Charte des valeurs québécoises: coup de barre salutaire?

J’ai eu à prendre le train pour Montréal, récemment, où j’étais assis à côté d’un juif orthodoxe à l’attirail complet, peut-être un rabbin. Pendant la plus grande partie du trajet, il lisait ses livres de prières, tandis que j’alternais entre la lecture d’H.L. Mencken, un éditorialiste iconoclaste des années 1920-30, et du poker en ligne sur mon iPad. Dans mon wagon, il y avait aussi deux musulmans barbus en pyjamas et un Indien enturbanné (sikh? hindou?). Pas de femmes en sari ou au visage voilé, mais plusieurs jeunes vêtus pour la plage et d’autres pour un concert «heavy fucking metal» (c’est […]

C.-B.: silence tonitruant du commissaire aux langues officielles

En suivi à cet édito du Devoir intitulé «Les colonisés», on penserait qu’un commentaire du commissaire aux langues officielles Graham Fraser aurait été approprié en réponse à cette récente décision de la Cour Suprême sur les droits linguistiques en Colombie-Britannique et le tollé qu’elle suscite au Québec. La décision rendue publique en plein creux d’été un vendredi est grave de conséquences, puisqu’elle établit une jurisprudence sur la base d’une loi britannique datant de 1731 en ce qui a trait à l’utilisation unique de l’anglais devant les tribunaux de cette province. Les provinces qui ne disposaient d’aucune législation à cet égard […]

Distractions estivales

Justin Trudeau ne semble pas impressionner beaucoup de commentateurs professionnels avec sa récente proposition de décriminaliser ou légaliser (la nuance m’échappe) le commerce et l’usage de drogues «douces» comme la marijuana. Dans le grand public, cependant, ça pourrait faire des vagues. C’est un effort pour intéresser les jeunes à la politique ou pour arracher quelques électeurs au NPD, a-t-on souligné ici et là, sur un ton qui suggère que ce serait là une basse besogne. Les éditorialistes plus sérieux ont reconnu que la «guerre à la drogue» est perdue depuis longtemps, mais ils ont néanmoins demandé au nouveau chef du […]

Édition franco-ontarienne: de la confrontation au dialogue

Au lendemain de leur 30e anniversaire, les Éditions du Vermillon (Ottawa) ont essuyé un refus complet du Conseil des Arts du Canada. La maison recevait, bon an mal an, environ 28 000 $. La décision du Service des Lettres et de l’édition a évidemment semé la consternation dans le milieu littéraire d’Ottawa/Outaouais. Pour avoir travaillé dans un Conseil des arts, je sais que les subventions, même celles de fonctionnement annuel, ne sont jamais un acquis. Aucun financement n’est accordé automatiquement d’une année à l’autre. Peu importe qui est à la direction d’un service ou d’un programme au Conseil des Arts […]

Force excessive

Le jeune Sammy Yatim avait sans doute des problèmes. Quel jeune de 18 ans est parfaitement bien dans sa peau, en harmonie avec sa famille et serein face à son avenir? Le jeune immigrant syrien à Toronto était peut-être sous l’influence de la drogue ou en proie à une crise psychologique quand il aurait brandi un couteau dans un streetcar vendredi soir autour de minuit, à l’angle des rues Bellwoods et Dundas. Selon les premiers témoignages de ses proches rapportés dans les médias, son comportement ce soir-là serait complètement inattendu. Immobilisé, le véhicule de la TTC avait été évacué et […]

100% country

La reine Elizabeth II est âgée de 87 ans et paraît en bonne santé. Sa mère a vécu jusqu’à 101 ans; on est fait fort chez les Windsor. Disons qu’elle pourrait régner encore une bonne dizaine d’années. Son fils le prince Charles pourrait donc ne monter sur le trône qu’à 74-75 ans, vers 2023-24. On dit qu’il serait enclin à céder sa place plus ou moins rapidement (2025-2030?) à son fils William, qui sera alors dans la quarantaine. George, son successeur, qui est né cette semaine, aura 47 ans en 2060. Le Canada sera-t-il encore inféodé à la Couronne britannique […]

