Premier concours provincial de français en Ontario

Le 25 mai 1938, dans une salle de cours de l’École normale de l’Université d’Ottawa, 22 jeunes de la 8e année sont réunis pour subir des épreuves d’orthographe, de composition, de littérature et de lecture. Un garçon et une fille de chacun des 11 inspectorats scolaires en Ontario participent au premier Concours provincial de français. L’événement est une initiative de Robert Gauthier, directeur de l’enseignement français au ministère de l’Éducation. Et l’enjeu est de taille car les lauréats remporteront des bourses leur permettant de poursuivre leurs études aux niveaux secondaire et universitaire. M. Gauthier avait, en effet, constaté que trop […]

Le premier historien de la Nouvelle-France

Le 13 mai 1606, Marc Lescarbot monte à bord du Jonas, dans le port de La Rochelle, en route vers l’Acadie ou la Nouvelle-France. Il ne le sait pas encore, mais il vient de prendre une décision qui fera de lui le premier historien de la Nouvelle France. Né en France (Aisne) vers 1570, Lescarbot avait été admis au barreau de Paris, avait étudié les lettres, les sciences et le droit. À bord du Jonas et pendant son séjour à Port-Royal, il écrivit des odes et des sonnets, de même que la première pièce de théâtre dans l’histoire du Nouveau […]

Première enquête sur la vie culturelle des Franco-Ontariens

Le 8 mai 1967, le premier ministre de l’Ontario, John P. Robarts, annonce qu’une somme de 50 000$ a été allouée à la tenue d’une enquête sur la vie culturelle des Franco-Ontariens et que le comité d’enquête sera présidé par Roger Saint-Denis, membre du conseil d’administration du Conseil des arts de l’Ontario. Les trois vice-présidents sont Roland Cloutier (Université Laurentienne), Jean Herbiet (Université d’Ottawa) et Jeanne Sabourin (L’Atelier); le secrétaire est Jean-Louis Major (Université d’Ottawa) et le trésorier est Louis-Philippe Poirier (ministère de l’Éducation). Le rapport du comité d’enquête doit être remis le 30 juin 1968, mais le mandat du […]

Première bulle papale sur le Nouveau Monde

Christophe Colomb découvre l’île de San Salvador en octobre 1492. Se croit-il aux Indes? Il se garde bien de le dire pour ne pas refroidir l’ardeur de ses commanditaires, Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon, qui sont en quête d’épices et de peuples à évangéliser. Le pape Alexandre VI est lui aussi originaire d’Aragon. Aussi, au retour de Colomb en mars 1493, décide-t-il de prévenir toute rivalité guerrière entre l’Espagne et le Portugal, les deux nations par excellence dans le domaine de la navigation. Le 4 mai 1493, Alexandre VI émet une bulle en vertu de sa puissance apostolique et […]

Premier journal francophone aux États-Unis

La Gazette de Québec est le premier journal de langue française à paraître au Canada, en date du 21 juin 1764. Moins de vingt-cinq ans plus tard, un journal d’expression française est publié chez nos voisins du Sud. La première édition du Courrier de Boston date du 23 avril 1789. Il s’agit d’un hebdomadaire paraissant le jeudi, un in-quarto de huit pages à deux colonnes chacune. C’est à un professeur de français de l’Université Harvard que l’on doit la fondation du Courrier de Boston. Paul-Joseph Guérard de Nancrède est le premier instructeur salarié de français à Harvard. Il commence son […]

Première Canadienne déclarée Vénérable

Fondatrice des Sœurs de la Charité de Montréal, dites les Sœurs Grises, Marguerite d’Youville est la première Canadienne déclarée Vénérable par l’Église catholique, en 1959. Elle est aussi la première personne née au Canada à être canonisée, en 1990. Née Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais, le 15 octobre 1701, elle épouse François d’Youville en 1722. Il la laisse veuve huit ans plus tard avec trois enfants et beaucoup de dettes. Deux de ses fils atteignent l’âge adulte et deviennent tous deux prêtres. Avec trois compagnes qui partagent ses visées, Marguerite d’Youville se consacre à Dieu le 31 décembre 1737. Pour servir […]

