Quand des Nobels embrassent des pseudo-sciences

Un biochimiste qui défend l’astrologie. Un physicien qui fait la promotion de l’eugénisme, ou la sélection des humains par leur «race». Un virologue qui se tourne vers l’homéopathie. Un chimiste qui affirme que la vitamine C guérit le cancer. Qu’ont-ils en commun? Ils ont tous gagné un Nobel… avant. Et après Al Gore et le comité de l’ONU sur le climat qui remportent un prix Nobel (de la Paix), plusieurs Nobels qui continuent de promouvoir la thèse de la prédominance des causes industrielles plutôt que naturelles sur les changements climatiques. Il est facile d’oublier que les Nobels ne sont pas […]

Nobel: la futilité des prédictions

La semaine dernière, le quotidien Ottawa Citizen publiait un portrait d’un physicien canadien, Paul Corkum, «qui pourrait gagner le Nobel» cette année. Mardi, un Canadien a effectivement gagné le Nobel de physique — événement rare — mais ce n’était pas Corkum. Et il ne faut pas s’en étonner: les prévisions pour les Nobels de science ratent presque toujours la cible. Ça en est au point où personne n’avait songé à créer une page Wikipedia pour deux des trois gagnants du Nobel de médecine (William Campbell et Satoshi Omura), avant l’annonce de lundi! La prévision concernant Corkum provenait de la firme Thomson Reuters, […]

Nobel: un anachronisme?

Au début des années 1900, il n’était pas rare qu’un scientifique travaille tout seul dans son laboratoire ou son sous-sol. Aujourd’hui, la moindre des recherches est faite par des équipes allant d’une demi-douzaine à plusieurs douzaines de personnes. Les Nobels de science, qui ne peuvent jamais être remis à plus de trois personnes, sont un anachronisme qui dérange. Ces prix apportent aux gagnants «une attention disproportionnée» par rapport à leur contribution réelle à la recherche: c’est l’une des raisons que donnait la revue Nature, en éditorial, pour recommander carrément l’abolition des Nobels… en 1975. En fait, même la phrase «plusieurs douzaines […]

Le chien est-il stupide?

Les chiens sont-ils plus stupides parce qu’ils sont domestiqués? Non, ils ont développé plus d’habiletés sociales. Ce sont les deux interprétations contradictoires qui ressortent d’une étude sur l’intelligence de nos amis les plus fidèles. Après avoir fait subir le même test à 10 loups, 10 chiots et 10 chiens adultes, Monique Udell, de l’Université d’État de l’Oregon, conclut que le chien est plus susceptible d’abandonner sa tâche que le loup et de s’en remettre à l’humain pour l’aider. La tâche consistait à tenter d’ouvrir une boîte contenant de la nourriture. Huit des 10 loups ont réussi, mais seulement un des […]

Trouvez l’intrus.

Trouvez l’intrus. Dans chaque énoncé, un mot n’a pas sa place. Lequel? 1. Nina, Pinta, Lusitania, Santa Maria 2. bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, trou 3. 1, 2, 5, 10, 20, 25, 50 4. cirrus, cumulus, olibrius, stratus 5. Pie IX, Pie X, Pie XI, Pie XII, Pie XIII 6. Manitoba, Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse 7. bal, carnaval, cheval, festival, régal 8. Mozambique, Madagascar, Maurice, Mauritanie 9. avoine, blé, riz, sigle, orge, maïs 10. Pierre, André, Jacques le Majeur, Jean, Philippe, Barthélemy, Jude, Matthieu, Paul, Jacques le Mineur, Simon, Judas, Thomas RÉPONSES : 1. Lusitania n’est pas un navire […]

Van Gogh et son talent

Un nom prestigieux, un talent prodigieux, une renommée incontestable, une légende contestable, une folie furieuse et une disparition mystérieuse, des chefs-d’œuvre et des tableaux, et pour finir un livre tout nouveau: le décor est planté, le héros peut entrer en scène… Ce héros, c’est Vincent Van Gogh. Van Gogh L’œuvre complet – Peinture, le titre du tout récent ouvrage que le grand éditeur de livres d’art, Taschen, vient de publier et qui ne peut que ravir tous les amateurs d’art et ceux de Van Gogh encore plus particulièrement. Van Gogh n’est pas un inconnu pour les lecteurs de L’Express. Nous […]

