Le Jour de Simcoe

Hier, nous avons célébré le Jour de Simcoe, autrefois appelé Fête civique. Que savons-nous de Simcoe? 1. John Graves Simcoe (1752-1802) est né en Angleterre. Graves est… a) le nom de fille de sa mère b) le nom de son grand-père paternel c) le nom de son parrain 2. Juste avant d’être nommé premier lieutenant-gouverneur du Haut-Canada (1791), Simcoe était… a) lieutenant-colonel dans l’armée britannique b) prisonnier de George Washington lors du siège de Yorktown c) grand commandant de la loge franc-maçonne Union 3. Simcoe organise les premières élections en Ontario (1792) et le parlement se réunit à… a) York […]

Une formidable leçon de vie

Avant d’avoir lu Mémoires d’un bon à rien, je ne connaissais pas Gary Shteyngart. Le New Yorker a pourtant désigné ce quadragénaire comme l’un des vingt meilleurs auteurs de sa génération. Le New York Times a écrit que «Shteyngart sait manier l’autodérision autant que l’introspection, avec une tendresse presque tchekhovienne». Né en 1972, Shteyngart quitte Leningrad et l’Union soviétique dans ses dernières heures pour débarquer à New York à l’âge de 7 ans. Il s’appelle alors Igor, comme l’assistant de Frankenstein, mais ses parents estiment qu’un jeune juif a assez d’emmerdes comme ça, alors ils lui collent le nom de […]

La solitude et la plénitude de la liberté

Depuis dix ans, Henri Lœvenbruck a publié une demi-douzaine de romans chez Flammarion. Son tout dernier s’intitule Nous rêvions juste de liberté et se veut tout à la fois un roman initiatique, une fable sur l’amitié, un récit d’une aventure et un road-movie fraternel. L’auteur nous fait suivre des motards guidés par la pureté et la violence de l’âge adolescent, des jeunes qui n’attendent rien de la société parce qu’ils ne veulent pas lui appartenir. Nous sommes dans les années 1960, dans un pays qui n’est jamais mentionné, mais les villes sont américaines même si elles portent souvent un nom […]

L’Amérique du Sud

Voici dix questions sur l’Amérique du Sud: lac, chutes, volcan, langue officielle, etc. 1. Le lac Titicaca est le plus haut des lacs navigables du monde. Quels deux pays jouxte-t-il? a) Bolivie et Chili b) Bolivie et Pérou c) Bolivie et Brésil 2. Quels trois pays se partagent les 275 chutes d’Iguaçu? a) Paraguay, Brésil et Argentine b) Uruguay, Brésil, Argentine c) Paraguay, Bolivie, Brésil 3. Le tango est né en… a) Bolivie b) Uruguay c) Argentine 4. Quel est le plus long pays (du nord au sud) de l’Amérique du Sud? a) Argentine b) Brésil c) Chili 5. L’Équateur […]

Exactement 400 ans cette semaine

On connaît beaucoup de choses sur Samuel de Champlain, surtout depuis les recherches de l’historien américain David Hackett Fischer (Le Rêve de Champlain, Boréal, 2011, traduction de Daniel Poliquin). Mais le lien de cet explorateur français avec l’Ontario passe souvent presque inaperçu. On corrigera le tir cette année en soulignant avec tambours et trompettes les 400 ans de la présence française en Ontario. Si on souligne ce 400e anniversaire en 2015, c’est qu’on tient à rappeler le voyage que Champlain effectua en Huronie en 1615. Pourtant, on aurait pu célébrer ces 400 ans en 2010 puisque Étienne Brûlé est venu […]

L’Afrique

Voici dix questions sur l’Afrique: géographie, monnaie, capitale, faune. La corne de l’Afrique inclut la Somalie, l’Érythrée, l’Éthiopie et… a) l’Ouganda b) le Djibouti c) le Kenya Quel est le plus grand lac de l’Afrique? a) Victoria b) Tanganyika c) Malawi Quelle est la plus haute montagne de l’Afrique? a) Mawenzi b) mont Kenya c) Kilimandjaro Quel est le plus grand pays de l’Afrique? a) Afrique du Sud b) Soudan c) Algérie Quelle est la capitale de Swaziland? a) Mbabane b) Malabo c) Asmara Quelle est la monnaie du Malawi? a) rand b) nakfa c) kwacha Quel pays côtoie la […]

