Coup d’œil sur les «trous» du Soleil qui produisent le «vent solaire»

Ces particules sortent du Soleil comme de l’eau sort du pommeau d’une douche. C’est la métaphore qu’ont employée des scientifiques pour expliquer les dernières observations de notre étoile qui lèvent une partie du voile sur un vieux mystère. En novembre 2021, la sonde américaine Parker s’était approchée à 8 millions et demi de kilomètres du Soleil. Juste assez près pour pouvoir observer en direct la formation de « trous» dans la couronne solaire — des «trous coronaux» — par lesquels sont éjectées ces particules chargées électriquement qui forment ce qu’on appelle le vent solaire. Équilibre entre la gravité et la fusion nucléaire Il […]

Les superhéros, fantasmes conspirationnistes libertariens?

Batman, Captain America, Black Panther et même le Joker nourrissent notre imaginaire. Notre univers culturel et social se remplit de superhéros et de superhéroïnes, majoritairement issus des bandes dessinées américaines. Ces héros aux pouvoirs multiples s’infiltrent même dans nos rapports sociaux et politiques. «Ils vivent au sein d’univers corrompus ressemblant à des représentations conspirationnistes, là où la loi ne fonctionne pas et où l’on a toujours recours au superhéros pour résoudre les choses», présentait Frédérick Guillaume Dufour, professeur au Département de sociologie politique de l’Université du Québec à Montréal, dans le cadre du colloque de l’ACFAS sur La représentation des […]

Plastique: les alternatives au bisphénol A ne sont pas plus sécuritaires

Avec la réglementation qui restreint l’utilisation du bisphénol A (BPA) pour produire du plastique transparent, l’industrie se tourne vers de nouvelles substances pour le remplacer. Mais que sait-on des risques de ces substituts? On retrouve le BPA ou polycarbonate (PC), entre autres, dans des bouteilles d’eau, d’anciens types de biberons, des contenants pour la conservation des aliments, etc. On le retrouve aussi dans les résines recouvrant l’intérieur des boîtes de conserve. Cette substance est également utilisée comme développeur couleur dans les papiers thermiques (reçus de caisse ou autocollants pour étiqueter les aliments), ce qui lui a valu de réapparaître récemment dans l’actualité. En […]

Barrage ukrainien: une catastrophe écologique en devenir

La destruction partielle du barrage ukrainien de Kakhovka ne menace sans doute pas d’une catastrophe la centrale nucléaire voisine de Zaporijia. Mais même en écartant ce risque, cela pourrait tout de même devenir la plus grosse catastrophe écologique dans cette partie de l’Europe depuis l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl. C’est que ce barrage va libérer assez d’eau pour inonder des milliers de kilomètres carrés de terres et déverser au passage quantité de contaminants dans le fleuve Dniepr qui coule jusqu’à la mer Noire, sur les terres basses et dans les affluents environnants. Il s’agit d’un barrage hydroélectrique construit sur le fleuve Dniepr, […]

La biodiversité inattendue des récifs de coraux

Si vous voulez voir de la biodiversité, regardez un récif de coraux. Une nouvelle estimation lui attribue autant de diversité microbienne que ce que l’on avait mesuré jusqu’ici sur la planète entière. C’est peut-être, notent les chercheurs, que nous avons sous-estimé jusqu’ici l’immense biodiversité microbienne de la planète. Ou bien, c’est peut-être qu’on avait sous-estimé celle des coraux: un récif, après tout, est un immense écosystème, une structure naturelle «bioconstruite» caractérisée par sa symbiose unique avec des algues et les autres espèces composant la faune et la flore des environs… Le tiers des espèces marines On connaît encore mal toutes […]

Quand les épaulards jouent avec des bateaux

Des épaulards attaquent des bateaux depuis 2020 à proximité des côtes du Sud de l’Espagne et du Portugal. Et ils suivent une méthode qui laisse croire qu’il s’agit d’un comportement appris. Quelque 500 interactions ont été recensées depuis mai 2020. Elles semblaient devenir plus fréquentes en juin 2022 selon une étude parue à ce moment, et les médias se sont remis à en parler ce printemps. Dans presque tous les cas, il s’agit d’un bateau à voile qu’un petit groupe d’épaulards approche par l’arrière. Ils frappent le gouvernail à plusieurs reprises et abandonnent dès que le bateau s’arrête. On recense trois […]

