Les animaux communiquent, mais ont-ils un «langage»?

La question de savoir si les animaux ont un langage ne date pas d’hier. La communauté scientifique semble divisée sur le sujet, les uns disant que oui et les autres non, et tout le monde fournissant des arguments à l’appui de son point de vue. En effet, nous savons que les animaux sont capables de communiquer jusqu’à un certain point grâce à différents mécanismes, mais s’agit-il d’un langage? Commençons par définir les concepts de langage et de langue. Selon le dictionnaire Larousse, «le langage est pour s’exprimer et communiquer». Cette définition peut se diviser en deux parties : «Capacité, observée chez […]

On protège davantage les «beaux» animaux

L’annonce l’an dernier, par la ville québécoise de Longueuil et la SÉPAQ, que des chevreuils allaient être euthanasiés en raison de leur surpopulation, a fait bondir les amis des animaux. La réaction aurait-elle été la même s’il avait été question d’un animal moins mignon? Nous constatons que poser la question, c’est y répondre… Beauté et moralité Les animaux en voie de disparition ont avantage à être mignons ou attendrissants s’ils veulent faire l’objet d’une campagne de conservation, à en croire la littérature scientifique. Selon les participants à une étude publiée en 2019 dans la revue Animals, les animaux mignons, comme les dauphins […]

Découverte des plus anciens fossiles d’animaux connus à ce jour

Une professeure de géologie de l’Université Laurentienne à Sudbury, Elizabeth Turner, pense avoir découvert des fossiles d’éponges datant de 890 millions d’années sur le site d’anciens récifs dans les monts Mackenzie, au Territoires-du-Nord-Ouest. Ces fossiles seraient plus vieux que tout autre fossile animal trouvé jusqu’à maintenant d’environ 300 millions d’années. Une découverte qui pourrait remettre en question des idées établies. Des roches qui ne demandaient qu’à être examinées Mme Turner, professeure à la Laurentienne depuis 2005, a publié ses observations dans la revue scientifique Nature. Elle explique les similarités parmi les structures fossilifères de corps d’éponges découvertes dans les rochers de […]

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Mieux comprendre la conscience des animaux: gros défi des sciences

Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme le propre de l’humain, une forme de conscience existerait chez plusieurs animaux. Son étude représente toutefois un défi colossal. En 2012, un groupe de neuroscientifiques ont profité d’une conférence à l’Université Cambridge pour rédiger une Déclaration sur la conscience. Singes, baleines, corbeaux, abeilles… Les signataires y affirment que les humains ne sont pas les seuls à être conscients. D’ailleurs, selon The New Scientist, plusieurs études montrent que les primates non humains, les cétacés, les corbeaux et certains invertébrés (abeilles, araignées, pieuvres) présentent une forme de conscience. L’incapacité des animaux à verbaliser ce qu’ils […]

La domestication rendrait les animaux plus intelligents

Nul n’oserait dire que la domestication rend les animaux plus intelligents. Mais elle stimule des régions du cerveau, au point d’en modifier la taille, selon une étude sur des renards qui est en cours depuis pas moins de six décennies. Cette «expérience» est même devenue, au fil des générations — autant les générations de renards que d’humains — l’une des plus riches en enseignement des sciences comportementales. Domestication de renards en Sibérie Depuis 1959, dans une ferme de Sibérie, près de Novossibirsk, différents groupes de renards roux (Vulpes vulpes) sont élevés séparément. Dans le premier, seuls ceux qui réagissent sans […]

Catherine Lavallée, Bêtement amusants, livre, animaux

Bêtement amusants, de Catherine Lavallée: des animaux à cheval sur des principes

Avec Bêtement amusants, Catherine Lavallée signe treize contes mettant en scène des animaux qui ont des choses à nous apprendre sur l’amitié, les peines d’amour, l’entraide et l’acceptation de soi. Lorsqu’il y a prise de bec, ils ne font pas l’autruche. Ils ne laissent pas manger la laine sur le dos. Les bêtes parlent fort dans ces histoires publiées chez Soulières. «Que ce soit pour dénoncer le racisme ou se tenir debout contre la violence conjugale, les animaux prennent le taureau par les cornes. Très à cheval sur les principes, ces derniers se soutiennent les uns les autres et s’ouvrent […]

