Un hôtel flottant de 15 étages

Les Caraïbes riment avec les croisières. J’ai donc décidé de m’embarquer à bord du bateau Independence of the Seas de la compagnie Royal Caribbean International, du 21 au 30 décembre. La croisière débutait et se terminait à Fort Lauderdale (Floride). L’Independence of the Seas peut accueillir 5 728 personnes et constitue rien de moins qu’un immense hôtel flottant de 15 étages. Lors de cette croisière, nous étions 4 281 passagers et 1 387 membres du personnel, pour un total de 5 668. Il y avait 59 nationalités représentées, les Américains venant en tête de liste avec 2 435 passagers, soit 57% des croisiéristes. Au […]

Quiz : Les 200 ans de Frankenstein

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Au Nunavut, Noël c’est aussi le temps des jeux

Dans l’Arctique, le Temps des Fêtes est marqué par de nombreuses célébrations ainsi que les fameux «Jeux de Noël». Chaque communauté vit à l’heure de ces festivités à mi-chemin entre rituels collectifs ancestraux (liés à la période du solstice d’hiver qui marque le renouveau) et tradition chrétienne (introduite par les missionnaires à partir du XIXe siècle). À Cape Dorset, hameau situé au sud-ouest de l’île de Baffin, c’est l’occasion pour les habitants de se retrouver autour d’activités variées et de partager leur incroyable et pieux enthousiasme pour Noël. La communauté se réunit C’est le gymnase de l’école élémentaire qui accueille, […]

France: haro sur les fausses nouvelles

La France va bientôt renforcer son dispositif juridique afin de protéger la vie démocratique des «fausses nouvelles» sur Internet pendant les campagnes électorales. Le président Emmanuel Macron en a fait l’annonce le 3 janvier devant des journalistes à qui il adressait ses voeux du Nouvel An. Selon lui, il ne suffit que de quelques dizaines de milliers d’euros pour propager une fausse nouvelle par le moyen de contenu commandité sur Internet. Une loi, dont le texte sera proposé au Parlement français cette année, imposera aux plateformes numériques des exigences particulières de transparence sur l’identité des acheteurs de publicité et sur […]

Anniversaires et événements spéciaux en 2018

Le 11 novembre 2018 marquera évidemment le 100e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale. Tout au long de l’année on soulignera plusieurs autres anniversaires et des événements spéciaux aussi. Voici un bref aperçu. 9-25 février – Jeux olympiques d’hiver à Peyeongchang en Corée du Sud. 16 févier – début du nouvel an chinois, année du Chien. Mars – 350e anniversaire de la publication des premières fables de La Fontaine. 4 mars – 90e cérémonie des Oscars. 7 avril – 150e anniversaire de l’assassinat du député fédéral D’Arcy McGee à Ottawa. 18 avril – 10e anniversaire de la […]

Les publications scientifiques les plus populaires en 2017

Une étude sur le taux de mortalité dans 18 pays selon le type de régime alimentaire est devenue la plus partagée de l’année dans les médias. Le gras y joue un beau rôle, à la grande satisfaction des «foodies». L’article, publié en août dans la revue britannique The Lancet, antagonise le sucre, mais fait du gras un allié, soulignant qu’un régime riche en lipides réduit les chances de mortalité et de crise cardiaque. Plus de 37 chercheurs internationaux y ont contribué, dont le Québécois Gilles Dagenais de l’Université Laval, ce qui place ce dernier au sommet du 4e classement annuel […]

Défenseurs pacifiques des droits des Palestiniens

Farid al Atrash et Issa Amro, deux Palestiniens défenseurs pacifiques des droits humains, sont poursuivis par les autorités israéliennes pour avoir dénoncé des crimes. En février 2016, les deux hommes participaient à une manifestation pacifique dans les rues de leur ville, Hébron, en Cisjordanie occupée. «Cette manifestation était organisée à l’occasion du 22e anniversaire de la première fermeture par Israël d’une artère aux Palestiniens, la rue Shuhada, qui était autrefois une artère commerçante», explique Meryll David-Ismayil du groupe franco-torontois d’Amnistie internationale. Aujourd’hui, ils sont poursuivis devant un tribunal militaire israélien et font l’objet d’accusations «dénuées de fondement» dont l’objectif, selon […]

Vrai fossile ou faux dinosaure?

