Le grand feu de 1922

Le 4 octobre 1922, un incendie ravage la ville de Haileybury (Nord ontarien), détruisant son hôpital et laissant quelque 1 744 familles sans abri. La Croix-Rouge à Toronto apprend la nouvelle le lendemain à 8h30; ses médecins et infirmières arrivent sur les lieux une heure et demie plus tard. Au tournant des années 1920, à partir du 4 octobre de chaque année, le gouvernement provincial de l’Ontario permet aux gens d’allumer des feux d’abattis, peu importe si l’indice de danger pour les feux de forêt est élevé. Or, en 1922, même si septembre a été très sec, de nombreux feux […]

Daniel Poliquin est finaliste du prestigieux Giller Prize

Le jury du Scotiabank Giller Prize a rendu publique la liste des quinze finalistes pour l’édition 2007. L’écrivain franco-ontarien Daniel Poliquin figure parmi ceux et celles qui ont la possibilité de remporter ce prestigieux prix littéraire d’une valeur de 40 000 $. Composé des écrivains David Bergen (lauréat de 2005), Camilla Gibb et Lorna Goodison, le jury a examiné 108 ouvrages de fiction soumis par 46 maisons d’édition de toutes les régions du Canada. Parmi les quinze finalistes, on retrouve trois écrivains qui ont déjà remporté le prix Giller. Il s’agit de Michael Ondaatje, pour Divisadero, de Richard Wright, pour October, […]

Tous ces livres sont à moi grâce à ma bibliothèque publique

Lorsque la Grande Bibliothèque a été inaugurée à Montréal, en 2005, on y a présenté une exposition intitulée Tous ces livres sont à toi! Le Musée de la civilisation, à Québec, a repris et adapté cette exposition qui est en montre jusqu’au 11 novembre prochain. C’est le dramaturge Michel Marc Bouchard qui en a assumé la direction artistique. Dès qu’on pénètre dans la salle d’exposition, il nous rappelle qu’une bibliothèque publique revêt plusieurs rôles. Elle est «gardienne de la mémoire, source de connaissance, terreau de la recherche, moteur de création, pierre angulaire de la découverte et instrument de liberté». Une […]

Mulroney: bon Premier ministre mais mauvais raconteur

Il a fallu 1 200 pages à Brian Mulroney pour évoquer son enfance dans une famille modeste de Baie-Comeau et son parcours professionnel comme avocat et homme d’affaires, puis pour raconter sa carrière politique à Ottawa, d’abord dans l’opposition, ensuite au pouvoir. Son livre s’intitule tout simplement Mémoires. Avec un tel flot de mots, le lecteur et la lectrice ne sont pas étonnés d’assister à une véritable volée de faits et gestes, de détails et anecdotes, de vantardises et de récriminations aussi. Je n’ai pas l’intention d’en faire un résumé, ni même d’en donner les points saillants. Je vais plutôt vous […]

Naissance du sculpteur Maurice Gaudreault

Au cours d’une carrière à la fois effacée et brillante, le sculpteur franco-ontarien Maurice Gaudreault a produit 1 148 sculptures, dont plusieurs se retrouvent aujourd’hui aux quatre coins du monde. Cette semaine marque le 75e anniversaire de sa naissance. Maurice Gaudreault est né à Moonbeam, dans le nord de l’Ontario, le 28 septembre 1932. Douze ans plus tard, sa famille s’installe au lac Saint-Jean, où son père occupe un emploi dans une fonderie. À 14 ans, comme bien des jeunes de sa génération, Maurice quitte l’école pour monter au chantier et exercer mille et un métiers. En 1959, il devient […]

Météo : «deux poids, deux mesures» à Radio-Canada

Je figure parmi les Torontois qui regardent régulièrement RDI en direct Matin, animé en semaine par Michel Viens, et du vendredi au dimanche par Louis Lemieux. Je suis toujours surpris de constater que cette émission donne la météo pour trois jours dans le cas du Québec et pour une journée seulement dans le cas des Maritimes, de l’Ontario et de l’Ouest canadien. À plus d’une reprise, j’ai demandé aux deux animateurs de m’expliquer pourquoi Radio-Canada favorise ce système de «deux poids, deux mesures». J’y vois là une insulte pour la simple raison qu’une telle pratique laisse sous-entendre que «vous autres […]

