La concentration continue de se développer jusqu’à 25 ans

L’adolescent qui n’étudie pas assez en vue de son examen final? Ou qui est toujours en retard aux rendez-vous importants? C’est la faute (encore) à son cerveau. Que le cerveau des adolescents et des jeunes adultes ne soit pas encore pleinement développé est un fait désormais pris pour acquis par les experts en neurosciences. Mais une équipe dirigée par Catherine Insel, de l’Université Harvard, vient d’ajouter une couche supplémentaire d’explication: c’est jusqu’à la capacité à se concentrer qui ne serait pas encore pleinement développée chez les adolescents — avec des conséquences négatives, lorsque les enjeux sont élevés. Cette équipe a […]

Le grizzli qui teste des glacières

Les fabricants de glacières utilisées par les amateurs américains de camping veulent qu’elles soient à l’épreuve des grizzlis. Ils utilisent donc comme cobayes… des grizzlis. Ils sont six dans le Parc Yellowstone (Wyoming) à tester entre autres des glacières, des contenants pour aliments et des poubelles — qu’on place à proximité de caméras automatiques pour voir comment le produit et le «testeur» s’en sortent. Tout produit qui résiste à 60 minutes de «manipulations» reçoit une certification «résistant aux ours», du Comité fédéral inter-agences sur les ours, dont le «protocole de test» fait 19 pages. Il faut dire que les ours […]

Contre la menace nord-coréenne: des maths

L’idée que la Corée du Nord dispose à présent d’un missile capable d’atteindre l’Amérique du Nord n’est pas rassurante, mais cela ne signifie pas qu’une bombe atomique pourrait vraiment atteindre l’Amérique du Nord: plus c’est lourd, moins le missile peut aller loin. Les réserves émises en ce sens viennent d’experts, non pas en armes nucléaires ou en politique, mais en mathématiques. Bien qu’on sache très peu de choses sur la technologie nord-coréenne, déduire la portée d’un missile à partir de sa trajectoire est à la portée de ceux qui ont gardé quelques souvenirs de leurs cours de physique à l’école. […]

Raymond Théberge: défenseur des droits ou serviteur du pouvoir?

Dès la première étape visant la confirmation de son choix comme commissaire aux langues officielles, Raymond Théberge a fait sourciller lors de son passage devant le Sénat, ce lundi 4 décembre. Après avoir déclaré que la dualité linguistique est «une valeur ajoutée», le candidat du premier ministre Justin Trudeau a été rabroué par le sénateur Serge Joyal, lui rappelant que «l’égalité linguistique est un droit». Le recteur et vice-chancelier de l’Université de Moncton est, après l’ex-ministre ontarienne Madeleine Meilleur, le second candidat présenté par le gouvernement libéral depuis le départ du commissaire Graham Fraser en 2016. Son choix doit être accepté […]

Un kit pour modifier vos propres gènes!

Le biochimiste américain Josiah Zayner vient d’amener le débat sur les manipulations génétiques à un autre niveau, en s’injectant lui-même une substance pour modifier son ADN. Et en direct sur Facebook. Cet usage inédit de la technologie CRISPR rappelle que l’encadrement légal de ce nouvel outil tarde encore à venir, alors même qu’on commence pourtant à voir apparaître des «kits» d’ingénierie génétique en vente libre, constate l’agence américaine de règlementation des médicaments (FDA). L’injection de Zayner aurait pour but, a-t-il dit, d’augmenter sa masse musculaire. De son propre aveu toutefois lors de la démonstration, une seule injection a très peu […]

Le gène le plus populaire du monde

Le champion toutes catégories de nos gènes, selon le regard très particulier des scientifiques? TP53. Il a droit, en moyenne, à deux articles par jour! Il y a une bonne raison à ça: on le retrouve associé au développement d’un grand nombre de cancers. TP53 (qui signifie tumor protein p53) est un gène «suppresseur de tumeurs», ce qui signifie que son rôle est de réguler la prolifération cellulaire. Il faut se rappeler qu’une tumeur est un groupe de cellules qui se met à croître de façon incontrôlée. Beaucoup d’inconnus Il y a trois ans, l’étudiant au doctorat en bio-informatique Peter Kerpedjiev […]

