine de la visite du gouverneur de la Californie, Jerry Brown, pour mousser ses politiques en matière de lutte contre les changements climatiques. Sous la gouverne des Libéraux, l’Ontario a instauré l’an dernier, aux côtés du Québec et la Californie, un «marché du carbone» (système de plafonnement de gaz à effet de serre et d’échanges de crédits d’émission) auquel doivent adhérer la plupart des industries et institutions. Son principal adversaire, le Conservateur Doug […]

Cohabiter avec l’évolution du climat

Face aux inondations, grandes marées et autres aléas de notre climat nordique, les architectes doivent adapter maisons, écoles et bâtiments publics. Travailler en amont pour éviter les mauvaises surprises en aval, c’est ce que recommande Catherine Dubois, la coordonnatrice de Schola, une plateforme québécoise d’expertise et de formation en architecture scolaire, mise en place à l’École d’architecture de l’Université Laval. «L’idée est d’augmenter la résilience des bâtiments. Il y a plein de petites choses que l’on peut faire, pas forcément onéreuses, comme privilégier certains matériaux qui sèchent rapidement — la brique et le béton, au sous-sol — ou encore la […]

COP23 : un contre-sommet des «climato-réalistes»

L’érosion des côtes aux îles Fidji dépend moins de la montée du niveau des océans que de l’exploitation des fermes de concombres de mer dont les Chinois sont friands, selon une des présentations auxquelles a assisté le géologue québécois Raynald Du Berger à la «Contre-COP23» organisé les 9 et 10 novembre à Düsseldorf parallèlement au 23e sommet annuel des Nations Unies sur les changements climatiques qui se déroule du 6 au 17 novembre à Bonn. Cette conclusion de la géologue Pamela Klein est d’autant plus iconoclaste que Fidji est «hôte officiel», cette année, de la grande messe verte internationale, ses […]

La moitié des Canadiens estiment que la science du climat reste incertaine

Malgré l’incessante propagande de plusieurs de nos gouvernements, notamment celui de l’Ontario, sur la nécessité de réformer nos économies pour mitiger les aléas du climat, 47% des Canadiens considèrent que «le fondement scientifique du réchauffement climatique est incertain», selon un récent sondage du Centre des sciences de l’Ontario. Ce scepticisme serait à la hausse, puisqu’il s’élevait à 40% l’an dernier dans le premier sondage annuel de plus de 1500 Canadiens commandé à la firme Léger pour marquer la Semaine canadienne de la culture scientifique (du 18 au 24 septembre cette année). Maurice Bitran, le chef du Centre des sciences de […]

Climat : revenir sur Terre

Dans un commentaire de veille du Jour de l’An, en parlant de «la fausse nouvelle la plus tenace de ce début de 21e siècle», le changement climatique catastrophique causé par l’industrialisation, je souhaitais que «2017 soit l’année où, grâce à Donald Trump, on se débarrasse enfin de cette obsession ruineuse et de ses gourous pseudo-scientifiques, pour s’occuper de la vraie pollution et des vrais défis environnementaux». Mon voeu est peut-être en voie d’être exaucé : le président américain vient d’annoncer que les États-Unis se retireront de l’accord international de Paris sur la lutte contre les changements climatiques, faisant valoir qu’il […]

Parlant de fausses nouvelles…

Ce n’est pas d’hier qu’on accuse ses adversaires politiques ou les médias de répandre des fausses nouvelles ou qu’on les taxe de «populisme» – le gros mot de 2016, que les savants appellent encore «démagogie». C’est Mark Twain qui disait: «Si vous ne lisez pas les journaux vous n’êtes pas informé, et si vous les lisez vous êtes mal informé.» Chaque fois que je tombe sur une citation géniale, elle vient soit de Mark Twain (1835-1910), d’Oscar Wilde (1854-1900) ou de H. L. Mencken (1880-1956), trois écrivains et libres-penseurs qui ont aussi été journalistes. L’auteur des Aventures de Tom Sawyer […]

Climat: purge des alarmistes à Washington?

Le gouvernement Trump prépare-t-il une purge des fonctionnaires qui ont travaillé sur le narratif alarmiste de l’administration de Barack Obama sur les changements climatiques, notamment ceux qui ont participé aux conférences très médiatisées des Nations Unies? C’est la crainte – ou l’espoir, selon le point de vue – qui circule à la lecture de deux des 74 questions d’un questionnaire envoyé le 6 décembre aux milliers d’employés du ministère de l’Énergie par l’équipe de transition du futur président Donald Trump. Ce questionnaire «suggère que l’administration Trump prépare une chasse aux sorcières des fonctionnaires qui ont simplement fait leur travail», a réagi dans […]

La plus grande fraude depuis le commerce des indulgences

Fouettés par la COP21 de Paris en décembre 2015, nos gouvernements Trudeau, Wynne et Couillard – à l’instar de ceux d’Obama, Hollande et d’autres – s’ingénient à «décarboniser» nos économies et à démoniser les scientifiques et commentateurs qui s’entêtent à dire que le climat de la planète n’est pas déréglé, que le CO2 ne peut pas être qualifié de «pollution», et que plusieurs mesures, prises prétendument pour mitiger de futurs changements climatiques hors normes, s’avéreront inutiles ou néfastes. Ce ne sont pas tous les libres-penseurs qui opinent, comme moi, que la lutte aux changements climatiques est la plus grande fraude depuis […]