Prévention cognitive: la raison ne tient qu’à un fil… de neurones

Pour la première fois dans l’histoire du pays, les personnes de 65 ans et plus sont plus nombreuses que les jeunes de moins de 14 ans. C’est un fait, l’espérance de vie ne cesse de croître et le nombre de personnes âgées aussi. Ainsi, au Canada, l’espérance de vie est de 81 ans, soit 81 belles années à vivre pleinement, plus que ne pouvaient espérer nos grands-parents et arrières grands-parents. Toutefois, pour jouir au mieux de ces années en plus, et en même temps concrétiser ses aspirations, profiter de son entourage et de sa famille, il faut pouvoir le faire […]

Alain Doom s’invente sur scène

Un neurimome? Un mot savant qui évoque bien peu de choses… Et qui pourtant peut être fatal. Ce nom désigne une tumeur au cerveau. Le comédien Alain Doom a affronté et surpassé cette maladie. Dans Un neurinome sur une balançoire, il raconte son expérience. Le Théâtre français de Toronto présente le spectacle du 2 au 6 décembre, au Berkeley Street Theatre. Dans une mise en scène de Joël Beddows, cette pièce est inspirée de la vie du comédien, également professeur à l’Université Laurentienne. Un témoignage qui met en relief l’urgence de vivre. Rencontre: Pourquoi avoir écrit cette pièce? Je suis […]

Manque de sommeil: un rien nous distrait

On sait tous que le manque de sommeil nuit entre autres à la concentration. Mais pourquoi? Une recherche israélienne sur le cerveau révèle… qu’on ignore en fait ce qui se passe dans notre cerveau quand on manque de sommeil. On en connaît certes les symptômes: on sait par exemple que nous devenons capables de monter en épingle un incident banal. Mais pourquoi? La recherche de Talma Hendler, de l’Université de Tel-Aviv, n’a porté que sur 18 volontaires — qui ont accepté de passer une nuit blanche — mais ouvre la porte sur quelque chose d’inédit: lorsqu’on juxtapose l’exercice de concentration […]

Nobel: la futilité des prédictions

La semaine dernière, le quotidien Ottawa Citizen publiait un portrait d’un physicien canadien, Paul Corkum, «qui pourrait gagner le Nobel» cette année. Mardi, un Canadien a effectivement gagné le Nobel de physique — événement rare — mais ce n’était pas Corkum. Et il ne faut pas s’en étonner: les prévisions pour les Nobels de science ratent presque toujours la cible. Ça en est au point où personne n’avait songé à créer une page Wikipedia pour deux des trois gagnants du Nobel de médecine (William Campbell et Satoshi Omura), avant l’annonce de lundi! La prévision concernant Corkum provenait de la firme Thomson Reuters, […]

L’Alzheimer contagieux?

L’Alzheimer peut-il se transmettre d’une personne à l’autre, à la manière d’une infection? La réponse est non, mais la question n’est pas si invraisemblable que d’aucuns ne l’auraient cru. «Il n’y a aucune preuve que l’Alzheimer soit infectieux», titre la journaliste scientifique Kelly Oakes. Elle réagit à une étude qui, parue dans Nature le 9 septembre, a aussitôt fait l’objet de titres un brin sensationnalistes dans certains médias trop pressés. Le principal problème est que l’étude en question résulte de l’observation de seulement huit cerveaux de personnes décédées, sur une possibilité de 1800 «suspects», et que quatre d’entre eux montraient des signes de […]

Aimez votre prochain… ou votre proche?

La photo a ému le monde entier parce qu’il s’agissait d’un enfant. Et d’un enfant dont la mort semblait si tristement évitable. Mais il y a davantage. Selon les chercheurs, nous serions physiologiquement incapables de ressentir de l’empathie pour les groupes: uniquement les individus, et encore, pas tous. Le mot du psychologue Paul Bloom semble cruel: «il est impossible d’avoir de l’empathie à l’égard de 7 milliards d’étrangers, ou d’éprouver à l’égard de quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré le même degré de préoccupation que vous ressentez pour un enfant, un ami, un amant». Et en 2005, une recherche en psychologie l’avait presque […]

Le Vieux-Port de Montréal met toutes voiles dehors!

