Quiz : Kathleen Wynne

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À quoi ressemblait la première fleur?

Quelle forme une fleur peut-elle prendre et ne pas prendre? C’est une des énigmes auxquelles pourrait répondre un projet international visant à comprendre à quoi ressemblait la toute première fleur — et ce projet s’appelle, eh oui, eFLOWER. Mélange de génomique, de botanique, de modèles statistiques, d’imagerie et de plongée dans d’immenses bases de données: cet effort international tente de reconstituer l’arbre généalogique des plantes à fleurs, dans le but de découvrir leur ancêtre commun. Par exemple, une étude parue le 31 janvier et dirigée par un spécialiste russe de la morphologie des plantes, suggère que les structures de l’appareil […]

Des avions à l’huile de moutarde canadienne

Le premier vol commercial alimenté en partie de biocarburant créé à partir d’huile de graines de moutarde du Canada a décollé de Los Angeles le 28 janvier pour atterrir 15 heures plus tard à Melbourne en Australie. Ce survol de 13 000 km au-dessus de l’océan Pacifique effectué par un Boeing 787-9 Dreamliner de la compagnie aérienne Qantas marque l’histoire de l’aviation. On a substitué 10% du carburant conventionnel par le mélange de l’entreprise québécoise Agrisoma, ce qui réduirait les émissions de gaz à effet de serre de l’appareil. Aux premières loges pour savourer ce succès, l’équipe d’Agrisoma biosciences – spécialisée dans la […]

«On parle comme des enfants analphabètes»

Critiquée par les uns, applaudie par les autres, Roxann Guerrette, une ancienne présidente de la fédération étudiante de l’Université de Moncton, s’est excusée des propos controversés qu’elle a tenus sur l’état du français en Acadie. Originaire de Ste-Anne de Madawaska, elle effectue un stage de six mois à Marseille, en France, dans le cadre de son doctorat en sciences de la vie. Sur sa page Facebook, elle a décrit son malaise et sa gêne de parler sa langue maternelle lors de son séjour. «J’ai honte de ma langue», écrivait Roxann Guerrette avant de préciser qu’elle n’avait pas honte de sa […]

Objectif: une présence constante des langues officielles sur la place publique

Entré en fonction le 29 janvier, le 7e commissaire aux langues officielles du Canada, Raymond Théberge, se retrousse les manches. L’ancien recteur de l’Université de Moncton se donne comme objectif que «la dualité linguistique et les langues officielles soient toujours présentes sur la place publique et aussi vibrantes que par le passé». L’outil qu’il va privilégier: la modernisation de la loi. Certains termes de la Loi sur les langues officielles devraient être clarifiés, note-t-il. «Par exemple, ce n’est pas clair quelles sont les ‘mesures positives’ dans la Partie VII pour assurer l’épanouissement des communautés linguistiques en situation minoritaire. C’est ce genre de mot […]

L’épaulard capable d’apprendre des mots

Une femelle épaulard a été entraînée à «prononcer» plusieurs mots sur demande — par exemple, le mot «hello». Mais le fait que ce mammifère soit capable d’apprentissage vocal ne veut pas dire qu’il soit en train de nous parler. Avant toute chose, la recherche publiée le 31 janvier dans la revue Proceedings of the Royal Society B s’ajoute à ce qu’on sait déjà des épaulards, ou orques: ce sont des animaux intelligents, capables de sociabiliser avec les humains et d’apprendre — comme ont pu le constater tous ceux qui ont vu des épaulards en spectacle, par exemple à l’aquarium de […]

On nous espionne, même si on n’a «rien à cacher»

Les agences fédérales de sécurité (la GRC et le SCRS) peuvent facilement écouter nos appels, lire nos textos et analyser les données de nos téléphones portables, tout comme les services de renseignement des autres pays et une foule de cyberpirates et fraudeurs. Et les Canadiens sont plutôt mal protégés de ces technologies intrusives par leurs réseaux privés de téléphonie (les Bell, Rogers et compagnie), a constaté la journaliste d’enquête Brigitte Bureau, de Radio-Canada, qui a raconté l’histoire de son scoop de l’an dernier à la tribune du Club canadien de Toronto ce mardi 13 février. «C’est pas grave, on a […]

Le mouvement #MoiAussi va-t-il trop loin?

Différencier entre Harvey Weinstein, Patrick Brown et Steve Paikin diminue l’impact du mouvement de dénonciation d’agressions sexuelles #MoiAussi, selon la directrice d’Oasis Centre des Femmes à Toronto, Dada Gasirabo. «Le mouvement se veut égalitaire», dit-elle en entrevue à L’Express. «C’est la différence de sanctions entre les personnalités accusées», par exemple entre Patrick Brown (immédiatement forcé de démissionner de son poste de chef de parti) et Steve Paikin (que TVO maintient à la barre se son émission) «qui le rend sujet à interprétation.» «Je pense que l’on devrait continuer à encourager la tolérance zéro. L’importance c’est d’encourager la libération de la parole, […]

En science, être le deuxième, c’est grave

Voilà qu’un journal scientifique se fait applaudir parce qu’il annonce qu’il acceptera de publier des recherches… qui arrivent «en deuxième place». C’est devenu un lieu commun que de dire que la recherche est beaucoup plus compétitive qu’à l’époque de nos grands-parents: tout chercheur universitaire sent une pression de son institution pour publier le plus vite et le plus souvent possible. Et les revues y contribuent: si une équipe de chercheurs soumet à une revue un article annonçant une percée sur laquelle travaillait cette équipe depuis des années, mais que des résultats similaires ont été publiés par une autre équipe, dans […]

Quiz : Le Nouvel An chinois

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Les bonnes idées voyageaient vite, il y a 300 000 ans

Le fait d’avoir découvert en Inde des milliers d’outils de pierre datant d’une époque très lointaine, n’est pas seulement notable pour comprendre la préhistoire de l’Asie. Cette découverte confirme plutôt que plusieurs espèces humaines ont rapidement adopté une façon plus efficace de fabriquer des outils de pierre, peu importe qu’ils aient été en Asie, en Europe ou en Afrique. Si on ignore encore ce qu’il en est des déplacements des premiers Homo sapiens hors d’Afrique, les idées, elles, pouvaient apparemment parcourir de longues distances. Au sujet des outils de pierre, les paléontologues divisent les méthodes de fabrication en paléolithique inférieur […]

Un humain qui n’est peut-être pas notre ancêtre

Des scientifiques ont annoncé récemment avoir découvert le fossile d’une mâchoire prouvant que des «humains modernes» ont quitté l’Afrique au moins 50 000 ans plus tôt que ce qu’on avait prouvé jusqu’ici. Mais cela ne veut pas dire que nos ancêtres ont quitté l’Afrique 50 000 ans plus tôt… Le problème de la migration hors d’Afrique s’est considérablement complexifié ces dernières années. Pendant très longtemps, la vision dominante était demeurée binaire: dans un premier temps, les Néandertaliens avaient quitté l’Afrique et peuplé l’Europe; dans un deuxième temps, les Homo sapiens avaient quitté l’Afrique et supplanté les Néandertaliens. Les plus anciens […]