Bientôt un arbre généalogique du Pacifique

Des chercheurs proposent d’analyser les différentes étapes du peuplement des îles du Pacifique à partir du… tartre des dents. Si la méthode est inédite, elle n’étonnera pas les amateurs de fossiles. C’est qu’au contraire de la plaque dentaire, le tartre est ce qui ne peut plus être enlevé avec une brosse à dents. C’est, littéralement, de la plaque dentaire fossilisée: des chercheurs s’en sont même servis pour en apprendre un peu plus sur ce que mangeaient des Néandertaliens morts il y a 40 000 ans. Certes, le peuplement de la majeure partie du Pacifique — incluant Hawaii, la Nouvelle-Zélande et […]

Quiz: Racine

Avez-vous étudié Racine à l’école secondaire ou à l’université? Pouvez-vous répondre correctement aux dix questions suivantes? [wp_quiz id= »112130″]

Des prix pour des résultats négatifs

Pour un chercheur, faire une expérience qui se contente de refaire l’expérience d’un autre, ce n’est pas très stimulant, mais c’est pourtant indispensable pour démontrer si l’autre avait raison, ou s’il avait tort. Or, pour montrer à quel point la chose devrait être encouragée, deux prix viennent d’être créés, qui récompensent de tels efforts — y compris s’ils arrivent à un résultat négatif. En effet, non seulement marcher dans les traces d’un autre peut être jugé moins intéressant pour un chercheur, mais arriver en plus à un résultat négatif — par exemple, «cette molécule n’a aucun impact» — enlève parfois […]

La FCFA demande 1,7 milliard $ sur cinq ans

Dans un ultime élan pour influencer le cabinet Trudeau, au moment où une décision sur le financement du prochain Plan d’action pour les langues officielles est imminente, la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) publie ses «attentes minimales». En plus de la continuité du 1,1 milliard $ du plan quinquennal actuel, l’organisme réclame 115 millions $ par année pour combler les besoins criants du milieu associatif et la complétude institutionnelle en éducation. Le plan se terminant fin mars contribue 57 millions $ par année au développement communautaire en milieu minoritaire. Mais selon l’organisme porte-parole, environ 60% des fonds de l’initiative en […]

Enrayer la violence faite aux femmes: travailler sur les hommes

«Il y a à peu près 50 ans au pays, une Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes n’aurait pas eu lieu parce qu’on ne parlait pas de violence faite aux femmes. On ne réalisait pas ou on ne voulait pas réaliser que cela existait», affirme Isabelle Côté, professeure à l’École de service social de l’Université Laurentienne à Sudbury. Pour cette professeure, ce 25 novembre est «un moment où on souligne collectivement que la violence faite aux femmes est un problème social et comme société, on souhaite poursuivre nos efforts pour enrayer cette violence». #MoiAussi «Depuis quelques années, […]

Homophobie: 145 millions $ d’indemnisations

Des milliers d’anciens fonctionnaires, policiers et militaires se partageront quelque 145 millions $ d’indemnisations d’Ottawa pour des carrières brisées par l’homophobie des autorités fédérales, dans le cadre de l’entente à l’amiable annoncée dans la foulée des excuses officielles exprimées par le premier ministre Justin Trudeau ce mardi 28 novembre. «Le message le plus important pour les gens qui ont vécu la purge est d’entendre le gouvernement reconnaître qu’il a eu tort de ruiner leurs carrières à cause de leur orientation sexuelle», selon le conseiller spécial du premier ministre en la matière, le député albertain Randy Boissonnault. Durant la période de questions à […]