C’était un petit dinosaure marin, avec le cou d’un cygne et les membres supérieurs d’un pingouin. Mais ça pourrait aussi être un faux. Parce que sur le marché des dinosaures, les fossiles les plus beaux se vendent très cher. Les premières réactions étaient pourtant positives: les paléontologues qui en ont fait l’analyse à l’Université de Bologne ont affirmé la semaine dernière, dans la revue Nature, que le morceau de pierre de 40 cm de côté dans lequel se trouve ce fossile était fait d’un seul bloc. Autrement dit, il ne s’agirait pas d’un «collage»: le crâne d’une espèce qui aurait été […]

Quiz : Festivals et carnavals

Au Canada, l’hiver ne s’endure pas, il se célèbre par des festivals et carnavals. Le plus ancien festival d’hiver du Canada est le Carnaval de Québec. En quelle année eut lieu la première édition? a) 1874 b) 1884 c) 1894 Où a lieu l’Igloofest? a) Montréal b) Yellowknife c) Whitehorse Où a lieu le Winter Festival of Lights? a) Toronto b) Niagara Falls c) Windsor Où a lieu le Festival du Voyageur? a) Sudbury b) Chicoutimi c) Saint-Boniface Durant Bal de neige (Ottawa), le canal Rideau devient la plus longue patinoire au monde. Combien mesure-t-elle? […]

Des courants océaniques sur Europe

Non contente d’avoir un océan caché sous des kilomètres de glace, la lune de Jupiter appelée Europe pourrait aussi avoir des courants océaniques. Plus exactement, ce que les océanographes appellent, sur notre planète, un «tapis roulant océanique», c’est-à-dire un système qui transporte l’eau chaude à une certaine profondeur et l’eau froide à une autre. Sur Terre, ça se traduit par les eaux plus chaudes du Gulf Stream qui coulent jusqu’en Europe et qui sont remplacées par des eaux plus froides de l’Arctique qui redescendent vers le sud. Mais sur Europe, on a toujours pris pour acquis que «l’océan» était en […]

L’énergie sombre et ses fantômes

L’énergie sombre censée composer les deux tiers du cosmos? On la cherche toujours, mais on commence à soupçonner qu’elle ne suffira pas à la tâche. Un autre «fantôme» se cacherait dans la structure même du cosmos. Il serait du moins nécessaire pour expliquer la vitesse à laquelle se produit l’expansion cosmique. Une vitesse telle que, dans un très lointain futur, si les calculs sont justes, ça va mal finir: selon des astrophysiciens comme Adam Riess, l’univers finira par se «déchirer», jusqu’au niveau des atomes, tant cette force d’expansion est trop puissante pour se poursuivre indéfiniment. La vitesse de l’expansion Il […]

La tache rouge de Jupiter: 350 km d’épaisseur

Il faudra peut-être que la «grande tache rouge» de Jupiter soit rebaptisée le «grand trou rouge» de Jupiter: cette chose fait au moins 350 km de profondeur. Imaginez une épaisse couche de nuages: c’est ce que nous voyons de Jupiter. Et imaginez qu’au milieu de ces nuages traversés par toutes sortes de courants atmosphériques, subsiste depuis quelques siècles un énorme cyclone, plus grand que la Terre: c’est, en gros, ce qu’est la tache rouge. Or, voilà que les observations de la sonde Juno permettent de «voir» plus loin à l’intérieur que jamais: un des instruments sert à mesurer les micro-ondes radio naturelles, […]