Chroniqueur livres, histoire, arts, culture, voyages, actualité. Auteur d'une trentaine de romans et d’essais souvent en lien avec l’histoire de l’Ontario français. Son site jaipourmonlire.ca offre régulièrement des comptes rendus de livres de langue française.
Décès de notre première prima donna
Emma Lajeunesse, mieux connue sous son nom de scène «Albani», est la première chanteuse canadienne à atteindre la renommée internationale. Elle a interprété plus de quarante rôles d’importance sur les plus grandes scènes d’Europe et d’Amérique. Née le 1er novembre 1847 à Chambly (Québec), elle est décédée le 3 avril 1930 à Londres. Ses parents, Joseph Lajeunesse et Mélina Mignault, sont tous deux musiciens et lui donnent une formation de base. Par la suite, elle poursuit ses études à Paris et à Milan où elle acquiert une solide réputation. C’est à Milan qu’elle obtient son premier grand succès en interprétant […]
Partie d’un fait véridique… Micheline Lachance laisse vagabonder son imagination avec brio
En 2005, Micheline Lachance a publié une biographie romancée de Lady Cartier. Cet ouvrage m’a séduit et j’en ai parlé élogieusement. J’ignore si c’est pour cette raison que la romancière m’a envoyé sa nouvelle création intitulée Les Filles tombées. Chose certaine, elle m’a une fois de plus séduit. Le roman Les Filles tombées sera assurément un de mes coups de cœur en 2009. Micheline Lachance illustre avec brio qu’une romancière a le privilège de partir d’un fait véridique, pour ensuite laisser vagabonder son imagination. Elle le fait en s’appuyant sur une recherche minutieuse, en architecturant une savante intrigue et en […]
Les papes et l’art
Le nouveau directeur général du Musée des beaux-arts du Canada (MBAC), Marc Mayer, est venu à Toronto jeudi dernier pour présenter l’exposition qui prendra la vedette tout au long de l’été prochain, à Ottawa. Elle s’intitule De Raphaël à Carracci: l’art de la Rome pontificale et sera à l’affiche du 29 mai au 7 septembre 2009, en exclusivité mondiale au MBAC. Les papes ont été de grands mécènes et cette exposition nous fait voir 150 peintures et dessins réalisés sous le règne d’une dizaine de souverains pontifes, de Jules II à Clément VIII, soit de 1503 à 1605. Chaque salle […]
Le premier gouverneur de la Nouvelle-France
Samuel de Champlain est venu en Nouvelle-France à divers titres: géographe royal, navigateur, lieutenant de vice-roi et premier gouverneur. C’est le 1er mars 1633 que Richelieu en fait son «lieutenant en toute l’étendue du fleuve Saint-Laurent» et lui accorde d’amples pouvoirs. À partir de cette date, Champlain devient le premier gouverneur. Il ne le demeure qu’à peine plus de deux ans et demi, car il décède le jour de Noël 1635. La nomination de Champlain fait l’objet d’un véritable ballet diplomatique. En 1629, les frères Kirke occupent le poste de Québec et Champlain se rend à Londres, puis à Paris. […]
L’immense talent de conteur de Melchior Mbonimpa
Avec des romans comme Le Totem des Baranda, Le Dernier Roi faiseur de pluie et Les morts ne sont pas morts (prix Christine-Dimitriu-van-Saanen), Melchior Mbonimpa nous a habitués à des histoires dont l’action se déroule dans l’Afrique des Grands Lacs. Sa nouvelle création, La Terre sans mal, ne fait pas exception, sauf que l’action est d’abord ancrée au Canada, à Toronto plus précisément. La Terre sans mal est un roman qui embrasse des thèmes aussi variés que l’amour, l’immigration, la terre d’accueil, le métissage et l’universalité. Melchior Mbonimpa ressort sa plume de conteur pour nous livrer le récit de Teta, […]
Naissance du premier commandant de la Louisiane
Il était Montréalais. Il s’appelait Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Il faisait partie de la célèbre famille qui a repoussé les frontières de l’Amérique française jusqu’aux confins du continent. Il a l’honneur d’être le premier commandant de la Louisiane. Né à Ville-Marie (Montréal) le 23 février 1680, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville accompagne son frère Pierre Le Moyne d’Iberville en Nouvelle-Angleterre, à Terre-Neuve, à la baie d’Hudson, puis en Louisiane. En 1704, Bienville accueille les premières filles du roi envoyées en Louisiane pour y fonder des foyers. En 1717, il est nommé premier commandant général et fait chevalier de Saint-Louis. […]
