Le Diefenbunker près d’Ottawa: la Guerre froide 90 pieds sous terre

À 35 km d’Ottawa, 90 pieds sous terre se trouve l’un des rares vestiges de la Guerre froide conservé en sol canadien. Bien qu’ouvert au public depuis maintenant dix ans, peu de Canadiens connaissent l’existence du Diefenbunker, véritable labyrinthe de 368 pièces, réparties sur quatre étages. Pourtant, c’est là que le gouvernement et sa garde rapprochée aurait trouvé refuge en cas d’attaque nucléaire. Construit dans le plus grand secret au coût de 22 millions $ entre 1959 et 1961 dans la petite municipalité de Carp, le bunker n’a été fermé par le gouvernement canadien qu’en 1994. Déclaré «site hérité de […]

Les meilleurs restos chinois de Buffalo sont au Canada!

Il y a cinq restaurants chinois, presque côte à côte, qui bordent le boulevard Niagara au centre-ville de Fort Érié, juste en face de Buffalo. Ces restaurants sont franchement excellents, leurs décors sont propres et élégants (certains ont une terrasse qui donne sur la rivière Niagara). Bref, les restaurants chinois de Fort Érié sont bien meilleurs que ceux de Buffalo, l’agglomération d’en face qui est pourtant 40 fois plus grosse (30 000 personnes vis-à-vis 1 200 000). Comment est-ce possible? «La qualité de la cuisine chinoise est en grande partie basée sur la disponibilité et la variété des ingrédients et […]

Luang Prabang, l’aimant du Laos

Tous les chemins ne mènent pas à Luang Prabang, pas du tout. Cette ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco est lovée dans les montagnes du nord du Laos, entre la Chine et la Thaïlande. De très nombreux Européens, et quelques Nord-Américains, viennent contempler de nombreux temples bouddhistes rénovés et pleins de vie, admirer l’architecture coloniale française demeurée intacte et explorer les merveilles naturelles environnantes (grottes, chutes, montagnes, etc.) souvent à dos d’éléphant ou à bord d’une pirogue. En outre, les Laotiens sont adorables et souriants, surtout à Luang Prabang où ils sont traditionnellement très indépendants du reste du pays. […]

Vélib: le petit vélo en libre-service qui monte, qui monte

Après de nombreux essais infructueux depuis plusieurs décennies – dont le fiasco des célèbres vélos blancs d’Amsterdam dans les années 1960 – le concept des vélos en libre-service semble connaître aujourd’hui un énorme succès, grâce notamment aux nouvelles technologies de l’information. Ainsi, les «Vélib» de Paris ont soufflé leur première bougie cet été et vont s’étendre aux 30 communes de la couronne parisienne. Montréal vient de lancer pour sa part le 22 septembre dernier son projet pilote d’un concept similaire et qui devrait voir le jour l’an prochain. Les Bixi montréalais font d’ailleurs une visite promotionnelle à Toronto, le vendredi […]

Anecdotes chinoises et impressions personnelles

Mon récent séjour en Chine m’a permis de visiter des sites historiques qui sont des «must» pour tout touriste qui s’aventure dans ce coin du globe. Je pense évidemment à des endroits tels que la Cité interdite, la Grande Muraille, l’armée souterraine de Qin Shihuang à Xi’an et Victoria Peak à Hong Kong. Ces sites sont bien connus et on peut en apprendre beaucoup à leur sujet en naviguant sur Internet. Je vous propose plutôt de partager, ici, quelques anecdotes et impressions personnelles. J’ai fait le voyage avec un ami chinois qui parle un dialecte peu courant dans l’est du […]

Ami de la Thaïlande

Notre explorateur Benoit Legault est à Bangkok où il a reçu samedi dernier un «Friends of Thailand Award» dans la catégorie Médias internationaux, des mains du ministre du Tourisme de ce pays, M. Weerasak Kohsurat. Le prix a été remis durant la cérémonie des «Thailand National Tourism Awards». Benoit a obtenu ce prix en vertu des nombreux articles qu’il a écrit au cours des deux dernières années sur toutes les régions de la Thaïlande dans les journaux L’Express et Le Devoir, et dans les magazines Doctors Review, L’actualité pharmaceutique et Fuga Spa.  (Photo: Tourisme Thaïlande)

