Démence: repenser le rôle de la musique

En tant que musicothérapeute certifiée, j’ai pu observer de près les nombreuses façons dont la musique peut apporter du sens et de la beauté dans la vie des gens, même dans des circonstances très difficiles. Une grande partie de mon travail clinique et de mes recherches porte sur les soins apportés aux personnes vivant avec une démence. Dans ce contexte, la musique est souvent décrite comme un traitement non pharmacologique peu coûteux permettant d’atténuer les symptômes comportementaux et psychologiques, sans effets secondaires. Je crois fermement que la musique devrait occuper une place centrale dans les soins fournis aux personnes vivant avec une démence. […]

Pourquoi la santé de votre cerveau mérite plus d’attention

À l’ère de l’information, il semble y avoir plus de conseils de santé à trier que jamais. Même si cela peut parfois être étourdissant, de nombreux Canadiens accordent davantage d’attention à leur santé intestinale, cardiaque et pulmonaire, entre autres. Toutefois, une partie du corps qui est souvent négligée est justement celle qui traite toutes ces informations sur la santé: votre cerveau. Préserver la santé de votre cerveau est essentiel pour maintenir votre bien-être général à mesure que vous vieillissez. Les problèmes de santé qui touchent le cerveau peuvent avoir des répercussions majeures sur la vie. La maladie d’Alzheimer, par exemple, […]

Pourquoi les conflits nous rendent‑ils idiots?

Pourquoi un désaccord pourtant banal au travail ou avec des proches peut-il soudainement se transformer en conflit? Pourquoi une personne habituellement réfléchie devient-elle incapable d’entendre une solution raisonnable? La réponse ne tient pas juste à la mauvaise volonté, au manque de maturité ou à un défaut de communication. Elle tient aussi à la manière dont notre cerveau traite les différends. Un constat s’impose pour moi après des décennies à observer et à intervenir dans la gestion des conflits: même les personnes les plus compétentes peuvent perdre une partie de leur lucidité lorsqu’un désaccord devient menaçant. L’intelligence, l’éducation ou l’expérience ne […]

Deux implants cérébraux Neuralink réalisés à Toronto

C’est une première. Le Canada devient le deuxième pays (après les États-Unis) à avoir implanté à des patients atteints de paralysie la puce cérébrale Neuralink développée par l’entreprise d’Elon Musk, ouvrant ainsi une nouvelle ère d’espoir à des millions de citoyens canadiens. Cependant, la prudence reste de mise à plus d’un titre. «L’University Health Network (UHN) est fier d’annoncer la réalisation réussie des premières interventions d’implant Neuralink au Canada, les 27 août et 3 septembre 2025, à l’hôpital Toronto Western», annonçait l’UHN de Toronto. Plus d’autonomie aux greffés Concrètement, il s’agit d’offrir plus d’autonomie aux personnes vivant avec une lésion […]

Fabriquer des neurones à l’âge adulte? Mission possible!

Dans le domaine des neurosciences, un débat persiste depuis longtemps: est-ce que le cerveau peut fabriquer de nouveaux neurones une fois l’enfance terminée? Selon une nouvelle étude, la réponse serait oui. Dans le cerveau des enfants, les neurones se forment par ce qu’on appelle la neurogenèse. Pendant ce processus, des cellules souches se transforment en cellules progénitrices neurales. Ce sont celles-ci qui donnent ensuite naissance à des neurones immatures qui deviendront finalement les neurones qui nous accompagneront pour le reste de notre vie. Tout cela se déroule en grande partie dans l’hippocampe, une région du cerveau essentielle pour l’apprentissage et […]

L’hémisphère dominant de notre cerveau explique notre personnalité? Faux!