Presque 10 millions $ pour nos écrivains
Chaque année depuis 1986, la Commission du droit de prêt public verse aux auteurs canadiens une somme d’argent en reconnaissance de l’utilisation de leurs livres dans les bibliothèques publiques du pays. Pour l’exercice financier 2008-2009, ce sont 16 514 auteurs qui se partagent 9 901 023 $, comparativement à 15 993 écrivains bénéficiant de 9 115 000 $ en 2007-2008. Les chèques ont été envoyés quelques jours avant la Saint-Valentin! La somme versée cette année couvre les droits de prêt public pour 76 542 titres, comparativement à 73 075 l’année précédente. Sont inclus les ouvrages dans les catégories suivantes: essai, fiction, poésie, théâtre, littérature […]
Marguerite Andersen signe une autofiction qui a mijoté à feu doux
L’écrivaine torontoise Marguerite Andersen est arrivée au Canada en 1958. Son tout dernier roman, Le figuier sur le toit, souligne ses cinquante ans au Canada – en tentant «de décrire une descente dans le passé confus et trouble qu’a été le mien» – et en essayant de répondre à la question Where are you from? Le figuier sur le toit s’ouvre sur une scène près du marché St. Lawrence. Se préparant à célébrer son anniversaire avec sa famille canadienne, une vieille dame, sujet principal et auteure du roman, s’interroge sur son existence ainsi que sur sa mort inéluctable. L’auteure écrit […]
Biographie très étoffée d’un monument franco-ontarien
Jean-Robert Gauthier a été conseiller scolaire (1961-1972), député fédéral (1972-1994) et sénateur (1994-2004). Le fil conducteur de sa longue carrière aura été la défense de la francophonie à tous les niveaux, du local à l’international. Le plus important legs testamentaire de Gauthier aura été de rendre exécutoire (et non seulement déclaratoire) la Loi sur les langues officielles. C’est ce qui ressort de la biographie que signe Rolande Faucher: Jean-Robert Gauthier: «Convaincre… sans révolution et sans haine». Cette biographie autorisée est très détaillée et nous présente toutes les facettes de la vie de Gauthier: l’enfance d’un orphelin et sa résilience, ses […]
Le premier président francophone de Queen’s Park
«Un homme reconnu pour ses aptitudes, sa courtoisie et son sens de l’équité.» Voilà en quels termes le Toronto Telegram évaluait la personnalité de Francis Eugène Alfred Évanturel, premier et seul francophone à avoir occupé le fauteuil de Président de l’Assemblée législative de l’Ontario. Né à Québec le 31 août 1846, Francis Eugène Alfred Évanturel est un avocat qui travaille d’abord dans la vieille capitale, puis dans la capitale fédérale. Il s’installe à Alfred en 1873, devient rédacteur du journal L’Interprète, puis tente de se faire élire député provincial de Prescott en 1883, sous la bannière libérale. Défait par seulement […]
Que le vrai Saint Valentin se manifeste… Il y en a plusieurs!
C’est seulement en 1496 que saint Valentin devint officiellement le patron des amoureux. Selon certains historiens, au moins sept saints chrétiens portent le nom de Valentin. On célébrerait la fête de ces sept «saint Valentin» le 14 février. Mais il reste difficile de savoir avec certitude lequel peut revendiquer le titre de «saint patron des amoureux». Il y a trois saints Valentin qui sont plus importants dans l’histoire religieuse. Saint Valentin de Rome Le premier est Valentin de Rome, un prêtre qui vécut au IIIe siècle. En 268, l’empereur Claude II, qui trouvait que les hommes mariés faisaient de mauvais […]
Le premier tremblement de terre majeur au Canada
«Nous avons été longtemps dans la créance que le monde allait prendre fin.» C’est ce que Marie de l’Incarnation, fondatrice des Ursulines de Québec, écrit à son fils après le séisme qui secoua la Nouvelle-France le 5 février 1663. Ce tremblement de terre serait le premier de grande importance à se produire depuis l’arrivée des Blancs au Canada. Selon les Relations des Jésuites, tout a commencé vers cinq heures et demie du soir, le 5 février 1663. «Un grand bruissement s’entendit en même temps dans toute l’étendue du Canada. Ce bruit, qui paraissait comme si le feu eût été dans […]