Des bactéries qui dorment pendant 100 millions d’années

Des scientifiques ont réveillé des bactéries endormies au fond de l’océan depuis pas moins de 100 millions d’années. Il pourrait s’agir d’un record — ou à tout le moins, une preuve de plus de la résistance de la vie microbienne. Pour évaluer la tolérance des bactéries au manque d’oxygène et de nourriture, ces chercheurs spécialisés dans l’étude des profondeurs marines ont extrait une carotte de 76 m dans des sédiments marins du Pacifique. Désert océanique Cette région dite de gyre du Pacifique Sud, à l’est de l’Australie, est connue comme un désert océanique, qui contient peu de vie marine, donc très peu de […]

Des poissons plus noirs que noirs

Dans les profondeurs de l’océan se trouvent des poissons qui reflètent si peu la lumière qu’ils sont quasiment indétectables, rapporte le New York Times. Des chercheurs sont néanmoins parvenus à identifier 16 espèces qu’ils qualifient «d’ultra-noires». Un poisson est ultra-noir s’il reflète moins de 0,5% de la lumière qui le frappe. L’étude, publiée dans la revue Current Biology, décrit certains poissons qui reflètent aussi peu que 0,04 à 0,05% de la lumière. À titre de comparaison, une feuille de papier noir en reflète 10%. Mélanine La peau de ces poissons est composée de compartiments contenant de la mélanine, un pigment […]

Ces coléoptères fous de polystyrène

La solution pourrait être originale pour se débarrasser des montagnes de plastique qui s’accumulent dans les dépotoirs: des larves capables de digérer le polystyrène. Des scientifiques de l’Université des sciences et des technologies de Corée du Sud affirment du moins avoir identifié une espèce asiatique de coléoptère (Plesiophthalmus davidis) dont la larve en raffolerait. Le polystyrène est une source importante de pollution puisqu’il ne se biodégrade pas. Ces chercheurs expliquent que cet insecte s’ajouterait ainsi au club select des coléoptères pouvant dégrader ce type de plastique, dont Zophobas atratus, qui avait fait l’objet d’une étude en mars dernier. Le secret […]

Le portrait chinois : une façon ludique d’apprendre le conditionnel

Le portrait chinois? Cela vous dit quelque chose? Des phrases du genre «Si j’étais une langue, je serais le français. Si j’étais une province, je serais l’Ontario», etc. Pour les élèves en immersion qui étudient les phrases conditionnelles, structure qui donne à certains des maux de tête et à d’autres de véritables migraines, le portrait chinois offre une façon intéressante d’apprendre ce point de grammaire. Pour enseigner aux élèves les phrases hypothétiques tout en leur lançant un défi digne de ce nom, on peut leur demander de ne pas répéter un verbe plus d’une fois dans leur portrait chinois, ce […]

Les bactéries, le sel et la pression de l’océan décomposent l’épave du Titanic

L’épave sous-marine la plus célèbre du monde est en train d’être «consumée par l’océan» et «renvoyée à son état élémentaire». C’est la façon dont ont été présentées les premières images du Titanic en 14 ans. L’équipe de la firme Triton Submarines s’est rendue là-dessous à cinq reprises, au début du mois, dans le but d’évaluer les dégâts subis depuis la dernière visite. Petits sous-marins Des petits sous-marins ont également été équipés de caméras spécialement conçues pour filmer en réalité augmentée à ses profondeurs, dans le but d’en tirer un documentaire produit par Atlantis Productions et prévu pour 2020. Les images attristeront […]

Voyage vers le continent de plastique invisible

Quand Karine Therrien et les 13 autres femmes de l’expédition eXXpedition sont arrivées au coeur du dépotoir flottant au centre du Pacifique Nord, elles s’attendaient à ce que les déchets y soient si denses qu’elles pourraient y amarrer leur voilier comme sur une île. En fait, la mer y était aussi bleue et aussi claire que tout le long de leur voyage de Honolulu à Vancouver. C’était en juin 2018 que l’ingénieure agroenvironnementale Karine Therrien, qui vit à Oakville, s’est engagée dans la mission eXXpédition. Ces expéditions, qui existent depuis 2014, réunissent des équipages entièrement féminins pour prendre la barre […]

