Le Congrès marial d’Ottawa

Exception faite de la visite de Jean-Paul II à Ottawa, en 1984, la plus grande manifestation religieuse dans la capitale fédérale demeure le Congrès marial tenu du 18 au 22 juin 1947. Cet événement souligne le centenaire de la fondation du diocèse de Bytown/Ottawa et attire près d’un million de fidèles. Archevêque d’Ottawa depuis le 22 mai 1940, Mgr Alexandre Vachon est le maître d’œuvre du Congrès marial. Il réussit à faire venir soixante-quatre trains spéciaux qui déversent des milliers de congressistes à Ottawa. Des personnes de trente-huit langues différentes s’inscrivent au cours de la semaine pour participer à la […]

Deux lauréats pour le 20e Prix Trillium

C’est lundi midi, sur le campus de l’Université de Toronto, que la ministre de la Culture, Caroline Di Cocco, a remis les 20e Prix littéraires Trillium qui rendent hommage à l’excellence des écrivaines et écrivains de la province, tout en favorisant la sensibilisation du public à la qualité et à la diversité de la littérature en Ontario. Son discours était malheureusement unilingue anglais. Tour d’abord, Daniel Castillo Durante, d’Ottawa, a remporté le Prix Trillium pour son roman intitulé La passion des nomades (XYZ Éditeur). Cet ouvrage fait preuve d’une écriture à la fois dense et intense. Il se veut ni […]

Andrée Christensen excelle dans l’art de conjuguer les contraires

Auteure d’une dizaine de recueils de poésie, Andrée Christensen est connue pour des textes qui font souvent appel à des faces cachées de la mythologie, desquelles elle dégage un traitement qui se loge presque toujours à l’enseigne du symbolique. Son premier roman s’intitule Depuis toujours, j’entendais la mer, et il emprunte le même parcours. La mort occupe une place d’honneur dans cet ouvrage, à tel point que l’auteure doit inventer un genre littéraire pour mieux classer son livre; il s’agit d’un «roman-tombeau». Le tout commence par une lettre et un colis que l’Ontarienne Andrea reçoit d’un cousin danois inconnu, un […]

Naissance de Colette Devlin, comédienne et animatrice

À Montréal, un parc porte le vocable Colette-Devlin. Cette femme est considérée comme une Québécoise qui a marqué les débuts de la télévision de Radio-Canada. Pourtant, Colette Devlin est une Franco-Ontarienne. Une autre qui s’ajoute à la liste des artistes que le Québec s’approprie allègrement. Née à Ottawa le 8 juin 1927, Colette Dufault (épouse de Bernard Devlin) fait d’abord du théâtre et de la chanson dans sa ville natale. On la retrouve ensuite comme animatrice à la radio de CKCH-Hull. C’est à cette antenne, au début des années 1950, qu’elle chante et anime l’émission Quinze garçons, un cœur. Ce […]

La solidarité des hommes face à leur méchanceté

Des cérémonies ont récemment souligné le 90e anniversaire de la bataille de Vimy. Au même moment, je lisais le tout dernier roman de Jean-Louis Grosmaire, Tu n’aurais pas dû partir, un ouvrage dont l’action se situe en grande partie en France durant la Première Guerre mondiale. Œuvre de fiction qui s’abreuve immanquablement à une tragique réalité. Dès les premières pages du roman, Louison Javelier rencontre James Miller. Assis sur un billot face à la rivière des Outaouais, ils regardent les bernaches et James dit que ces oiseaux forment un couple pour la vie. Louison répond que seule la mort peut […]

Naissance de Laurent Quetton de Saint-Georges

Une rue de Toronto porte son nom, mais peu de gens savent qu’elle rappelle le passage d’un entrepreneur français. Un vin français porte son nom, mais ceux qui le boivent ignorent sans doute les traces «ontariennes» de cette cuvée. La rue et la cuvée s’appellent Saint-Georges, comme dans Laurent Quetton de Saint-Georges. Né en France le 4 juin 1777, Laurent Quetton est un marchand aristocrate qui fuit la République qu’il juge trop révolutionnaire. Il traverse en Angleterre et arrive un 23 avril, jour de la fête de saint Georges. Il adopte le nom du saint patron de l’Angleterre. Laurent Quetton […]

