Le gros cerveau des taxis

Le cerveau des conducteurs de taxis a quelque chose de particulier. Plutôt que de s’intéresser aux taxis de New York, qui ont l’avantage d’œuvrer dans une ville où les rues ressemblent à un tableau quadrillé, des neurologues britanniques ont cette fois regardé du côté du labyrinthe de Londres.  Apprendre à naviguer là-dedans doit nécessairement stimuler le développement du cerveau, ont spéculé ces chercheurs, et ils ont eu raison: les conducteurs possèdent des centres de la mémoire à long terme, ou hippocampes, plus grands que la moyenne, et ce n’est pas quelque chose qu’ils avaient avant de faire carrière dans le […]

Les funérailles de Kim Jong-Il sous la loupe des experts de la Corée du Nord

à 13h49 HNE, le 27 décembre 2011. Les deux jours de funérailles du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il, mercredi et jeudi, seront l’occasion d’examiner les moindres détails de la cérémonie pour tenter de déterminer qui aura les faveurs de l’héritier du pouvoir au sein de l’hermétique régime de Pyongyang, et qui en sera écarté. C’était déjà le jeu auquel s’étaient livrés les observateurs en 1994, lors du précédent passage de relais entre Kim Il-sung, le fondateur du régime communiste, et son fils Kim Jong-il. Ce dernier, dont le corps est exposé au mausolée où repose déjà la dépouille embaumée de son […]

Des rennes vraiment cool

Quand un renne s’active, ses muscles dégagent de la chaleur qui reste emprisonnée sous sa fourrure. Cette aptitude l’aide à supporter le froid mordant de l’Arctique.   Cependant, si la température interne de l’animal s’élève trop, il risque de mourir. Intrigués par cette question de surchauffe, des scientifiques scandinaves ont fait trotter neuf rennes d’élevage sur un tapis roulant durant 20 minutes. La tâche peut paraître ardue, mais un des responsables de l’étude a expliqué que ces cervidés obéissent presque aveuglément à leur entraîneur.   Tout au long de l’exercice, les chercheurs ont enregistré la température interne des animaux, de […]

Un réveillon sauvé de justesse

 ll allait neiger à Jérusalem. Marie suggéra de descendre dans la plaine, où on passerait Noël au chaud, dans ce qu’ils appelaient fièrement «leur maison de campagne».  Joseph, bon menuisier, l’avait bien retapée cette étable de Bethléem. Il l’avait désinfectée, désodorisé à l’encens laissé par Melchior, avait refait la charpente, la toiture, installé des toilettes, une grande salle d’eau, où Jésus venait prendre sa douche quand il descendait de Là-Haut, pour une petite visite.  Le Père n’avait jamais voulu moderniser, de crainte du péché. Si bien que Jésus était ravi des weekends passés chez Papa et Maman terrestres. Eux, ils […]

Kim Jong Il est mort

à 12h54 HNE, le 19 décembre 2011. PYONGYANG, North Korea – Le « Cher leader » n’est plus: la Corée du Nord a annoncé lundi la mort de son dirigeant Kim Jong Il, survenue samedi, et appelé le peuple à se rassembler derrière son successeur désigné, son plus jeune fils Kim Jong Un. Kim Jong Il avait hérité du pouvoir de son despote de père en 1994, sacrifiant comme lui au culte de la personnalité. Les habitants de la capitale Pyongyang ont appris lundi que leur « Cher leader » était décédé d’une crise cardiaque et de complications samedi à l’âge de 69 ans, […]

Vaclav Havel est mort

à 07h39 HNE, le 18 décembre 2011. PRAGUE – Son nom symbolisait à lui seul la chute du Rideau de fer. Les Tchèques ont perdu dimanche leur ancien président, Vaclav Havel, mort à l’âge de 75 ans. Icône de la « Révolution de velours » pacifique, ce dramaturge iconoclaste avait été la figure de proue de la dissidence contre le régime communiste qu’il contribua à faire chuter en 1989. Vaclav Havel s’est éteint dimanche matin dans sa maison de campagne dans le nord de la République tchèque, selon son assistante Sabina Tancecova. De santé fragile, ancien fumeur invétéré, il était sujet à […]