Pas d’arbres au Vieux-Port de Montréal? Qu’à celà ne tienne. Le consultant en parcours aériens Arbre en Arbre s’adapte et concocte, en partenariat avec le fabricant de décors ACMÉ, le superbe Voiles en Voiles. La nouvelle attraction ouvrait ses portes cet été, pour le plaisir des petits mousses téméraires… et au grand dam des poules mouillées. Ceux qui n’ont qu’une journée pour explorer le Vieux-Port de Montréal en famille ne sauront où donner de la tête. Il leur faudra choisir parmi une gamme d’activités extérieures, intérieures, sportives ou culturelles. Chose certaine, Voiles en Voiles est l’attraction incontournable dont se rappelleront […]

Le singe et nous: tout est dans la tête

Ce qui nous distingue du singe pourrait-il se rassembler dans une seule zone du cerveau? C’est ce que suggèrent des neurologues qui, faute d’avoir pu analyser la pensée abstraite des singes, ont utilisé une voie détournée. À des humains et à des macaques, ils ont fait écouter différentes séquences sonores, possédant tantôt une structure commune, tantôt de subtiles différences. Une façon de tenter d’observer ce qui se passe dans le cerveau lorsque l’individu identifie, ou non, quelque chose qu’il reconnaît. Le tout fait partie de ce que les psychologues définissent comme la pensée abstraite: la capacité, par exemple, à compter […]

Robert Lepage fait ovationner Speak White à Toronto

Robert Lepage nous a ouvert les portes de sa mémoire avec 887, une pièce où il est seul en scène créée pour le festival Panamania et qui a été présentée du 14 au 18 juillet au St. Lawrence Centre for the Arts. Chose qui aurait été impensable en 1968, il a réussi à faire ovationner à Toronto le poème nationaliste Speak White de Michèle Lalonde! Le dramaturge québécois de renommée internationale a choisi de parler du passé pour évoquer les problèmes du présent, prétextant un contrat pour lire le fameux poème lors du 40e anniversaire de la Nuit de la […]

Le diabète

Le diabète est une des maladies chroniques les plus courantes au Canada. On estime que près de 2,4 millions de Canadiens et de Canadiennes âgés de un an ou plus vivent avec une forme de diabète diagnostiqué. 1. Le diabète est une maladie chronique causée par un manque ou un défaut d’utilisation d’une hormone appelée insuline. Quelle glande produit l’insuline? a) l’hypophyse b) le pancréas c) le thymus 2. Il existe différents types de diabète, soit le diabète de type 1, le diabète de type 2 et… a) le prédiabète b) le diabète de grossesse c) les deux (a et […]

Le jeu vidéo ne cause pas l’Alzheimer

Quelqu’un vous a dit la semaine dernière que les jeux vidéo pouvaient causer l’Alzheimer? Cherchez encore. L’étude existe, mais le communiqué envoyait sur une fausse piste. En gros, des chercheurs montréalais ont comparé la façon dont un groupe de 26 joueurs et un groupe de 33 non-joueurs apprennent et portent attention. Sans surprise, il y a des différences entre les deux groupes. Quelles différences? Le type d’apprentissage vécu par les joueurs se passe dans une région du cerveau appelée le noyau caudé. Une augmentation de l’activité dans cette région est associée à une diminution du volume de l’hippocampe. Et il se […]

La robe: trois études pour deux couleurs

Vous vous souvenez de «la» robe? Celle qui était bleue et noire, à moins que ce ne soit jaune et blanche? Pas moins de trois équipes de chercheurs viennent de publier chacun une étude en bonne et due forme… et la principale surprise est que certains sont parvenus à trouver des cobayes qui n’avaient pas encore vu cette robe. En gros, la différence entre les deux façons de voir cette robe tient à deux choses: la lumière ambiante… et la pauvre qualité de la photo. «Notre cerveau ne dispose pas de suffisamment d’informations pour faire la différence», résume le neurologue […]