Des panneaux arrêt-stop à Edmonton

Radio-Canada rapportait récemment que deux panneaux de circulation bilingue ont été installés à Bonnie Doon, le quartier francophone de la capitale albertaine. Ils se trouvent sur l’avenue Whyte près du pont Millcreek. Les autorités municipales veulent ainsi améliorer le cachet et l’identité du quartier francophone, par ailleurs situé dans la circonscription de la nouvelle première ministre de la province, Rachel Notley. Une vingtaine de panneaux arrêt-stop sont prévus à long terme. Ils seront financés au coût de 4000 $ par l’association du quartier francophone d’Edmonton.

La Fête de l’Action de grâces

Nous célébrerons la Fête de l’Action de grâces la semaine prochaine. Que savez-vous de cette fête? 1. Au Canada, l’Action de grâces est une fête célébrée le deuxième lundi d’octobre; aux États-Unis, la fête a lieu en novembre, le quatrième… a) mercredi b) jeudi c) vendredi 2. Après la Confédération, la première Action de grâces au Canada est un congé civil qui a lieu le 5 avril 1872 pour célébrer le rétablissement après une maladie du Prince de Galles et futur roi… a) Édouard VII b) Georges V c) Édouard VIII 3. Vrai ou Faux. Après la Première Guerre mondiale, […]

L’homme est-il un marcheur paresseux?

Nicholas Berrouard a accompli les 42,195 kilomètres du dernier marathon de Montréal en 2 heures 26 minutes et 43 secondes. Une telle performance demande une bonne gestion de son énergie. Mais une étude canadienne publiée dans Current Biology suggère plutôt que quiconque marche — ou court — privilégie aussi la loi du moindre effort. Plus précisément, les chercheurs prétendent que l’Homme adapte sa marche pour dépenser le minimum d’énergie en toute situation. Si on lui laisse le choix, l’être humain marche en moyenne à 1,8 pas par seconde. Mais si un exosquelette l’empêche de plier le genou correctement, il adapte […]

Des robots veulent orienter votre vote

Vous patientez à l’arrêt d’autobus lorsque votre téléphone vibre. Un message personnalisé vous demande si vous savez pour qui vous allez voter. Très convaincant, votre «interlocuteur» semble bien vous connaître utilisant des arguments proches de vos intérêts politiques et vos préoccupations sociales. Rassurez-vous, vous n’êtes pas sa seule cible, il vise des milliers d’électeurs potentiels et leur réseau d’influence. «Plus vous donnerez de réponses, plus le robot en apprendra sur vous et adaptera son message», explique le chercheur au département de communication de l’Université Concordia, Fenwick Mckelvey. Selon lui, les actuelles élections fédérales canadiennes forment un terrain d’expérimentation en or pour […]

Vive l’alimentation locale!

Un nouveau centre alimentaire dans l’Est de l’Ontario ouvrira ses portes et les représentants locaux ont de grandes aspirations concernant ce que cela pourrait accomplir pour la région. Le centre de développement Ontario Agri-Food Venture Centre (OAFVC) stimulera l’économie rurale et les entrepreneuriats alimentaires, en plus d’offrir des possibilités de formation locale pour aider à garder les gens dans la région, indique l’administratrice des questions agricoles du comté Northumberland. Le centre, à la fine pointe de la technologie, est disponible pour location soit à la journée ou à la demi-journée, il est entièrement doté de la technologie nécessaire pour ajouter […]

Quand le maître-mot est psychologie

La psychologie, comme étude des comportements et des réactions d’une personne en fonction de son environnement social ou physique, a depuis quelques années fait son entrée dans des domaines auxquels elle n’était pas vraiment associée. Il en est résulté de nouvelles disciplines affichant le terme «psycho» dans leur titre, comme la psychohistoire, la psychopolitique, la psychocommunication. Psychohistoire C’est un professeur de l’université Brandeis, à Waltham, au Massachusetts, Rudolph Binion (1927-2011), qui s’est fait le pionnier de la psychohistoire. Il en donne la définition suivante: «La psychohistoire explore, selon sa propre méthode appliquée à des situations historiques, les processus humains, tant […]