Premier assassinat politique

Le mardi 7 avril 1868, lorsque Thomas D’Arcy McGee rentre chez lui, rue Sparks à Ottawa, et se penche pour introduire sa clef dans la serrure, un coup de feu retentit derrière lui. Il s’écroule. Le Canada connaît son premier assassinat politique et le comté de Montréal-Ouest perd son député. Né en Irlande en 1825, Thomas D’Arcy McGee arrive en Amérique à l’âge de 17 ans, d’abord à Boston, puis à New York et à Buffalo, avant de s’établir à Montréal en 1857. Partout où il passe, ce journaliste fonde des journaux, dont The New Era à Montréal. Orateur passionné, […]

Naissance du premier archevêque du Canada

Un évêque est responsable d’un diocèse, un archevêque est responsable d’un archidiocèse, dont sont suffragants certains diocèses. À titre d’exemple, les diocèses de Hamilton, St. Catharines, London et Thunder Bay sont tous suffragants de l’archidiocèse de Toronto. Le premier évêque canadien à être élevé à la dignité d’archevêque fut Mgr Joseph-Octave Plessis, onzième évêque de Québec (1806-1825). Né à Montréal le 3 mars 1763, Joseph-Octave Plessis est ordonné prêtre en 1786. Onze ans plus tard, il est désigné comme évêque coadjuteur de Québec (ce qui veut dire qu’il succédera automatiquement au titulaire du poste). Il ne sera sacré évêque coadjuteur […]

Les premiers Amérindiens reçus en France

Le 3 mai 1536, Jacques Cartier plante une croix à Québec en signe de prise de possession du territoire au nom du roi François 1er. À cette occasion, il accueille quelques Indiens de la bourgade voisine de Stadaconé. Ceux-ci lui annoncent la venue de leur chef Donnacona et de quelques autres des leurs, dont Taignoagny et Domagaya, de quoi «nous fûmes joyeux, écrit Cartier, espérant nous en saisir». Faisant confiance aux Français, Donnacona, Taignoagny et Domagaya pénètrent dans le fort, où les Français «prirent ledit seigneur et ceux que l’on avait délibéré prendre». Ils sont conduits à bord de l’un […]

Le premier saint patron du Canada

C’est au missionnaire Joseph Le Caron qu’on doit le choix de saint Joseph comme premier patron de la Nouvelle-France. Ce récollet arrive à Québec en 1615, célèbre la première messe en Ontario (Huronnie) le 12 août 1615, rentre en France l’année suivante, revient en 1617 pour exercer son ministère à Tadoussac, puis reprend la route de la Huronnie en 1623 pour y passer l’hiver avec… saint Joseph. Le Caron rédige un mémoire sur les mœurs des Hurons et les difficultés des travaux d’évangélisation. Voici ce qu’il note pour le 19 mars 1624: «Nous avons fait une grande solennité où tous […]

La première opération sous anesthésie

Le 11 mars 1847 est la date où un médecin eut recours à l’anesthésie générale pour la première fois au Canada. Cela se passa à Sherbrooke (Québec) et le médecin en question était Edward Dagge Worthington, né en Irlande le premier décembre 1820. Il n’était donc âgé que de 26 ans. Le Dr Worthington avait devant lui un patient atteint d’une infection à la partie inférieure de la jambe, qui lui causait une douleur insupportable dont il voulait être libéré par tous les moyens possibles. Le jeune médecin savait qu’il devrait anesthésier son patient, mais il demeurait méfiant à l’égard […]

Décès de notre première prima donna

Emma Lajeunesse, mieux connue sous son nom de scène «Albani», est la première chanteuse canadienne à atteindre la renommée internationale. Elle a interprété plus de quarante rôles d’importance sur les plus grandes scènes d’Europe et d’Amérique. Née le 1er novembre 1847 à Chambly (Québec), elle est décédée le 3 avril 1930 à Londres. Ses parents, Joseph Lajeunesse et Mélina Mignault, sont tous deux musiciens et lui donnent une formation de base. Par la suite, elle poursuit ses études à Paris et à Milan où elle acquiert une solide réputation. C’est à Milan qu’elle obtient son premier grand succès en interprétant […]