Quiz: Raspoutine

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Bonne année, grand nez!

Au Canada français, notamment au Québec et en Ontario, il était courant d’entendre au siècle dernier des souhaits du Nouvel An comme «Bonne année, grand nez!», auxquels on répondait «Pareillement, grandes dents!» Les vœux du Nouvel An ont une longue tradition que l’ethnologue et folkloriste breton Paul Sébillot a bien documentée dans la Revue des Traditions populaires*. Le baiser du Nouvel An Sébillot fonda la Société des Traditions populaires en 1882. Il note que, en Basse-Bretagne, le baiser du 1er janvier s’accompagnait du traditionnel vœu «Bonne Année, santé, prospérité et le paradis à la fin de vos jours!» Par plaisanterie, […]

Quiz : Nouvel An

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Quiz : Traditions de Noël

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Sept bémols sur les tests génétiques censés révéler les pays de nos ancêtres

De plus en plus d’entreprises proposent de déterminer les pays d’origine de nos ancêtres à partir de notre ADN. La conclusion d’un de leurs tests pourrait par exemple ressembler à: «vous êtes à 60% Français et à 30% Italien». Mais quelle est la fiabilité de ces tests? Le mystère de vos origines contre une goutte de salive et une centaine de dollars? C’est ce que font miroiter des entreprises comme AncestryDNA ou 23andMe. Si les scientifiques ne remettent pas en doute la qualité de leurs analyses génétiques, c’est l’interprétation des résultats obtenus qui pose problème. 1) Ces tests n’analysent que […]

L’élu qui ne voulait pas prêter serment à la Reine siégera

Après avoir refusé de prêter allégeance à la reine, le 3 décembre, Gaëtan Baillargeon a été officiellement fait conseiller municipal de Hearst lors d’une réunion extraordinaire tenue le 11 décembre. Le 3 décembre, Gaëtan Baillargeon, membre de la Première Nation de Constance Lake, avait demandé à la greffière de changer un paragraphe de la déclaration d’assermentation, ce que la greffière avait refusé. Il avait alors été contraint de renoncer momentanément à son siège. Intervention du ministre À la suite du refus de M. Baillargeon, Steve Clark, ministre des Affaires municipales et Logement, a établi une nouvelle version de la déclaration d’allégeance des élus municipaux […]

Deux pas vers la privatisation de l’espace

La privatisation des voyages spatiaux prend forme: coup sur coup, deux concurrents, SpaceX et Virgin Galactic, ont annoncé des percées qui les placent en bonne position pour avaler une part d’un marché qu’elles espèrent lucratif. Certification de niveau 3 En novembre, la fusée Falcon 9 de la compagnie SpaceX — fondée par le milliardaire Elon Musk — a obtenu de la NASA le permis «de catégorie 3» qui lui permettra d’être en charge de la mise en orbite de certaines des missions les plus importantes de l’agence spatiale américaine. Et tout récemment, l’avion-fusée SpaceShipTwo, de la compagnie Virgin Galactic, du milliardaire Richard Branson, a effectué pour […]

Le perroquet est aux oiseaux ce que l’humain est aux grands singes

On savait déjà que le perroquet était un animal intelligent. Voilà qu’on lui trouve des caractéristiques génétiques qui, chez nous, sont associées au développement d’un plus large cerveau. Plus précisément: des chercheurs ont identifié des régions du génome du perroquet qui assurent le bon fonctionnement des gènes responsables du développement du cerveau — et ces régions du génome sont les mêmes chez nous. Pas d’ancêtre commun Il ne s’agirait pas de séquences qui remontent à un ancêtre commun aux oiseaux et aux primates, mais de séquences qui ont évolué indépendamment chez le perroquet et nous, pour aboutir à des résultats similaires. […]

Que célèbre-t-on vraiment le 25 décembre?

Que célèbre-t-on vraiment le 25 décembre? Il peut sembler étrange de poser une telle question tant la tradition religieuse de Noël a fait du 25 décembre la commémoration de la date de naissance de Jésus Christ. Et pourtant, on peut fort légitimement se demander s’il en est bien ainsi, tant l’obscurité de la nuit des temps entoure cette naissance. Bien entendu, faire une recherche historique sur la date de naissance de ce personnage appelé Jésus, puis Jésus-Christ, n’a rien à voir avec les croyances religieuses que l’on peut avoir, et ne constitue aucunement une dénégation de celles-ci. Plusieurs dates Au […]

Quiz : Daniel Poliquin

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Aspirine et 7 Up, meilleurs amis du sapin de Noël?

Les amateurs de sapins de Noël naturels sont prêts à tout pour passer l’aspirateur le moins souvent possible. Entrent alors en jeu les recettes de blogues ou conseils transmis de bouche à oreille pour prolonger la vie de l’arbre. Ajouter à l’eau du sapin du 7 Up, de l’aspirine ou de l’eau de javel, peut-il réellement ralentir la chute d’aiguilles? Ça marche avec les fleurs… Certaines de ces astuces ont fait leurs preuves… avec les fleurs coupées! En effet, l’ajout de diverses substances pour augmenter la longévité des fleurs est utilisé par les fleuristes et a prouvé son efficacité à de […]

Le Soleil vu d’en haut, c’est désormais possible

D’ordinaire, les photos du Soleil nous le montrent «de face». Une sonde spatiale européenne vient d’envoyer suffisamment de données sur les hautes latitudes pour qu’on puisse, pour la première fois, extrapoler une image approximative du «pôle nord» de notre étoile. Cartographie de l’hémisphère nord Proba-2 (PRoject for OnBoard Autonomy 2), un petit engin de l’Agence spatiale européenne (ESA) tourne autour du Soleil depuis 2011. Son orbite n’est pas véritablement plus «nordique» que les orbites des sondes précédentes, mais ses ingénieurs ont fait un effort particulier pour que Proba-2 «cartographie» la partie de l’hémisphère nord qui lui était accessible. Il en […]