La Chine marquée par le gigantisme

J’ai récemment passé quinze jours en Chine. C’est peu de temps pour découvrir l’histoire, le charme et l’exotisme d’un pays aussi vaste. Mes deux semaines ont donc été remplies de petites expéditions aussi colorées que variées. Temples et pagodes, musées et mausolée, jardins, lacs et montagnes, acrobates, danseurs et musiciens, jade, soie et thé, tout a figuré au menu de mon exploration chinoise. Après un vol direct de douze heures, j’ai atterri à Pékin le 7 septembre. Cette ville de 16,3 millions d’habitants est encerclée et enveloppée de voies rapides qui en font un vrai monstre de béton et d’asphalte. […]

Hambourg, la 2e ville aux grands projets

Hambourg, premier port et deuxième ville d’Allemagne, a plus de charme que Berlin. Il y a ces lacs, ces vieux quartiers, cet air marin, ce marché aux poissons sur une place de pavés… Et on peut marcher Hambourg, alors que Berlin est trop grande pour le visiteur non motorisé. Hambourg est riche et elle caresse de grands, de très grands projets. Les larges portions inutilisées du port sont actuellement transformées en une ville portuaire, la HafenCity, visitable par d’agréables mini croisières. La vedette de cette ville parallèle sera la Elbphilarmonie, la salle de concert qui coiffera d’une immense surface blanchâtre […]

Au fil du Danube: Die Wachau, son histoire et ses vins

À une heure de train au nord du centre de Vienne, on peut atteindre les vignobles de la vallée de Krems et célébrer l’arrivée du vin nouveau, le heurigen. À une heure de train de Vienne, on atteint la légendaire région de Wachau (prononcé wa-how). Ici, en Basse-Autriche, le Danube coule en méandres encaissés de coteaux où mûrissent les meilleurs raisins à vin d’Autriche. Ici, le temps passe… lentement. Si lentement que la gastronomie autrichienne semble s’être arrêtée avant que les fusions des cuisines mondiales n’affecte les cuisines nationales. La Wachau, c’est aussi une grande histoire qui a laissé des […]

La Crète: une terre bénie des dieux

S’étirant d’Est en Ouest sur 250 km au sud de la Grèce, la Crête, terre aride au relief accidenté, émerge du bleu de la mer Méditerranée telle l’épine dorsale d’un gigantesque dragon marin en attente. Un monstre sorti tout droit d’une mythologie riche en héros et créatures mythiques. Univers fascinant dans lequel le voyageur se plonge volontiers en posant le pied sur cette terre sèche et craquelée sertie d’eaux turquoise. Il émane en effet de l’île un parfum d’odyssée, de conquête et d’intrigue qu’entretiennent falaises battues par les vents et ruines célèbres. C’est en Crète, dit-on, que Gaïa donna le […]

Vienne, à la fois trad et cool

Le dernier siècle viennois a été, disons, peu reposant. En 1914, Vienne compte 2 millions d’habitants et forme la capitale de l’empire austro-hongrois de 52 millions d’habitants. En 1918, la République autrichienne est réduite à former un coussin montagneux entre l’Allemagne et l’Italie, et Vienne abrite le tiers de sa population. En 1938, l’Autriche devient partie intégrante du Reich qui va agresser le monde. En 1945, 20 % de Vienne a été détruite par les bombes; l’Autriche échappe par miracle diplomatique à une division Est-Ouest comme l’Allemagne – la grisaille communiste jette toutefois une longue ombre sur la ville. En […]

400 ans d’histoire en 40 minutes dans le Vieux Port de Québec

Parmi toutes les activités célébrant le 400e anniversaire de Québec, l’événement le plus couru demeure probablement Le Moulin à images. Non pas parce que cette activité est gratuite, mais plutôt parce qu’elle est le produit d’un artiste né à Québec et connu mondialement: Robert Lepage. Beau temps, mauvais temps, le spectacle est présenté tous les soirs à 22 heures, jusqu’au 7 septembre. Le Moulin à images est un document visuel et sonore – pas de mots, juste des sons – projeté sur les 81 silos à grains du port de Québec. Trente mètres de haut et six cents mètres de […]

