Les grandes oubliées du Nobel

Toujours pas de femme dans les prix Nobel de physique cette année. Depuis sa création en 1901, le comité Nobel n’a récompensé que deux physiciennes, Marie Curie en 1903 et Maria Goeppert-Mayer en 1963. Une situation que dénonçait la physicienne Pauline Gagnon, dans sa conférence au titre provocateur Belles, mais pas Nobel à l’Université du Québec à Montréal, le 30 septembre. Pourtant, plusieurs femmes ont été pionnières en physique. Par exemple, l’astrophysicienne britannique Jocelyn Bell-Burnell et la physicienne autrichienne Lise Meitner, dont le monde de la recherche admet les grandes contributions. La première obtient son doctorat à 24 ans en établissant […]

Le Nobel des migrants

Un quart des gagnants du Nobel de physique sont des immigrants. Une modeste recherche du magazine Physics World qui arrive à point nommé. En tout, depuis 1901, ils sont 200 à avoir remporté ce prix, dont 51 immigrants. Les États-Unis sont le grand gagnant: ils ont attiré 30 de ces gagnants et n’en ont «donné» que deux. Lointain deuxième, la France, avec six lauréats, dont une certaine Marie Curie (Pologne) et quatre venus du reste de la francophonie. Le calcul n’est pas parfait, admet son auteur: Willard Boyle par exemple, lauréat en 2009, est né au Canada, a accompli le […]

Fruits et légumes frais conservés plus longtemps

De nouveaux bacs de rangement qui pourraient prolonger la durée de conservation des produits frais de l’Ontario sont actuellement mis à l’essai. Pour les agriculteurs, cela peut représenter un véritable défi de faire correspondre leur approvisionnement en fruits et légumes frais à la demande des consommateurs, en particulier au plus fort de la récolte en présence d’un fréquent excès de produits frais sur le marché, pouvant faire baisser les prix des producteurs. Les nouveaux bacs, conçus pour une utilisation dans des installations d’entreposage frigorifiques, pourraient aider à résoudre ce problème en prolongeant la durée de conservation des denrées périssables afin […]

Quand des Nobels embrassent des pseudo-sciences

Un biochimiste qui défend l’astrologie. Un physicien qui fait la promotion de l’eugénisme, ou la sélection des humains par leur «race». Un virologue qui se tourne vers l’homéopathie. Un chimiste qui affirme que la vitamine C guérit le cancer. Qu’ont-ils en commun? Ils ont tous gagné un Nobel… avant. Et après Al Gore et le comité de l’ONU sur le climat qui remportent un prix Nobel (de la Paix), plusieurs Nobels qui continuent de promouvoir la thèse de la prédominance des causes industrielles plutôt que naturelles sur les changements climatiques. Il est facile d’oublier que les Nobels ne sont pas […]

Nobel: la futilité des prédictions

La semaine dernière, le quotidien Ottawa Citizen publiait un portrait d’un physicien canadien, Paul Corkum, «qui pourrait gagner le Nobel» cette année. Mardi, un Canadien a effectivement gagné le Nobel de physique — événement rare — mais ce n’était pas Corkum. Et il ne faut pas s’en étonner: les prévisions pour les Nobels de science ratent presque toujours la cible. Ça en est au point où personne n’avait songé à créer une page Wikipedia pour deux des trois gagnants du Nobel de médecine (William Campbell et Satoshi Omura), avant l’annonce de lundi! La prévision concernant Corkum provenait de la firme Thomson Reuters, […]

Nobel: un anachronisme?

Au début des années 1900, il n’était pas rare qu’un scientifique travaille tout seul dans son laboratoire ou son sous-sol. Aujourd’hui, la moindre des recherches est faite par des équipes allant d’une demi-douzaine à plusieurs douzaines de personnes. Les Nobels de science, qui ne peuvent jamais être remis à plus de trois personnes, sont un anachronisme qui dérange. Ces prix apportent aux gagnants «une attention disproportionnée» par rapport à leur contribution réelle à la recherche: c’est l’une des raisons que donnait la revue Nature, en éditorial, pour recommander carrément l’abolition des Nobels… en 1975. En fait, même la phrase «plusieurs douzaines […]

Le chien est-il stupide?

