Première fête nationale des Acadiens

À partir du début des années 1860, la Saint-Jean-Baptiste est célébrée dans les paroisses acadiennes. Puis, lors de la première Convention nationale des Acadiens, à Memramcook (Nouveau-Brunswick) en 1881, les délégués décident que l’Acadie doit avoir une fête distincte de celle des Canadiens français. Ils optent pour le jour de l’Assomption qui est fêtée le 15 août. Cette décision avait suscité de vives discussions. Les partisans de la Saint-Jean-Baptiste étaient d’avis qu’une fête commune à tous les Canadiens de langue française les unirait autour d’objectifs communs, face à la majorité anglophone du pays. Ils souhaitaient voir se resserrer davantage les […]

Premier voilier sur les Grands lacs

En 1678, l’explorateur René-Robert, Cavelier de La Salle conduit une trentaine d’hommes en Nouvelle-France, dont le récollet Louis Hennepin qui sera le premier à décrire et à dessiner les chutes du Niagara. À cet endroit, pendant que certains élèvent les murs du fort Conti ou Niagara, d’autres construisent un brigantin, Le Griffon. Sous l’habile direction du maître constructeur Moïse Hillaret, le voilier prend forme, jaugeant de 40 à 50 tonneaux. Armé de cinq petits canons, il est nommé Le Griffon en l’honneur du comte de Frontenac, dont trois pattes de griffon d’or ornent les armoiries. Le 7 août 1679, Le […]

Arrivée du premier dirigeable au Canada

Les dirigeables ne datent pas d’hier. Au cours de la Première Guerre mondiale, les Allemands les utilisèrent pour bombarder l’Angleterre. L’un d’eux fut abattu en septembre 1916 et les Britanniques s’inspirèrent de ses débris pour construire leurs propres engins. C’est le R-100, de construction anglaise, qui sera le premier à se rendre au Canada. Un mat d’ancrage est érigé à Saint-Hubert (Québec) pour recevoir le R-100. Ce dernier quitte Cardington (Écosse) le 29 juillet 1930 à 15h48. Le 31 juillet, à 18h45, le R-100 passe au-dessus de Québec; les sirènes de bateaux et les klaxons de voitures accompagnent le rugissement […]

Le premier train au Canada

Les préparatifs pour faire rouler le premier train au Canada débutent en janvier 1835. Deux jeunes ingénieurs américains effectuent les levés d’un tracé qui relierait Saint-Jean et le point le plus proche du Saint-Laurent, un hameau nommé La Prairie, situé à 23,3 km en amont de Montréal. Le projet est baptisé Champlain and St. Lawrence Railroad. La compagnie commande une locomotive à vapeur à Newcastle et quatre voitures de voyageurs aux États-Unis. Quant aux wagons plats et aux wagons à bagages, ils sont construits dans une usine de Montréal. Les rails sont des pièces en pin de six pouces carrés […]

Le premier Canadien à se marier huit fois

La recherche en histoire et généalogie conduit parfois à des découvertes insolites. Il est rare, par exemple, de rencontrer une personne qui s’est marié cinq ou six fois. Le cas de Pierre Vandal est d’la p’tite bière à côté de cela. Il est le premier Canadien à avoir convolé en justes noces huit fois! Lorsque l’historien Robert Prévost arrive à Saint-Liboire, comté de Bagot (Québec), en juillet 1941, il fait la connaissance de Pierre Vandal, 82 ans, veuf de sept épouses. Ce vieillard avait vécu 19 ans avec sa première femme, Emma Boudreau, et était demeuré veuf pendant 21 ans […]

Le premier évêque de Peterborough fut Français

À l’instar du diocèse de London, celui de Peterborough a eu un comme premier titulaire un évêque de langue française. Tout comme le second évêque de Toronto, ce prélat était d’origine française. Il s’agit de Mgr Jean-François Jamot. Né le 23 juin 1828 à Châtelard (France), Jean-François Jamot étudie au Grand Séminaire de Limoges et est ordonné prêtre en 1853 et nommé professeur au Collège d’Ajain. À la suite d’une rencontre avec Mgr Armand-François-Marie de Charbonnel, évêque de Toronto, il accepte de partir pour le Canada (1855) et de remplir la fonction de vicaire à Barrie. De 1867 à 1874, […]