L’esprit français brille en Ontario

Au 17e siècle, les Anglais ont emprunté le mot «manitou» aux Français. À la fin du XXe siècle, des anglophones amoureux des Relais & Châteaux ont adopté le concept français de l’art de vivre et de recevoir au bord du grand lac Manitouwabing, à 250 km au nord de Toronto. Ils ont créé le Inn at Manitou, dont le personnel de cuisine est entièrement français et dont le personnel en général est presque entièrement international. Au final, la famille Wise aura su implanter une auberge, un restaurant, une école de tennis, un spa et un golf qui comptent tous parmi […]

Honfleur, Trouville, Deauville… Petits berceaux culturels et havres de paix

Pour ceux d’entre vous qui ne peuvent se résoudre à voyager sans se cultiver, saviez-vous que c’est depuis la Côte Normande que la première expédition vers le Canada a été lancée? Samuel de Champlain partit en effet du port d’Honfleur avec navires et équipages pour aller explorer l’Acadie et le Canada entre 1603 et 1607. Séduit par ce qu’il découvrit, il quitta à nouveau les rives de cette belle ville en 1608 pour retourner sur ce grand continent fonder la ville de Québec. Aujourd’hui, à l’occasion du 400e anniversaire de la francophonie, Honfleur rend hommage à cet explorateur inspiré avec […]

400e de Québec: le Louvre à portée

Depuis le 5 juin et jusqu’au 26 octobre prochain, 274 œuvres provenant de huit départements du Louvre sont présentées en exclusivité à Québec. Intitulée «Le Louvre à Québec: les arts et la vie», l’exposition nous fait découvrir 5 000 ans d’histoire et de civilisation. Elle nous révèle les innombrables liens qui se sont tissés entre les arts et la vie de l’Homme à travers les époques. Tout commence en février 2003. Le Musée du Louvre et le Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ) conviennent alors d’une collaboration exemplaire pour souligner les 400 ans de la ville de Québec et […]

Thaïlande: les 5 saveurs d’une superpuissance touristique

Dans la célèbre cuisine thaïlandaise, il y a 5 saveurs clés qui s’harmonisent: salé, sucré, acide, amer et piquant. Dans le tourisme thaïlandais, il y a cinq régions clés qui produisent un ensemble d’expériences distinctes et exaltantes. On peut s’y promener à dos d’éléphants dans une jungle intacte, vivre au rythme d’une des grandes villes du monde, se balader au bord du fleuve Mékong, s’étaler de tout son long sur une plage idyllique ou vivre une expérience culturelle mémorable. Ces expériences sont bonifiées par la gentillesse des Thaïlandais. En outre, les prix permettent de se payer des luxes inaccessibles en […]

Parc naturel d’Algonquin: un beau retour aux sources

Sortir de Toronto pour découvrir les grands espaces naturels canadiens n’est pas si compliqué qu’on pourrait le penser. Quelques heures de voiture vers le Nord vous emmènent aux portes du parc d’Algonquin, de ses animaux sauvages, de ses lacs et forêts. Pas besoin d’être un aventurier dans l’âme pour relever le défi, les seuls ingrédients nécessaires pour visiter le parc étant une bonne dose de volonté, de l’organisation et des coups de pagaies. Des canoës, des sacs à dos, des tentes, un peu d’huile de coude et c’est parti, à vous les moustiques et l’aventure, souvenir impérissable garanti. Partie de […]

Incontournable glacier Columbia

Une visite incontournable lorsque vous traversez les Rocheuses de l’Ouest Canadien est celle de l’un des plus célèbres glaciers, le Columbia. Pour y parvenir, il faut emprunter la Promenade des Glaciers qui, à partir du Lac Louise, s’étend sur 230 kilomètres en haute altitude. Remplissez le réservoir de votre voiture car vous n’allez pas rencontrer de stations d’essence très souvent! Le champ de glace Columbia est à la frontière des Parcs nationaux de Banff et de Jasper. Rappelons que ces sites sont répertoriés dans la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Gisant sur un large plateau élevé, il forme le […]