Les chiens sont-ils plus stupides parce qu’ils sont domestiqués? Non, ils ont développé plus d’habiletés sociales. Ce sont les deux interprétations contradictoires qui ressortent d’une étude sur l’intelligence de nos amis les plus fidèles. Après avoir fait subir le même test à 10 loups, 10 chiots et 10 chiens adultes, Monique Udell, de l’Université d’État de l’Oregon, conclut que le chien est plus susceptible d’abandonner sa tâche que le loup et de s’en remettre à l’humain pour l’aider. La tâche consistait à tenter d’ouvrir une boîte contenant de la nourriture. Huit des 10 loups ont réussi, mais seulement un des […]

Trouvez l’intrus.

Trouvez l’intrus. Dans chaque énoncé, un mot n’a pas sa place. Lequel? 1. Nina, Pinta, Lusitania, Santa Maria 2. bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, trou 3. 1, 2, 5, 10, 20, 25, 50 4. cirrus, cumulus, olibrius, stratus 5. Pie IX, Pie X, Pie XI, Pie XII, Pie XIII 6. Manitoba, Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse 7. bal, carnaval, cheval, festival, régal 8. Mozambique, Madagascar, Maurice, Mauritanie 9. avoine, blé, riz, sigle, orge, maïs 10. Pierre, André, Jacques le Majeur, Jean, Philippe, Barthélemy, Jude, Matthieu, Paul, Jacques le Mineur, Simon, Judas, Thomas RÉPONSES : 1. Lusitania n’est pas un navire […]

Van Gogh et son talent

Un nom prestigieux, un talent prodigieux, une renommée incontestable, une légende contestable, une folie furieuse et une disparition mystérieuse, des chefs-d’œuvre et des tableaux, et pour finir un livre tout nouveau: le décor est planté, le héros peut entrer en scène… Ce héros, c’est Vincent Van Gogh. Van Gogh L’œuvre complet – Peinture, le titre du tout récent ouvrage que le grand éditeur de livres d’art, Taschen, vient de publier et qui ne peut que ravir tous les amateurs d’art et ceux de Van Gogh encore plus particulièrement. Van Gogh n’est pas un inconnu pour les lecteurs de L’Express. Nous […]

Des panneaux arrêt-stop à Edmonton

Radio-Canada rapportait récemment que deux panneaux de circulation bilingue ont été installés à Bonnie Doon, le quartier francophone de la capitale albertaine. Ils se trouvent sur l’avenue Whyte près du pont Millcreek. Les autorités municipales veulent ainsi améliorer le cachet et l’identité du quartier francophone, par ailleurs situé dans la circonscription de la nouvelle première ministre de la province, Rachel Notley. Une vingtaine de panneaux arrêt-stop sont prévus à long terme. Ils seront financés au coût de 4000 $ par l’association du quartier francophone d’Edmonton.

La Fête de l’Action de grâces

Nous célébrerons la Fête de l’Action de grâces la semaine prochaine. Que savez-vous de cette fête? 1. Au Canada, l’Action de grâces est une fête célébrée le deuxième lundi d’octobre; aux États-Unis, la fête a lieu en novembre, le quatrième… a) mercredi b) jeudi c) vendredi 2. Après la Confédération, la première Action de grâces au Canada est un congé civil qui a lieu le 5 avril 1872 pour célébrer le rétablissement après une maladie du Prince de Galles et futur roi… a) Édouard VII b) Georges V c) Édouard VIII 3. Vrai ou Faux. Après la Première Guerre mondiale, […]

L’homme est-il un marcheur paresseux?

Nicholas Berrouard a accompli les 42,195 kilomètres du dernier marathon de Montréal en 2 heures 26 minutes et 43 secondes. Une telle performance demande une bonne gestion de son énergie. Mais une étude canadienne publiée dans Current Biology suggère plutôt que quiconque marche — ou court — privilégie aussi la loi du moindre effort. Plus précisément, les chercheurs prétendent que l’Homme adapte sa marche pour dépenser le minimum d’énergie en toute situation. Si on lui laisse le choix, l’être humain marche en moyenne à 1,8 pas par seconde. Mais si un exosquelette l’empêche de plier le genou correctement, il adapte […]