Récupération du plastique dans le Pacifique: l’échec prévisible

Les médias ont fait état en fin de semaine des déboires du projet de récupération de «l’île de plastique» dans l’océan Pacifique. Pourtant, ce ne sont pas seulement des déboires: c’est un échec qui était écrit dans le ciel, ou plutôt dans l’océan. Un océan, c’est en effet composé de courants marins capricieux dont certains peuvent être très violents. C’est dans ce contexte que, le 31 décembre, une partie de la barrière flottante du projet Ocean Cleanup s’est rompue, obligeant l’équipe à en ramener les morceaux à Hawaï. Courants marins trop puissants Or, qu’une barrière flottante de 600 mètres de long se rompe […]

L’école qui voyage vingt mille lieues sous les mers

Une expérience d’apprentissage en ligne innovatrice, qui transforme notre façon d’apprendre sur l’océan, d’interagir avec lui et de nous impliquer pour sa sauvegarde, est maintenant offerte aux élèves de partout au Canada par l’Office national du film du Canada (ONF) et l’Université Dalhousie (Nouvelle-Écosse). Accessible gratuitement à ecoledelocean.ca et entièrement bilingue, l’École de l’Océan allie des technologies pédagogiques de pointe et des techniques de récit captivantes pour immerger les jeunes dans l’univers des sciences et de la culture océaniques. Au moyen de vidéos à couper le souffle, de la réalité virtuelle (RV) et augmentée (RA), d’expériences en 360°, de jeux […]

Limiter le plastique à usage unique

On connaît le problème: des déchets de plastique partout sur la planète, jusque sur une île déserte ou au plus profond des océans. Mais quelles sont les pistes de solution? Un article du New Scientist en fait une synthèse… tout en reconnaissant que ce ne sera pas facile. La plus évidente des solutions est de réduire notre consommation de tout ce qui est «plastique à usage unique»: bouteilles d’eau, pailles, assiettes et ustensiles jetables, etc. Emballage Suivant la même logique, réduire la quantité d’emballages qu’on achète est relativement facile, surtout si on se rend au supermarché pour une famille plutôt […]

Le sac de plastique le plus profond du monde

Un sac de plastique à usage unique a été pris en photo… à 11 000 mètres de profondeur. On ne pourra pas battre ce record: il s’agit de la Fosse des Mariannes, dans le Pacifique, l’endroit le plus profond de la croûte terrestre. La photo provient de la base de données Deep-sea Debris, une initiative japonaise lancée en 2017. Celle-ci vise à archiver photos et vidéos de déchets amassées depuis 1983 par des sous-marins et des robots opérant en eaux profondes. Une synthèse parue en avril dans la revue Marine Policy signale que sur les 3425 «débris» de fabrication humaine […]

Pas de bébés pour les baleines noires?

Si la tendance se maintient, les baleines noires de l’Atlantique Nord pourraient disparaître d’ici 2040. Après les inquiétudes suscitées depuis l’été dernier par 18 morts principalement attribuables aux humains, les chercheurs s’interrogeaient cette semaine sur le fait qu’ils n’avaient observé aucun nouveau-né pendant la saison normale des naissances, de novembre à février. Ces baleines noires (Eubalaena glacialis) sont classées «espèce en péril». Il en reste environ 430, dont une centaine de femelles. Comme une bonne partie des décès sont le résultat de baleines qui se sont prises dans des filets de pêche, l’espoir est que de nouveaux types de pièges […]

L’épaulard capable d’apprendre des mots

Une femelle épaulard a été entraînée à «prononcer» plusieurs mots sur demande — par exemple, le mot «hello». Mais le fait que ce mammifère soit capable d’apprentissage vocal ne veut pas dire qu’il soit en train de nous parler. Avant toute chose, la recherche publiée le 31 janvier dans la revue Proceedings of the Royal Society B s’ajoute à ce qu’on sait déjà des épaulards, ou orques: ce sont des animaux intelligents, capables de sociabiliser avec les humains et d’apprendre — comme ont pu le constater tous ceux qui ont vu des épaulards en spectacle, par exemple à l’aquarium de […]