Arrivée du premier dirigeable au Canada

Les dirigeables ne datent pas d’hier. Au cours de la Première Guerre mondiale, les Allemands les utilisèrent pour bombarder l’Angleterre. L’un d’eux fut abattu en septembre 1916 et les Britanniques s’inspirèrent de ses débris pour construire leurs propres engins. C’est le R-100, de construction anglaise, qui sera le premier à se rendre au Canada. Un mat d’ancrage est érigé à Saint-Hubert (Québec) pour recevoir le R-100. Ce dernier quitte Cardington (Écosse) le 29 juillet 1930 à 15h48. Le 31 juillet, à 18h45, le R-100 passe au-dessus de Québec; les sirènes de bateaux et les klaxons de voitures accompagnent le rugissement […]

L’épouse de Maher Arar raconte son cauchemar avec brio

L’emprisonnement de Maher Arar pendant un an, sa torture en Syrie et les multiples efforts en vue de sa libération ont défrayé les manchettes pendant presque deux ans. Ce qui est moins connu demeure le combat livré par son épouse, Monia Mazigh. Elle nous le raconte, à la fois avec sobriété et ferveur, dans Les Larmes emprisonnées. Épouse, mère de deux enfants, Monia Mazigh a vécu un cauchemar entre le 26 septembre 2002 et le 5 octobre 2003. Pourquoi alors vouloir déterrer les cendres d’un incendie émotif? Pour comprendre les changements qui se sont passés, «y réfléchir, les analyser et […]

De scout à alpiniste, Jean-François Carrey sur le toit du monde

Le 18 mai 2006, à 5h10, Jean-François Carrey (24 ans) atteint le sommet du Mont Everest. À 8 850 mètres d’altitude, il laisse une petite trace à côté de celles de plusieurs autres alpinistes avant lui. Sa trace est celle d’un rêve qu’il veut partager avec des millions de jeunes pour «leur servir d’inspiration dans la poursuite de leurs ambitions.» Ce rêve est raconté dans 8850: récit d’aventures de Jean-François Carrey, devenu le plus jeune Canadien à avoir conquis l’Everest, de Danièle Vallée. Il est rare que quelqu’un raconte sa vie à 24 ans, mais Jean-François Carrey a participé «à […]

Il y a 40 ans, l’homme marchait sur la Lune

Le 20 juillet 1969, des millions de téléspectateurs ont regardé deux astronautes américains mener un étrange ballet sur le sol lunaire. À 22h56, heure de Montréal, l’astronaute Neil Armstrong touche la surface lunaire. Une fois descendu de l’échelle du module lunaire Eagle, il commence l’exploration de l’astre; avec son collègue Edwin Aldrin, il installe des appareils scientifiques et recueille 21 kg de roches lunaires. La fusée Saturn V transportant le module lunaire et son équipage de trois hommes est lancée le 16 juillet de la base de Cap Kennedy (aujourd’hui Cap Canaveral), en Floride. Après sa mise en orbite terrestre, […]

Le premier train au Canada

Les préparatifs pour faire rouler le premier train au Canada débutent en janvier 1835. Deux jeunes ingénieurs américains effectuent les levés d’un tracé qui relierait Saint-Jean et le point le plus proche du Saint-Laurent, un hameau nommé La Prairie, situé à 23,3 km en amont de Montréal. Le projet est baptisé Champlain and St. Lawrence Railroad. La compagnie commande une locomotive à vapeur à Newcastle et quatre voitures de voyageurs aux États-Unis. Quant aux wagons plats et aux wagons à bagages, ils sont construits dans une usine de Montréal. Les rails sont des pièces en pin de six pouces carrés […]

Le premier Canadien à se marier huit fois

La recherche en histoire et généalogie conduit parfois à des découvertes insolites. Il est rare, par exemple, de rencontrer une personne qui s’est marié cinq ou six fois. Le cas de Pierre Vandal est d’la p’tite bière à côté de cela. Il est le premier Canadien à avoir convolé en justes noces huit fois! Lorsque l’historien Robert Prévost arrive à Saint-Liboire, comté de Bagot (Québec), en juillet 1941, il fait la connaissance de Pierre Vandal, 82 ans, veuf de sept épouses. Ce vieillard avait vécu 19 ans avec sa première femme, Emma Boudreau, et était demeuré veuf pendant 21 ans […]

