Média à but non lucratif basé à Montréal. La seule agence de presse scientifique au Canada.
Le plus gros projet de fusion nucléaire accumule les problèmes et les retards
Le plus gros projet international de fusion nucléaire est en train de devenir le projet scientifique le plus en retard de l’histoire — avec des coûts qui augmentent en flèche. ITER, pour International Thermonuclear Experimental Reactor, est un prototype de réacteur à fusion nucléaire en construction en France depuis 2006. C’est une collaboration entre 35 pays. On savait dès le départ qu’il s’agissait d’un projet ambitieux: après tout, la fusion nucléaire, qui est l’énergie qui fait briller le Soleil, est un rêve vieux de 60 ans. S’il se réalisait, ce serait une énergie illimitée et sans déchets, au contraire des actuels réacteurs […]
Feux d’artifice: pas joyeux pour l’environnement
Feux d’artifice riment avec vacances, festivals, célébrations… et pollution. On ne veut pas casser le party, mais c’est un fait. À la base, il faut se rappeler qu’un feu d’artifice est une bombe aérienne qui explose de manière synchronisée avec ses comparses, dans un ordre et des couleurs destinés à en mettre plein la vue aux spectateurs. C’est grâce à la poudre noire, un mélange de soufre, de charbon et de nitrate de potassium, inventée en Chine il y a plus de 1000 ans, que les pièces pyrotechniques quittent le sol à grande vitesse, puis éclatent à une altitude d’au moins 50 mètres. […]
La taurine qui prétend améliorer l’espérance de vie: 5 bémols
Des suppléments de taurine auraient la capacité d’allonger l’espérance de vie des souris et d’améliorer leur santé. Bien que les chercheurs qui ont fait cette annonce, abondamment relayée la semaine dernière, aient pris soin de souligner qu’il ne fallait pas extrapoler aux humains, il a été difficile de ne pas se mettre à rêver à un élixir de longue vie. Faisons-nous l’avocat du diable… La taurine est un acide aminé produit normalement par notre corps et par celui de nombreux animaux. On peut l’obtenir dans notre alimentation, notamment par la volaille ou les fruits de mer. Elle est aussi présente […]
Il se passe beaucoup de choses dans le cerveau peu avant la mort
Les témoignages de gens qui sont passés près de mourir n’intéressent pas que les croyants en une vie «après». Beaucoup de recherches en neurosciences s’intéressent depuis longtemps à ce qui se passe dans le cerveau peu avant la mort d’une personne. Et il se trouve qu’il se passe beaucoup de choses. Un des récits récurrents qui a mis des chercheurs sur cette voie, c’est celui des proches de personnes âgées atteintes de démence, mais qui, avant la fin, semblaient avoir récupéré quelques capacités cognitives, voire des souvenirs. Sursaut de lucidité Au minimum, ceux qui étaient avant cela dans un quasi-coma semblaient […]
Coup d’œil sur les «trous» du Soleil qui produisent le «vent solaire»
Ces particules sortent du Soleil comme de l’eau sort du pommeau d’une douche. C’est la métaphore qu’ont employée des scientifiques pour expliquer les dernières observations de notre étoile qui lèvent une partie du voile sur un vieux mystère. En novembre 2021, la sonde américaine Parker s’était approchée à 8 millions et demi de kilomètres du Soleil. Juste assez près pour pouvoir observer en direct la formation de « trous» dans la couronne solaire — des «trous coronaux» — par lesquels sont éjectées ces particules chargées électriquement qui forment ce qu’on appelle le vent solaire. Équilibre entre la gravité et la fusion nucléaire Il […]
Les superhéros, fantasmes conspirationnistes libertariens?