Un récit profondément humain et humaniste

On entend souvent des gens dire qu’ils ont vécu un moment historique: les premiers pas de l’homme sur la lune, la mort de John Kennedy, la chute du mur de Berlin. Pour Monique Maury Léon, «si jamais les gens ont eu conscience de vivre l’Histoire, celle qu’on met dans les livres, c’est bien les gens de Sainte-Mère-Église, cette nuit du 5 au 6 juin 1944.» Cette nuit où les Américains ont chassé les soldats allemands d’un petit village normand. Monique Maury a 19 ans en 1944 (vous pouvez calculer son âge aujourd’hui). Avant d’oublier ses souvenirs du débarquement américain, elle […]

Naissance d’Omer Deslauriers

Les Centres d’Accueil Héritage ont nommé un pavillon en l’honneur d’Omer Deslauriers. L’Ordre du mérite franco-ontarien a créé le Prix Omer-Deslauriers. Le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario a rebaptisé l’école secondaire Champlain en l’honneur d’Omer Deslauriers. Le Conseil scolaire de district catholique Centre-Sud a nommé son siège social «Le centre d’éducation catholique Omer-Deslauriers». Qui est donc cet homme? Omer Deslauriers voit le jour à Hawkesbury (Est ontarien) le 21 septembre 1927. Il entre chez les Frères des écoles chrétiennes dans les années 1940, puis enseigne tour à tour à Hull, à l’école Brébeuf d’Ottawa, à l’Académie De-La-Salle […]

Les dragons au cœur d’une exposition tout feu tout flamme

Il a une tête de dromadaire, des oreilles de cochon, des griffes d’aigle, des ailes de chauve-souris, des cornes de taureau, des moustaches de lynx et une queue de serpent. Il effraie, mais protège aussi, il incarne et le mal et le pouvoir. Il est le dragon, créature située entre la science et la fiction. Le Musée de la Civilisation, à Québec, lui consacre une exposition savante et savoureuse, multimédias et multidirectionnelle. Intitulée Les dragons, entre science et fiction, cette exposition s’abreuve à la fois à des légendes de diverses civilisations et à des données zoologiques très précises. À titre […]

Montée des intégrismes religieux et accommodements raisonnables

Les fenêtres givrées du YMCA de l’avenue du Parc à Montréal, le code de conduite d’Hérouxville, les demandes de séparation des sexes dans les cours prénataux, l’interdiction de porter le hidjab dans un tournoi de soccer, autant d’incidents qui ont déclenché toutes sortes d’opinions sur les accommodements raisonnables. Pour placer ce débat dans un contexte qui tient compte à la fois des libertés individuelles et des droits collectifs, Yolande Geadah a publié un court essai intitulé Accommodements raisonnables: droits à la différence et non différence des droits. D’origine égyptienne, Yolande Geadah vit au Québec depuis quarante ans. Œuvrant dans le domaine […]

Première législature du Haut-Canada

Le 28 août, la chronique Les Hiers rappelait le 155e anniversaire de la naissance de François Baby, premier député francophone de l’Ontario (Haut-Canada). Cette semaine, il sera question de la première législature du Haut-Canada, qui siège à partir du 17 septembre 1792. Après les élections tenues en août 1792, seize députés élus dans le Haut-Canada se réunissent à Newark (aujourd’hui Niagara-on-the-Lake). Ils représentent des circonscriptions du Sud et de l’Est de ce qui est maintenant la province de l’Ontario. Les comtés ont droit à un ou deux députés: Dundas, York & Lincoln (2), Kent (2), Glengary (2), Grenvil, Leeds & […]

La collection Pérez Simón: 500 ans d’histoire de l’art

«Tous ceux qui ne possèdent pas ce merveilleux don de créer la beauté grâce à l’art peuvent se consoler en admirant des œuvres et en jouissant du privilège de se laisser séduire par elles.» Ces mots sont du collectionneur mexicain Juan Antonio Pérez Simón. Il s’est plus que laissé séduire puisqu’il a réuni quelque 1 000 tableaux, sculptures, objets décoratifs et livres anciens couvrant plus de 500 ans d’histoire de l’art, soit de la Renaissance à l’impressionnisme. Le Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ) a récemment montré les plus belles œuvres de la collection de peintures de M. Perez Simón, […]