Affrontements entre soldats et manifestants au Caire

à 13h46 HNE, le 18 décembre 2011. LE CAIRE, Égypte – Des affrontements ont opposé dimanche dans le centre du Caire, pour la troisième journée consécutive, les forces de sécurité à des manifestants réclamant toujours que l’armée quitte le pouvoir. Selon le ministère de la Santé, les violences ont fait 10 morts et 441 blessés depuis vendredi. Protestataires et soldats ont continué dimanche à se bombarder mutuellement de pierres et de cocktails incendiaires, près du Parlement et de la Place Tahrir dans le centre de la capitale égyptienne. « Tout est normal », ironisait Ahmed Yacoub, un manifestant. « La police et l’armée […]

Emplois fictifs à Paris: Chirac condamné

à 18h25 HNE, le 15 décembre 2011. PARIS – L’ancien président français Jacques Chirac, 79 ans, aura eu jeudi le triste privilège d’être le premier chef d’État de la Ve République à être condamné pour des faits antérieurs à son accession à l’Élysée. Dans la soirée, M. Chirac a annoncé qu’il ne ferait pas appel de cette décision qu’il «conteste catégoriquement». Le tribunal correctionnel de Paris l’a en effet condamné à deux ans d’emprisonnement avec sursis dans l’affaire dite des emplois fictifs de la Ville de Paris remontant à l’époque où il était maire de la capitale et président du […]

338 circonscriptions aux prochaines élections

à 18h26 HNE, le 13 décembre 2011. OTTAWA – Le projet de loi conservateur pour ajouter des députés aux Communes a été adopté mardi par le Parlement par 154 voix pour et 131 contre, et il prend immédiatement le chemin du Sénat. Sans surprise, les conservateurs — majoritaires — ont voté en sa faveur alors que les néo-démocrates, libéraux et bloquistes ont tous voté contre. Le projet C-20, appelé «Loi sur la représentation équitable», avait été déposé fin octobre et a rapidement franchi toutes les étapes aux Communes. Trente sièges seront ajoutés aux Communes: de 308, la Chambre accueillera désormais […]

De la vie sur Mars?

La sonde Curiosity, qui roulera peut-être sur Mars en août 2012, cherchera bel et bien des traces de vie — mais chut, il ne faut pas le dire! Le premier problème est qu’elle a bien d’autres ambitions : géologie, chimie, météorologie, recherche d’eau et de glace… Mais il suffirait qu’on inscrive dans sa définition de tâches «recherche de vie» pour que toute l’attention du public ne se porte plus que là-dessus… avec un risque d’énormes déceptions. Le deuxième problème est que personne ne semble sûr de ce qu’il faudrait chercher: en 1976, les sondes américaines Viking avaient détecté, dans leurs échantillons […]

FrancoQueer et Action positive accueillent l’hiver en blanc

FrancoQueer et Action positive ont organisé un excellent «party» vendredi soir dernier pour leur bal Reine des neiges. La participation a été au rendez-vous, plus de cent billets ont été vendus à cette occasion. Des francophones et francophiles de tous horizons ont participé à la fête, jeunes, moins jeunes, femmes, gais, lesbiennes, hétéros, de toutes les communautés culturelles. L’équipe organisatrice s’est dite vraiment fière de la participation et de l’appui tant de certains commerces comme le Boutique Bar, Arbonne, Second Cup, Village Pharmacy, que des organismes francophones tels que le Reflet Salvéo, Collège Boréal, TFO, GAFFO, Oasis centre des femmes. […]

Une loi contre la recherche sur les grands singes

D’ici un an, les laboratoires de recherche américains n’auront plus le droit d’utiliser des grands singes: chimpanzés, bonobos, gorilles, orangs-outans et gibbons. Le Gabon et les États-Unis sont les seuls pays qui pratiquent encore des expériences scientifiques sur les grands singes. Chez nos voisins du sud, seuls les chimpanzés sont employés à cette fin. On estime qu’ils sont au nombre de 1000. Depuis des années, les groupes de défense des droits des animaux font valoir que les grands singes, des animaux intelligents et sociables, sont soumis à des pratiques cruelles et souffrent d’isolement dans les centres de recherche. Pour ces […]