Devenir amant/aimant de la beauté

Pierre Raphaël Pelletier est connu pour sa pensée délinquante, pour une revendication de la culture de l’injure. Il a remporté le Prix Trillium en 2008 pour son recueil de poésie L’œil de la lumière et le Prix Christine-Dumitriu-Van-Saanen en 1999 pour son roman Il faut crier l’injure. Pelletier publie maintenant un essai poétique intitulé La beauté exulte d’être si rebelle. J’ai connu Pierre Pelletier dans les années 1960 à l’Université d’Ottawa. Nous avons tous les deux étudié à la Faculté de philosophie. C’est depuis ce temps que Pierre se questionne sur l’art et la beauté. D’abord à travers la lecture […]

Le jargon des météorologues

Air chaud, air froid, dépression, anticyclone, isohypse, isohyète… tout un jargon propre aux météorologues. À vous de tester vos propres connaissances en météo: 1. Vrai ou Faux? Un anticyclone est une zone de basse pression. 2. Vrai ou Faux? Une dépression est une zone de haute pression. 3. Une isohyète est une ligne qui joint les points où…. a) les précipitations sont les mêmes b) les températures sont les mêmes c) l’altitude est égale d) la valeur de la pression est identique 4. Une isohypse est une ligne qui joint les points où…. a) les précipitations sont les mêmes b) […]

J’ai reconnu mon père

Chaque année, je recense quelques dizaines de romans, récits et nouvelles, mais je ne me suis jamais autant reconnu dans les histoires racontées qu’en lisant La voix de mon père, de la Fransaskoise Madeleine Blais-Dahlem. Ce récit publié en format bilingue nous plonge au milieu des années 1950, dans un petit village canadien-français au nord de Saskatoon. L’auteure a 13 ans lorsque le film Les dix commandements est présenté en 1956. Elle est donc née comme moi dans les années 1940. Elle raconte sa première année d’adolescente. Les filles portent la coiffure «beehive», les gars empestent l’Old Spice, les soirées […]

Les Belles Histoires des pays d’en haut

Téléroman en 495 épisodes, Les Belles Histoires des pays d’en haut a d’abord été diffusé de 1956 à 1970 à Radio-Canada. Voici quelques questions au sujet de Séraphin, Donalda et compagnie. 1. Qui a écrit le roman Un homme et son péché, sur lequel sont basées Les Belles Histoires des pays d’en haut? a) Marcel Dubé b) Gratien Gélinas c) Claude-Henri Grignon 2. Dans quel village des Laurentides l’histoire se déroule-t-elle? a) Saint Sauveur b) Sainte-Adèle c) Saint-Hippolyte 3. Qui a incarné le rôle de l’avare Séraphin Poudrier? a) Jean-Pierre Masson b) Paul Hébert c) Gabriel Gascon 4. Donalda, épouse […]

Laissez Ulysse vous guider à Ottawa-Gatineau

J’ai vécu trente ans à Ottawa – comme étudiant, fonctionnaire et éditeur – mais un livre m’apprend que je ne connais pas cette ville comme le fond de ma poche. Les Guides Ulysse viennent de publier Escale à Ottawa et Gatineau, qui recèle de repères, expériences uniques et découvertes, tant pour les visiteurs que pour les habitués de la région de la capitale nationale. Le guide propose six itinéraires clés en main pour ne rien manquer des différents quartiers d’Ottawa, un itinéraire pour Gatineau et un autre pour la vallée de la Gatineau. Si ce sont des facettes particulières qui […]

10 ans de mariage des couples de même sexe

Le 20 juillet marque le 10e anniversaire de l’adoption de la Loi sur le mariage civil, qui rend légal le mariage entre couples de même sexe partout au Canada. Deux recensements ont eu lieu depuis cette décision du gouvernement libéral de Paul Martin. En comparant les données de 2006 et de 2011, il appert que le nombre de couples de même sexe mariés a presque triplé entre ces deux dates, alors que le nombre de couples de même sexe en union libre n’a augmenté que de 15%. Le mariage des couples de même sexe est devenu légal dès 2003 en […]