Adolescents, médias sociaux et santé mentale: des signaux d’alerte

Dépendance des jeunes aux écrans. Impact sur l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Cyberharcèlement. Désinformation… Il est plus que temps de s’interroger sur l’effet des médias sociaux sur le développement du cerveau des enfants et des adolescents, prévient le plus haut responsable de la santé aux États-Unis. Dans un rapport succinct de 19 pages publié le 23 mai, le Dr Vivek Murthy y va surtout de recommandations. Les impacts n’ont pas eu toute l’attention qu’ils méritent. Considérant le temps énorme que consacrent désormais aux médias sociaux pratiquement tous les adolescents. Considérant aussi les problèmes de santé mentale que des recherches récentes ont révélés dans cette […]

Certains facteurs favorisent la naissance de jumeaux? Vrai!

Est-ce que certaines femmes sont plus susceptibles que d’autres de mettre au monde des jumeaux? Réponse: Oui, plusieurs facteurs pourraient avoir une influence. Comment sont conçus les jumeaux? Dans un chapitre portant sur la biologie et la génétique des jumeaux, des scientifiques des États-Unis et des Pays-Bas rappellent tout d’abord ce qui distingue les deux types de jumeaux. Les jumeaux identiques, aussi appelés monozygotes, proviennent d’un seul œuf fécondé qui se divise éventuellement pour former deux embryons. Les faux jumeaux, ou dizygotes, proviennent de deux ovules fécondés par des spermatozoïdes distincts. Quelques hypothèses Les mécanismes menant à la conception de jumeaux identiques […]

Spéculations sur l’avion spatial chinois

La Chine a aussi sa navette spatiale, ou du moins quelque chose qui y ressemble. Un engin automatique qui est récemment revenu sur Terre, après neuf mois en orbite, suscite la curiosité des ingénieurs aérospatiaux. Le service de nouvelles du gouvernement chinois en a parlé laconiquement le 8 mai, à son retour, comme d’un engin «réutilisable». Cela suppose, au minimum, un bouclier thermique pour protéger l’appareil lors de sa rentrée dans l’atmosphère. Jusqu’ici, seules les compagnies Boeing et SpaceX, de même que la NASA, ont récupéré et réutilisé des engins envoyés en orbite. Engin sans pilotes On sait aussi que c’est […]

Attention à vos frites, ce goéland vous observe

Les goélands qui volent des frites sur la terrasse d’un resto s’inspirent des humains. II y a même un nom pour ça dans la nature: les cleptoparasites. Ça ne s’applique pas uniquement aux goélands, mais à toute espèce qui se nourrit aux dépens des réserves de nourriture d’une autre espèce. Mais la particularité des goélands, c’est qu’ils ne se contentent pas d’aller fouiller dans les poubelles des humains: ils vont aller voler directement sur une table! C’est plus dangereux pour un animal, puisque ça le rend, pendant quelques secondes, vulnérable aux prédateurs à deux pattes qui pourraient vouloir protéger leurs frites ou […]

élèves, classe, ventilation, qualité de l'air intérieur

À cause de la covid: une révolution pour la qualité de l’air intérieur?

La covid pourrait-elle faire pour la qualité de l’air intérieur ce que le choléra a fait pour la qualité de l’eau — une prise de conscience qu’on aurait la capacité technique de réduire les risques de maladies infectieuses? La question réjouirait sûrement les vendeurs de systèmes de ventilation. Mais il est certain qu’une des conséquences de la pandémie aura été qu’on n’a jamais autant accumulé de données sur l’importance de bien ventiler des lieux fermés où cohabitent beaucoup de gens, comme les écoles, les usines ou les résidences pour personnes âgées. «Nous pourrions être au bord d’une révolution de la […]

Les pieuvres rêvent-elles de prédateurs?

Une pieuvre vivant dans l’aquarium d’un laboratoire universitaire américain a été filmée en train de s’agiter et d’éjecter de l’encre noire. Un comportement normal en présence d’un prédateur… sauf que la pieuvre était en train de dormir. Rêvait-elle à un prédateur? La théorie n’a rien d’extravagant. En laboratoire et dans des zoos, les chercheurs ont pu observer de nombreux animaux en train de rêver. Quiconque a un chien peut aussi témoigner de ses mouvements agités — et, dans certains cas, de petits sons — qu’il peut émettre tandis qu’il dort. Les pieuvres sont intelligentes La pieuvre étant de plus une bestiole réputée pour ses facultés cognitives — […]