Tour Eiffel et recettes ch’tis

Synonyme de Paris depuis l’Exposition universelle de 1889, la Tour Eiffel reçoit plus de six millions de visiteurs chaque année. Inaugurée le 31 mars 1889, la Tour Eiffel célèbre cette année ses 120 ans. Pour souligner cet anniversaire, les Éditions Taschen ont réimprimé le livre que Gustave Eiffel avait publié en 1900 dans une édition limitée à 500 exemplaires. Intitulé tout simplement The Eiffel Tower, l’ouvrage renferme des textes de Bertrand Lemoine, qui sont présentés en huit langues: français, anglais, allemand, espagnol, italien, portugais, néerlandais et japonais. Le livre inclut aussi une chronologie de la vie de Gustave Eiffel, depuis […]

Le premier évêque de Peterborough fut Français

À l’instar du diocèse de London, celui de Peterborough a eu un comme premier titulaire un évêque de langue française. Tout comme le second évêque de Toronto, ce prélat était d’origine française. Il s’agit de Mgr Jean-François Jamot. Né le 23 juin 1828 à Châtelard (France), Jean-François Jamot étudie au Grand Séminaire de Limoges et est ordonné prêtre en 1853 et nommé professeur au Collège d’Ajain. À la suite d’une rencontre avec Mgr Armand-François-Marie de Charbonnel, évêque de Toronto, il accepte de partir pour le Canada (1855) et de remplir la fonction de vicaire à Barrie. De 1867 à 1874, […]

Le Québec ne peut laisser de traces que par les œuvres de l’esprit

Je ne recense jamais une pièce de théâtre, mais je fais exception aujourd’hui parce que j’ai reçu un texte d’une rare acuité politique et culturelle. Il s’agit de Passion et désenchantement du ministre Lapalme, de Claude Corbo. Ce dernier a été professeur de science politique à l’Université du Québec à Montréal, dont il est présentement le recteur. Les 26 scènes de sa pièce mettent en lumière un bel exemple du destin des idées dans les jeux du pouvoir. Le 3 septembre 1964, Georges-Émile Lapalme, ministre québécois des Affaires culturelles, démissionne, éreinté et déçu par la politique culturelle du premier ministre Jean Lesage. […]

Où iront les Québécois cet été?

En se basant sur le nombre de guides vendus dans ses librairies et sur son site Internet, les Guides de voyage Ulysse ont établi un palmarès des destinations préférées des Québécois pour l’été 2009. Les destinations à proximité se trouvent en tête de liste, ce qui n’est pas trop surprenant compte-tenu de la situation économique. Après le Québec, on trouve tout de suite la Nouvelle-Angleterre, région aux nombreux attraits à découvrir, qui reste abordable avec notre dollar qui reprend du poil de la bête. Puis, c’est la France, suivie de l’Italie du Nord et de Paris qui se classent respectivement […]

Premier gouverneur de langue française sous le Régime anglais

Au Canada, le Régime anglais commence en 1760, suite à la Bataille des Plaines d’Abraham. Sous le Régime militaire de 1763 à 1774, on connaît deux gouverneurs généraux: Jeffrey Amherst et James Murray. Sous l’Acte de Québec (1774-1791), il y a trois gouverneurs: Guy Carlton, Frederick Haldimand et Lord Dorchester (Guy Carlton). Haldimand est le premier dirigeant de langue française sous le Régime anglais. La nomination de Haldimand (1776) et sa venue au Canada (1778) se firent dans des conditions troubles. Carlton était gouverneur lorsque le ministre des colonies confia le commandement des troupes au général Burgoyne. Il s’empressa de […]

Connaît-on vraiment l’être cher?

On croit connaître ceux qu’on aime, puis on s’aperçoit du contraire. C’est alors une douleur, une dure découverte non pas au sujet de l’être cher mais au sujet de soi-même. Voilà le propos que Andrew Sean Greer a choisi de développer dans son troisième roman intitulé L’Histoire d’un mariage. Propos complexe abordé avec beaucoup de nuances et de demi teintes. Pour plonger dans le vif du sujet, le romancier crée un trio de personnages profonds et les met habilement en scène dans un suspense assez bien maîtrisé. Les trois personnages sont Holland, son épouse Pearlie et l’amant Charles. L’histoire est […]