Des chiffres édifiants sur les langues des immigrants

Il y a quelques semaines, Statistique Canada rendait publiques les données du recensement de 2011 sur la capacité des immigrants à converser dans l’une ou l’autre des langues officielles. Les résultats m’ont surpris; j’ai en effet été étonné d’apprendre que 93,5% des personnes nées à l’étranger pouvaient soutenir une conversation en français ou en anglais ou les deux. Lorsque le gouvernement de Pierre Elliott Trudeau a fait adopter la Loi sur les langues officielles, en 1969, puis la politique sur le multiculturalisme, je travaillais pour le secrétaire d’État Gérard Pelletier. Je me disais, à l’époque, que le gouvernement aurait dû […]

Qui prête à Detroit?

Jadis un des symboles du capitalisme américain (l’industrie automobile) et de sa culture (la musique Motown), la ville de Detroit est en faillite. Sa population est passée de 1,8 million de citoyens relativement aisés dans les années 1950 à 700 000 beaucoup plus pauvres aujourd’hui. Des quartiers au complet sont abandonnés, d’autres sont de véritables zones de guerre. Les services publics sont à l’avenant. La métropole du Michigan doit 18 milliards $ à plusieurs banques – dont des banques européennes, à qui Wall Street refile souvent ses comptes les plus risqués, et qui continuent stupidement de les acquérir. Le gouvernement […]

Chère Mme Glover

Lettre adressée à la nouvelle ministre du Patrimoine canadien, la députée manitobaine Shelly Glover. Oui, il fait bon de voir une francophile enthousiaste prête à prendre la relève à Patrimoine. Cela dit, laissez-moi d’abord vous rappeler que «common sense» se traduit en français par «bons sens» et je dirais même plus par «gros bon sens». Et qu’il serait du gros bon sens que de penser que votre nomination soit le résultat de votre vote contre le projet de loi C-132 qui reconfirmait cette exigence. Le gros bon sens me dit donc que le scepticisme des francophones à votre égard est […]

L’homosexualité divise le monde

Un institut de recherche et de sondage non partisan, le Pew Research Centre (Washington), a mené une étude auprès de 39 pays et a conclu que le Canada et la plupart des pays d’Europe ont un taux élevé d’acceptation de l’homosexualité. Ce n’est pas le cas dans des pays musulmans et dans les États de l’Afrique subsaharienne. L’étude de Pew Research Centre a été menée auprès de 37 000 personnes. Les résultats démontrent que 80% des Canadiens accepte le comportement homosexuel, une augmentation de 10 points depuis 2007. En Espagne et en Allemagne, le taux d’acceptation s’élève respectivement à 88% et […]

Bien plus que 40 ans de production littéraire

Lors du 14e Festival de la poésie de Montréal, tenue du 27 mai au 2 juin dernier, le Regroupement des éditeurs canadiens-français (RECF) a organisé des lectures qui permettaient aux poètes de célébrer «40 ans de production littéraire». Un spectacle était intitulé Cri de terre, en l’honneur du recueil de poésie du même nom de Raymond Guy LeBlanc. Le RECF notait qu’il s’agissait du «premier recueil de poésie publié en français à l’extérieur du Québec». C’est loin de la vérité. Raymond Guy LeBlanc a publié Cri de terre aux Éditions d’Acadie en 1972. L’année suivante, les Éditions Prise de parole […]

Démocratie hypocrite?

Guerre en Syrie, chaos en Libye et en Somalie, attentats presque quotidiens en Irak et en Afghanistan, et maintenant coup d’État militaire en Égypte… Ça va mal dans le monde musulman. Non pas que la chrétienté n’ait pas elle aussi son lot de problèmes: endettement périlleux, chômage des jeunes, Rob Ford… Mais on peut continuer de planifier des vacances à Paris ou Lisbonne en «crise», alors que pour Le Caire ou Damas, on conseille vivement d’attendre que ça se calme. Même pour plusieurs pays qui ne sont pas à feu et à sang – Pakistan, Iran, Arabie Saoudite, Turquie, Liban, […]