L’outil idéal pour découvrir les merveilles de la Terre

La planète Terre regorge de sites naturels étonnants et éblouissants, voire fulgurants. Les Éditions Reader’s Digest ont décidé d’en présenter pas moins de 138 dans un ouvrage intitulé À la découverte des Merveilles de la Terre. Répartis dans le monde entier, ces sites sont aussi variés que les grottes de Cango en Afrique du Sud, les Dolomites en Italie, la forêt de pierre de Lunan en Chine, la Grande Barrière de corail en Australie, le delta du Mackenzie au Canada, la Vallée de la Mort en Californie ou les chutes de l’Iguazù en Argentine. Je recense plus de cent livres […]

Naissance du politicien Gilles Pouliot

Lorsque Gilles Pouliot est élu député néo-démocrate en 1985, il ne s’imagine pas, loin de là, qu’il deviendra un jour ministre dans le cabinet de Bob Rae. Comme quoi la politique peut réserver bien des surprises. Né à Montréal le 25 mai 1942, Gilles Pouliot travaille brièvement au Manitoba, puis s’engage dans les mines de Manitouwadge (Nord ontarien) en 1965. Militant du Nouveau Parti démocrate, il devient président du NPD pour la circonscription de Lac Nipigon. Pouliot se fait élire préfet de Manitouwadge en 1976 et demeure en fonction jusqu’en 1982. Lors des élections du 2 mai 1985, Gilles Pouliot […]

Naissance de l’entrepreneur Napoléon Roy

Le sud-ouest ontarien est connu pour ses terres fertiles, pour ses abondantes récoltes de fruits et légumes, voire pour ses entreprises alimentaires de renommée internationale. On n’a qu’à penser aux compagnies Heinz et Green Giant. La région du sud-ouest ontarien voit naître un Franco-Ontarien, Napoléon Roy, qui va lui aussi se tailler une place dans le domaine agro-alimentaire, et ce au niveau mondial. Fils de Henri Roy, Napoléon Roy naît à Pain Court (près de Chatham), le 16 mai 1912. Dans les années 1930 il s’associe à son frère Gérard et fonde une entreprise de nettoyage et de traitement du […]

Louise et Liza: une amitié interdite?

Les Éditions La Presse ont récemment lancé Amitié interdite, un ouvrage où Danièle Bombardier recueille les propos de deux improbables amies: Louise Beaudoin, souverainiste passionnée, et Liza Frulla, fédéraliste convaincue. Mettant de côté la langue de bois, ces deux femmes discutent du débat constitutionnel, du référendum de 1985, des grands enjeux de la culture, de l’avenir de la langue française, de la place des femmes en politique, de l’environnement, des défis et dérives du multiculturalisme. Louise Beaudoin et Liza Frulla se sont rencontrées grâces à des connaissances communes: Denise Bombardier, Édith Butler, Clémence DesRochers, Lise Bissonnette. Elles sont amies depuis […]

Première enquête culturelle en Ontario français

Le Premier ministre de l’Ontario, John P. Robarts, pose un geste historique le 8 mai 1967. Il annonce qu’une somme de 50 000 $ a été allouée pour la tenue d’une enquête sur la vie culturelle des Franco-Ontariens. M. Robarts précise que le comité d’enquête sera présidé par Roger Saint-Denis, membre du conseil d’administration du Conseil des arts de l’Ontario. C’est la première fois qu’une enquête culturelle est menée en Ontario français et la tâche à accomplir est herculéenne. Pour seconder monsieur Saint-Denis, trois vice-présidents sont nommés: Roland Cloutier (Université Laurentienne), Jean Herbiet (Université d’Ottawa) et Jeanne Sabourin (L’Atelier d’Ottawa). […]

Esprit de clocher à Toronto dans les années 1960

Amicale de chercheurs spécialement vouée à l’étude de l’Ontario français, la Société Charlevoix est composée d’une dizaine d’universitaires oeuvrant dans des disciplines aussi variées que l’histoire, la sociologie, la littérature, l’ethnologie et la linguistique. Ses membres proviennent d’universités à Ottawa, Toronto, Sudbury et Pointe-de-l’Église (N.-É.). Chaque année, cette société publie les Cahiers Charlevoix et sa dernière livraison braque les projecteurs sur le Toronto francophone des années 1940-1970. C’est l’historien Yves Frenette, anciennement du Collège Glendon et présentement directeur du Centre de recherche en civilisation canadienne-française de l’Université d’Ottawa, qui brosse un portrait de l’Ontario français du Centre et du Sud-Ouest. […]