C’est une croyance populaire sur le cerveau qui survit au passage des décennies: les personnes rationnelles utiliseraient davantage l’hémisphère gauche de leur matière grise, alors que les personnes créatives auraient plus souvent recours à l’hémisphère droit. Il s’agit d’un (autre) neuromythe. Des aires spécialisées À la base, il est exact que notre cerveau possède des aires spécialisées. C’est ce qu’a constaté en 1960 le neuropsychologue et neurobiologiste américain Roger Sperry, à partir de ses expériences sur des patients dont les deux hémisphères du cerveau avaient été séparés pour soigner leur épilepsie. Sperry a ainsi démontré que l’hémisphère gauche était spécialisé dans […]

Il se passe beaucoup de choses dans le cerveau peu avant la mort

Les témoignages de gens qui sont passés près de mourir n’intéressent pas que les croyants en une vie «après». Beaucoup de recherches en neurosciences s’intéressent depuis longtemps à ce qui se passe dans le cerveau peu avant la mort d’une personne. Et il se trouve qu’il se passe beaucoup de choses. Un des récits récurrents qui a mis des chercheurs sur cette voie, c’est celui des proches de personnes âgées atteintes de démence, mais qui, avant la fin, semblaient avoir récupéré quelques capacités cognitives, voire des souvenirs. Sursaut de lucidité Au minimum, ceux qui étaient avant cela dans un quasi-coma semblaient […]

Quand la pression est trop grande, le cerveau proteste

Crouler sous la pression n’est pas juste une expression. Ça pourrait être un mécanisme du cerveau. Des chercheurs affirment en effet avoir identifié un changement dans l’activité des neurones du cortex moteur, qui mettrait plus à risque d’échouer lorsque les enjeux sont particulièrement élevés. Le cortex moteur est cette région du cerveau qui planifie et exécute les mouvements. La récompense devient une distraction Tout le monde a pu expérimenter des situations où la perspective d’une récompense devient un stimulant pour mieux «performer». Mais aussi d’autres situations où la pression de réussir devient trop forte. Elle contribue à une erreur, une […]

Des aliments pour protéger le cerveau?

Certaines informations circulent à l’effet que les fruits secs et céréales, les produits laitiers, les fruits et légumes, le poisson et les huiles végétales, ainsi que les abats, améliorent la mémoire et ralentissent le déclin du cerveau. Cette liste d’aliments est-elle trop générale? Alimentation et santé du cerveau Notre mode de vie, notre alimentation, certaines maladies et la pollution sont tous des facteurs qui peuvent contribuer à ce que l’on appelle le stress oxydatif, une conséquence inévitable de notre interaction avec l’oxygène. Mais en vieillissant, le cerveau y devient plus vulnérable. Cette vulnérabilité, de même que l’inflammation chronique, des problèmes […]

L’anesthésie pour réparer des dommages au cerveau?

Au cours des premiers mois de la pandémie de covid, plusieurs médecins avaient constaté que ce nouveau virus semblait provoquer des dommages inédits à certaines fonctions du cerveau. Une nouvelle recherche révèle que l’anesthésie a pu – de façon imprévue – aider des patients à récupérer… moyennant un «sommeil» de quelques semaines. L’une des surprises, en 2020, avait en effet été que des patients sortis des soins intensifs et placés sous anesthésie, avaient mis des semaines, voire des mois, avant de regagner pleinement conscience. Une opportunité pour le cerveau Après coup, ils ne présentaient pourtant aucun dommage cérébral. On soupçonnait que les […]

Des cerveaux de «super-aînés» vieillissent mieux que d’autres

En vieillissant, les neurones de notre cerveau se détériorent. Cela peut mener à la perte de certaines facultés cognitives, comme la mémoire. Toutefois, le cerveau de certains aînés semble y échapper. Selon une récente étude, la taille des neurones dans le cerveau des «super-aînés» qui conservent une bonne mémoire serait plus grande que la moyenne. Les «super-aînés» (en anglais, SuperAgers) sont des personnes âgées de 80 ans et plus dont la capacité mémorielle est non seulement supérieure à la moyenne des aînés «normaux», mais aussi bonne que celle des adultes de 20 à 30 ans plus jeunes. Des neurones de […]

Course à l’innovation entre humains et oiseaux

Voici un autre cas où la «cervelle d’oiseau» se révèle plus ingénieuse que prévu. En Australie, des chercheurs n’ont documenté rien de moins qu’une «course à l’innovation» entre cacatoès et humains… pour apprendre à ouvrir les poubelles. Ça avait commencé par ces poubelles à couvercles. On aurait pu croire que l’oiseau aurait été pris au dépourvu par ces couvercles qui se referment sur lui dès qu’il les relâche. Au contraire, l’oiseau a appris à pousser le couvercle avec son bec. Et à se déplacer sur le bord de la poubelle, de manière à soulever le couvercle assez haut pour qu’il […]