Basketball féminin professionnel à Toronto: le rêve devient réalité

Une équipe de la WNBA dès 2026

Basketball féminin: le logo de la WNBA. Photos: WNBA

Publié 18/05/2024 par Hamza Ziad

Toronto s’apprête à franchir une nouvelle étape dans le monde du basketball en accueillant une équipe d’expansion de la WNBA.

La nouvelle, qui a été confirmée par plusieurs sources, a suscité une vague d’enthousiasme parmi les amateurs de basket et les supporters de sports féminins au Canada.

Prévue pour débuter lors de la saison 2026, cette équipe marquerait la première incursion de la WNBA sur le sol canadien, offrant ainsi une plateforme de choix pour les talents féminins du basket-ball.

Un intérêt croissant

À ce jour, il n’y a pas d’équipe WNBA (Women’s National Basketball Association) basée à Toronto. Néanmoins, le basket féminin est en pleine croissance au Canada, avec plusieurs initiatives locales, provinciales et nationales pour soutenir et promouvoir le sport chez les jeunes filles et les femmes.

Des programmes comme Canada Basketball et d’autres ligues locales offrent des opportunités aux joueuses de développer leurs compétences et de participer à des compétitions.

Les fans de basketball féminin à Toronto suivent les équipes universitaires locales, comme les équipes féminines de l’Université de Toronto (Varsity Blues) et de l’Université Ryerson (Rams), qui ont des programmes de basketball féminin compétitifs et bien établis.

Des personnalités influentes

Le projet d’expansion est piloté par Larry Tanenbaum, président de Kilmer Sports Inc. et actuel président de Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), propriétaire des Toronto Raptors de la NBA.

Tanenbaum, figure influente dans le sport canadien, est déterminé à reproduire le succès qu’il a connu avec les Raptors.

L’implication de Teresa Resch, ancienne vice-présidente des opérations basketball et du développement des joueurs des Raptors, ajouterait une expertise précieuse au projet. Resch, qui a démissionné en mars dernier, compte jouer un rôle clé dans la gestion de la nouvelle équipe de la WNBA.

Les fans de basketball féminin dans l’attente

L’annonce de l’arrivée de la WNBA à Toronto a suscité une immense ferveur parmi les fans de basketball.

Lors du match de pré-saison de la WNBA organisé à Toronto en mai 2023, qui opposait les Chicago Sky aux Minnesota Lynx, l’engouement était palpable avec une salle comble. Cet événement a démontré l’appétit et le potentiel du marché torontois pour le basketball féminin.

Kayla Alexander, joueuse de l’équipe nationale canadienne, a exprimé son excitation et sa satisfaction, déclarant que cette expansion n’était «qu’une question de temps». Elle a souligné l’importance pour les joueuses canadiennes de pouvoir évoluer devant leurs proches, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance et de soutien local.

WNBA à Toronto: potentiel économique

L’arrivée de cette nouvelle équipe à Toronto pourrait ouvrir de nouvelles perspectives économiques. L’engouement qu’elle suscite déjà chez de nombreux habitants de la ville et son potentiel à promouvoir le basketball féminin suggèrent des retombées significatives.

En plus des emplois créés directement par cette équipe, il convient d’envisager les opportunités commerciales associées aux matchs, telles que l’animation et la vente de billets, de nourriture et de boissons.

En plus, l’impact sur le tourisme pourrait être remarquable, avec une probable augmentation des nuitées d’hôtel et des dépenses des visiteurs, notamment les supporters d’autres équipes de la WNBA qui pourraient être attirés par les événements à Toronto.

Première équipe canadienne dans la WNBA

La nouvelle équipe féminine de basketball de Toronto jouera au Coca-Cola Coliseum, et non à l’Aréna Scotiabank.

C’est au Coca-Cola Coliseum qu’a joué en éliminatoires l’équipe féminine professionnelle de hockey de Toronto.

Ce lieu, d’une capacité d’environ 8 300 places, accueillera la première équipe de la WNBA au Canada. Une annonce est prévue dans les prochains jours à Toronto, avec un début prévu pour mai 2026 dans la ligue américaine professionnelle de basketball.

Auteurs

Hamza Ziad

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