La Chine marquée par le gigantisme

J’ai récemment passé quinze jours en Chine. C’est peu de temps pour découvrir l’histoire, le charme et l’exotisme d’un pays aussi vaste. Mes deux semaines ont donc été remplies de petites expéditions aussi colorées que variées. Temples et pagodes, musées et mausolée, jardins, lacs et montagnes, acrobates, danseurs et musiciens, jade, soie et thé, tout a figuré au menu de mon exploration chinoise. Après un vol direct de douze heures, j’ai atterri à Pékin le 7 septembre. Cette ville de 16,3 millions d’habitants est encerclée et enveloppée de voies rapides qui en font un vrai monstre de béton et d’asphalte. […]

Hambourg, la 2e ville aux grands projets

Hambourg, premier port et deuxième ville d’Allemagne, a plus de charme que Berlin. Il y a ces lacs, ces vieux quartiers, cet air marin, ce marché aux poissons sur une place de pavés… Et on peut marcher Hambourg, alors que Berlin est trop grande pour le visiteur non motorisé. Hambourg est riche et elle caresse de grands, de très grands projets. Les larges portions inutilisées du port sont actuellement transformées en une ville portuaire, la HafenCity, visitable par d’agréables mini croisières. La vedette de cette ville parallèle sera la Elbphilarmonie, la salle de concert qui coiffera d’une immense surface blanchâtre […]

Au fil du Danube: Die Wachau, son histoire et ses vins

À une heure de train au nord du centre de Vienne, on peut atteindre les vignobles de la vallée de Krems et célébrer l’arrivée du vin nouveau, le heurigen. À une heure de train de Vienne, on atteint la légendaire région de Wachau (prononcé wa-how). Ici, en Basse-Autriche, le Danube coule en méandres encaissés de coteaux où mûrissent les meilleurs raisins à vin d’Autriche. Ici, le temps passe… lentement. Si lentement que la gastronomie autrichienne semble s’être arrêtée avant que les fusions des cuisines mondiales n’affecte les cuisines nationales. La Wachau, c’est aussi une grande histoire qui a laissé des […]

La Crète: une terre bénie des dieux

S’étirant d’Est en Ouest sur 250 km au sud de la Grèce, la Crête, terre aride au relief accidenté, émerge du bleu de la mer Méditerranée telle l’épine dorsale d’un gigantesque dragon marin en attente. Un monstre sorti tout droit d’une mythologie riche en héros et créatures mythiques. Univers fascinant dans lequel le voyageur se plonge volontiers en posant le pied sur cette terre sèche et craquelée sertie d’eaux turquoise. Il émane en effet de l’île un parfum d’odyssée, de conquête et d’intrigue qu’entretiennent falaises battues par les vents et ruines célèbres. C’est en Crète, dit-on, que Gaïa donna le […]

Vienne, à la fois trad et cool

Le dernier siècle viennois a été, disons, peu reposant. En 1914, Vienne compte 2 millions d’habitants et forme la capitale de l’empire austro-hongrois de 52 millions d’habitants. En 1918, la République autrichienne est réduite à former un coussin montagneux entre l’Allemagne et l’Italie, et Vienne abrite le tiers de sa population. En 1938, l’Autriche devient partie intégrante du Reich qui va agresser le monde. En 1945, 20 % de Vienne a été détruite par les bombes; l’Autriche échappe par miracle diplomatique à une division Est-Ouest comme l’Allemagne – la grisaille communiste jette toutefois une longue ombre sur la ville. En […]

400 ans d’histoire en 40 minutes dans le Vieux Port de Québec

Parmi toutes les activités célébrant le 400e anniversaire de Québec, l’événement le plus couru demeure probablement Le Moulin à images. Non pas parce que cette activité est gratuite, mais plutôt parce qu’elle est le produit d’un artiste né à Québec et connu mondialement: Robert Lepage. Beau temps, mauvais temps, le spectacle est présenté tous les soirs à 22 heures, jusqu’au 7 septembre. Le Moulin à images est un document visuel et sonore – pas de mots, juste des sons – projeté sur les 81 silos à grains du port de Québec. Trente mètres de haut et six cents mètres de […]