Premier gouverneur de langue française sous le Régime anglais

Au Canada, le Régime anglais commence en 1760, suite à la Bataille des Plaines d’Abraham. Sous le Régime militaire de 1763 à 1774, on connaît deux gouverneurs généraux: Jeffrey Amherst et James Murray. Sous l’Acte de Québec (1774-1791), il y a trois gouverneurs: Guy Carlton, Frederick Haldimand et Lord Dorchester (Guy Carlton). Haldimand est le premier dirigeant de langue française sous le Régime anglais. La nomination de Haldimand (1776) et sa venue au Canada (1778) se firent dans des conditions troubles. Carlton était gouverneur lorsque le ministre des colonies confia le commandement des troupes au général Burgoyne. Il s’empressa de […]

Première course «Queen’s Plate»

Le Queen’s Plate est la plus ancienne course de chevaux pure race en Amérique du Nord. Elle a été inaugurée à la piste Carlton, à Toronto, le 27 juin 1860. Elle a toujours lieu en juin, mais se tient maintenant à Woodbine Racetrack. La course est couronnée d’une bourse d’un million de dollars. Le Queen’s Plate est la première étape du Canadian Triple Crown; elle est suivie du Prince of Wales Stakes en juillet, puis du Breeders’ Stakes en août. Initiée par sir Casimir Gzowski (ancêtre du journaliste Peter Gzowski), la course était dotée, en 1859, d’une bourse de 50 […]

Premier cheval en Nouvelle-France

L’apparition du premier cheval au Canada est assez difficile à documenter. Des bribes d’histoire font remonter notre cheval à 1518, 1541 ou 1627. Les preuves demeurent cependant assez floues. Selon certains historiens il faut plutôt fixer à juin 1647 l’arrivée du premier cheval en Nouvelle-France. Les archéologues sont d’avis que le cheval est apparu en Amérique où il vagabonda à travers les plaines un million d’années avant l’apparition de l’homme. Plus tard, les chevaux se répandirent sur d’autres continents par des ponts de terre coupés par le retrait des glaces. Cependant, au moment de l’arrivée des Européens en Amérique, les […]

Première épidémie de choléra au Canada

Entre 1832 et 1854, le choléra visita le Canada à quatre reprises. La première épidémie commença le 10 juin 1832. Elle avait d’abord balayé l’Angleterre et l’Irlande en 1831. Pour éviter la contagion, le Canada ouvrit une station de quarantaine à Grosse-Île, dans le fleuve Saint-Laurent, en face de Montmagny. C’est avec le Voyageur que le mal fit son entrée au pays en 1832, en dépit des soins mis par les médecins pour examiner passagers et membres de l’équipage. En une semaine, l’hôpital des immigrés à Québec avait accueilli 259 malades, dont 161 décédèrent. Les autres hôpitaux se remplirent et […]

Premier cardinal canadien

C’est à Mgr Elzéar-Alexandre Taschereau, archevêque de Québec de 1871 à 1898, que revient l’honneur d’être le premier cardinal canadien. La famille Taschereau a connu plusieurs illustres fils, dont Jean-Thomas et Henri Elzéar (juges à la Cour suprême du Canada), ainsi que Louis-Alexandre (premier ministre du Québec). Elzéar-Alexandre Taschereau est né le 17 février 1820 à Sainte-Marie de Beauce. Il fit de brillantes études au petit séminaire de Québec et fut ordonné prêtre en 1842. L’abbé Taschereau obtint un doctorat en droit canon à Rome pour ensuite devenir professeur, préfet, directeur des études et supérieur du séminaire de Québec. En […]

Premier journal francophone du Manitoba

C’est le 27 mai 1871 que paraît Le Métis, premier journal francophone du Manitoba. Son fondateur est l’avocat Joseph Royal qui acheta des presses et le matériel nécessaire à Saint-Cloud, dans le Minnesota, pour 500$. Comme le chemin de fer ne se rendait pas encore jusqu’à Saint-Boniface, c’est par charrette à bœufs que Royal achemina tout l’équipement jusqu’à Georgetown, sur la rivière Rouge, d’où le transport s’y fit ensuite par bateau. Dans le numéro prospectus du 27 mai 1871, on y lit: «le journal que nous fondons aujourd’hui est destiné à défendre la bonne cause, et par la bonne cause, […]