Batman, Captain America, Black Panther et même le Joker nourrissent notre imaginaire. Notre univers culturel et social se remplit de superhéros et de superhéroïnes, majoritairement issus des bandes dessinées américaines. Ces héros aux pouvoirs multiples s’infiltrent même dans nos rapports sociaux et politiques. «Ils vivent au sein d’univers corrompus ressemblant à des représentations conspirationnistes, là où la loi ne fonctionne pas et où l’on a toujours recours au superhéros pour résoudre les choses», présentait Frédérick Guillaume Dufour, professeur au Département de sociologie politique de l’Université du Québec à Montréal, dans le cadre du colloque de l’ACFAS sur La représentation des […]
Plastique: les alternatives au bisphénol A ne sont pas plus sécuritaires
Avec la réglementation qui restreint l’utilisation du bisphénol A (BPA) pour produire du plastique transparent, l’industrie se tourne vers de nouvelles substances pour le remplacer. Mais que sait-on des risques de ces substituts? On retrouve le BPA ou polycarbonate (PC), entre autres, dans des bouteilles d’eau, d’anciens types de biberons, des contenants pour la conservation des aliments, etc. On le retrouve aussi dans les résines recouvrant l’intérieur des boîtes de conserve. Cette substance est également utilisée comme développeur couleur dans les papiers thermiques (reçus de caisse ou autocollants pour étiqueter les aliments), ce qui lui a valu de réapparaître récemment dans l’actualité. En […]
Barrage ukrainien: une catastrophe écologique en devenir
La destruction partielle du barrage ukrainien de Kakhovka ne menace sans doute pas d’une catastrophe la centrale nucléaire voisine de Zaporijia. Mais même en écartant ce risque, cela pourrait tout de même devenir la plus grosse catastrophe écologique dans cette partie de l’Europe depuis l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl. C’est que ce barrage va libérer assez d’eau pour inonder des milliers de kilomètres carrés de terres et déverser au passage quantité de contaminants dans le fleuve Dniepr qui coule jusqu’à la mer Noire, sur les terres basses et dans les affluents environnants. Il s’agit d’un barrage hydroélectrique construit sur le fleuve Dniepr, […]
La biodiversité inattendue des récifs de coraux
Si vous voulez voir de la biodiversité, regardez un récif de coraux. Une nouvelle estimation lui attribue autant de diversité microbienne que ce que l’on avait mesuré jusqu’ici sur la planète entière. C’est peut-être, notent les chercheurs, que nous avons sous-estimé jusqu’ici l’immense biodiversité microbienne de la planète. Ou bien, c’est peut-être qu’on avait sous-estimé celle des coraux: un récif, après tout, est un immense écosystème, une structure naturelle «bioconstruite» caractérisée par sa symbiose unique avec des algues et les autres espèces composant la faune et la flore des environs… Le tiers des espèces marines On connaît encore mal toutes […]
Quand les épaulards jouent avec des bateaux
Des épaulards attaquent des bateaux depuis 2020 à proximité des côtes du Sud de l’Espagne et du Portugal. Et ils suivent une méthode qui laisse croire qu’il s’agit d’un comportement appris. Quelque 500 interactions ont été recensées depuis mai 2020. Elles semblaient devenir plus fréquentes en juin 2022 selon une étude parue à ce moment, et les médias se sont remis à en parler ce printemps. Dans presque tous les cas, il s’agit d’un bateau à voile qu’un petit groupe d’épaulards approche par l’arrière. Ils frappent le gouvernail à plusieurs reprises et abandonnent dès que le bateau s’arrête. On recense trois […]
Adolescents, médias sociaux et santé mentale: des signaux d’alerte
Dépendance des jeunes aux écrans. Impact sur l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Cyberharcèlement. Désinformation… Il est plus que temps de s’interroger sur l’effet des médias sociaux sur le développement du cerveau des enfants et des adolescents, prévient le plus haut responsable de la santé aux États-Unis. Dans un rapport succinct de 19 pages publié le 23 mai, le Dr Vivek Murthy y va surtout de recommandations. Les impacts n’ont pas eu toute l’attention qu’ils méritent. Considérant le temps énorme que consacrent désormais aux médias sociaux pratiquement tous les adolescents. Considérant aussi les problèmes de santé mentale que des recherches récentes ont révélés dans cette […]
Certains facteurs favorisent la naissance de jumeaux? Vrai!
Est-ce que certaines femmes sont plus susceptibles que d’autres de mettre au monde des jumeaux? Réponse: Oui, plusieurs facteurs pourraient avoir une influence. Comment sont conçus les jumeaux? Dans un chapitre portant sur la biologie et la génétique des jumeaux, des scientifiques des États-Unis et des Pays-Bas rappellent tout d’abord ce qui distingue les deux types de jumeaux. Les jumeaux identiques, aussi appelés monozygotes, proviennent d’un seul œuf fécondé qui se divise éventuellement pour former deux embryons. Les faux jumeaux, ou dizygotes, proviennent de deux ovules fécondés par des spermatozoïdes distincts. Quelques hypothèses Les mécanismes menant à la conception de jumeaux identiques […]