Sur des falaises de Colombie: des dessins d’animaux disparus il y a 10 000 ans

Se pourrait-il que la dernière trace d’animaux disparus du continent américain il y a 10 000 ans soit sous la forme de peintures sur des falaises, produites par les humains de l’époque? C’est ce qu’affirment les archéologues qui ont présenté leur découverte, dans le cadre d’une série documentaire sur les mystères de l’Amazonie présentée ce mois-ci par la chaîne de télé britannique Channel 4. Les falaises en question, qui seraient étalées sur des kilomètres, se trouvent dans un coin difficile d’accès de la jungle amazonienne, dans le sud de la Colombie. Mégafaune disparue Les images dévoilées par Channel 4 montrent des milliers de dessins sur la […]

L’Ontario veut améliorer le bien-être des animaux

Amis des bêtes, réjouissez-vous! Le gouvernement de l’Ontario a constitué un groupe consultatif dans l’objectif d’«améliorer le bien-être des animaux» à travers la province. Le comité se compose d’experts, dont des vétérinaires, des agriculteurs et des défenseurs des droits des animaux, qui éclaireront l’élaboration de règlements pris en vertu de la Loi de 2019 sur les services provinciaux visant le bien-être des animaux. Sanctions sévères Cette loi prévoit «les sanctions les plus rigoureuses du Canada» pour les personnes qui négligent ou maltraitent des animaux. L’Ontario serait la première province du pays à créer un système d’application de la loi entièrement […]

Animaux de labo: tous les cobayes sont-ils égaux?

On s’entend pour dire que certains résultats en psychologie ne peuvent être généralisés parce que les participants des études sont souvent issus d’un petit sous-ensemble non représentatif de la population mondiale. Se pourrait-il qu’il en soit de même avec des animaux de laboratoire? S’il en est ainsi, les études comportementales — allant des insectes jusqu’aux primates — pourraient être biaisées. Un nouveau cadre de recherche aiderait à éviter ces biais, annoncent deux biologistes britanniques dans la revue Nature. Par exemple, certains protocoles d’échantillonnage sont susceptibles de piéger les animaux les plus audacieux, ce qui pourrait fausser les résultats. Niveau «d’étrangeté» Les deux […]

CoViD-19: vos animaux de compagnie sont-ils à risque?

Les chats et les chiens peuvent-ils être contaminés et transmettre le coronavirus? Des recherches récentes semblent confirmer qu’ils peuvent bel et bien contracter la CoViD-19… mais ça ne veut pas dire qu’ils peuvent la transmettre. Deux chats qui, en avril dans l’état de New York, avaient présenté des symptômes respiratoires (toux, reniflements, écoulements nasaux), étaient bel et bien porteurs du virus SRAS-CoV-2. Le propriétaire du premier félin avait contracté la maladie avant son animal. Dans le second cas, aucun membre du foyer n’a manifesté de symptômes, mais aucun test n’a été effectué pour vérifier si l’un d’eux était porteur du […]

Une ferme se recycle en aire de repos pour le transport d’animaux

Marie-Estella Richard, jeune entrepreneure dans l’âme, avait tout pour réussir avec son projet La chèvre laitière de Hearst. Bien établie, elle commençait à voir une certaine rentabilité pour son entreprise de 400 chèvres laitières. Elle a toutefois dû rediriger ses activités et transformer ses installations en aire de repos pour les transports d’animaux: un nouveau défi relevé avec brio. Fromagerie La production de La chèvre laitière de Hearst allait bon train. Son troupeau grandissant et un bon contact avec la Fromagerie Kapuskoise étaient en place afin d’écouler son lait de chèvre sur le marché. «La demande était bonne au début, […]

Des chaussures qui respectent les animaux

Après être arrivée au Canada il y a 5 ans, Sabrina Lourenço a décidé de lier sa passion, la mode, avec sa conviction, le végétalisme. Intéressée tout particulièrement par les chaussures, elle a décidé de créer Over the Moon Shoes en mai 2019, pour une collection respectueuse des animaux, de la planète et des intermédiaires de production. Une conviction ancienne «J’ai arrêté de manger de la viande vers 11 ou 12 ans, ce qui a pu susciter des surprises ou des interrogations», explique Sabrina, qui a grandi dans le Sud-Ouest de la France. «Je suis dorénavant végétalienne, comme toute ma […]