L’apparition du premier cheval au Canada est assez difficile à documenter. Des bribes d’histoire font remonter notre cheval à 1518, 1541 ou 1627. Les preuves demeurent cependant assez floues. Selon certains historiens il faut plutôt fixer à juin 1647 l’arrivée du premier cheval en Nouvelle-France.
Les archéologues sont d’avis que le cheval est apparu en Amérique où il vagabonda à travers les plaines un million d’années avant l’apparition de l’homme. Plus tard, les chevaux se répandirent sur d’autres continents par des ponts de terre coupés par le retrait des glaces. Cependant, au moment de l’arrivée des Européens en Amérique, les chevaux n’y étaient plus.
Au dire de l’historien Ernest Gagnon, le premier cheval qui ait galopé sur la terre canadienne aurait débarqué à Québec en juin 1647. La Compagnie des Habitants l’avait fait venir pour en faire cadeau au gouverneur, le chevalier Charles Huault de Montmagny. Ils considéraient avec raison qu’un chevalier sans cheval était un non-sens.
Le premier vaisseau de la saison «apporta le 1er cheval, dont les habitants faisaient présent à M. le Gouverneur». Ils souhaitent lui plaire car ils avaient obtenu le privilège de la traite des fourrures l’année précédente.
