Le sens de l’orientation, une histoire d’éducation?

Une étude suggère que les hommes ont un meilleur sens de l’orientation que les femmes, en raison de la façon dont ils sont éduqués. Cela serait aussi vrai pour d’autres espèces animales. On pourrait croire à un cliché, mais oui, les hommes ont un meilleur sens de l’orientation. Mais ce ne serait pas là quelque chose que l’on doit à l’évolution. Une étude parue en janvier braque les projecteurs sur les différences d’éducation entre les hommes et les femmes. Les garçons sont encouragés Et ce n’est pas la première fois. Déjà en 2018, des chercheurs britanniques avaient pointé la discrimination comme facteur. Ils avaient […]

La tête du hibou peut-elle faire un tour complet?

Le hibou est capable de faire faire à sa tête les trois quarts d’un tour complet, ou 270 degrés, ce qui est déjà assez exceptionnel. Mais voilà que des chercheurs affirment qu’il serait capable, en théorie, de faire un tour complet sans se casser le cou. «En théorie» veut dire que son anatomie le lui permettrait. Le fait qu’il n’accomplisse pas souvent cet exploit suggère que lui-même sent peut-être qu’il atteint ses limites. Mais chose certaine, à partir des squelettes de huit hiboux appartenant à cinq espèces différentes, deux chercheurs viennent de démontrer qu’il peut faire un tour complet. Tourner […]

James-Webb scrute des galaxies très loin de chez nous

Une image d’un amas de galaxies appelé SMACS 0723, dévoilée à l’été 2022 grâce au télescope spatial James-Webb, a commencé à livrer ses secrets. Ce «champ profond de galaxies de Webb», comme on l’appelle, situé à 10 milliards d’années-lumière de nous, contiendrait plus de 7000 galaxies. Près de 200 d’entre elles ont déjà commencé à être étudiées. «On remonte dans la jeunesse de l’Univers pour mieux comprendre la formation précoce des galaxies», annonce Gaël Noirot, chercheur postdoctoral en astronomie à l’Université Saint Mary’s (Halifax) et premier auteur de cette étude. Un télescope naturel Cet amas massif de galaxies agit comme un deuxième télescope dans l’espace. «Son effet […]

Faut-il se méfier du verre d’eau sur la table de chevet?

Est-il dangereux de boire un verre d’eau qui a passé la nuit sur la table de chevet? On nous a posé la question… Il ne fait pas de doute que la contamination de l’eau par des microorganismes contribue à la transmission de maladies. L’eau potable contaminée est même une importante cause de décès à travers le monde, rappelle l’Organisation mondiale de la santé. C’est en partie sur la base de cette réalité que circuleraient des craintes sur la contamination des verres d’eau sur les tables de nuit. La réglementation Mais ces décès à cause d’une eau contaminée se produisent généralement dans […]

Les territoires inconnus de l’implant cérébral

La récente et enthousiaste annonce de l’implantation d’une puce électronique dans le crâne d’un humain a fait oublier qu’au moins une douzaine de singes, soumis par la même compagnie à cette même expérience, sont morts ces dernières années après avoir reçu ce même implant. Le milliardaire Elon Musk, dont la compagnie Neuralink est derrière cette expérience, s’était défendu en septembre dernier que l’on puisse faire cette association. Il réagissait alors à la publication d’un premier reportage du magazine Wired. Un singe sur cinq Aucune donnée ne permet d’affirmer que c’est à cause de leur implant que ces animaux sont morts. Il n’en […]

Entraîner sa mémoire… avec un crayon

Si vous voulez vous souvenir de quelque chose, et même entraîner votre mémoire, laissez le clavier de côté et utilisez un crayon. C’est ce que suggèrent deux psychologues norvégiens à partir de leur observation de ce qui se brasse dans les neurones de jeunes adultes lorsqu’ils écrivent. Il est possible que cela soit dû aux mouvements que doit faire la main qui écrit. Ces mouvements sont différents pour chaque lettre, alors qu’en comparaison, lorsqu’on tape sur un clavier, ce sont toujours les mêmes mouvements, quels que soit la lettre ou le chiffre. Davantage de connexions Or, comme notre cerveau fonctionne […]

Un écosystème de plus de 3 milliards d’années

S’il est très difficile de dire à quel moment sont apparus sur notre planète les premiers micro-organismes, il est encore plus difficile de dire à quel moment ils s’étaient suffisamment diversifiés pour que l’on puisse parler d’écosystèmes. De nouvelles analyses de roches retrouvées en Afrique du Sud suggèrent de faire reculer cette date à 3,4 milliards d’années. Empreintes indirectes Comme un microbe ne laisse évidemment pas de fossiles derrière lui, c’est par des empreintes indirectes dans certaines des roches les plus anciennes que l’on avait déjà établi qu’il y avait de la vie, il y a 3,7 milliards d’années. Mais comment […]

ChatGPT est-il figé dans le temps?

La performance de ChatGPT a-t-elle reculé entre 2022 et 2023? C’est l’hypothèse qui circulait l’été dernier lorsque des programmeurs comparaient les versions 3.5 et 4. Une recherche récente tend à confirmer l’intuition de certains de ces experts: le robot «performe» moins bien sur les tâches qui diffèrent de celles pour lesquelles ses concepteurs l’ont entraîné. Autrement dit, il serait très bon pour refaire ce qu’on lui a déjà fait faire, mais moins bon quand il lui faut improviser. Or, dès le moment où un tel agent conversationnel est rendu accessible au public, il se retrouve inévitablement en train d’improviser. ChatGPT n’aime pas la […]

Espérance de vie: l’écart hommes-femmes se resserre

L’écart entre l’espérance de vie des hommes et des femmes a-t-il rétréci un peu partout dans le monde en raison de la diminution de la consommation de tabac et d’alcool? Historiquement, les hommes ont toujours eu une espérance de vie légèrement moins élevée que les femmes. Cet écart a subsisté tout au long du dernier siècle, alors même que l’espérance de vie de la population en général augmentait. Une équipe sous la direction de l’économiste David Atance, de l’Université d’Alcalá, en Espagne, s’est attelée à la tâche de comparer les taux de mortalité de 194 pays, de 1990 à 2010. Rattrapage des hommes En les regroupant en cinq […]

Des milliers de milliards de cigales périodiques ce printemps

L’événement de 2024 sera une double invasion de cigales. Du moins, l’événement dans le monde des insectes… Pour la première fois depuis 221 ans, deux couvées naîtront en même temps dans des régions du Centre et du Sud-Est des États-Unis. Beaucoup de bruit en perspective. Il s’agit de ces cigales dites «périodiques» (Magicicada septendecim), à ne pas confondre avec les cigales annuelles, parce que dans leur cas, de nouveaux groupes n’émergent qu’à des périodes de 13 ou de 17 ans. Comme ces groupes ou «couvées» (on en recense 15 aux États-Unis) ne sont pas synchronisés, certains ne se «rencontrent» que rarement. […]

Clonage : après un singe, un humain?

L’annonce qu’un singe rhésus cloné était à présent âgé de plus de trois ans, et apparemment en bonne santé, a immédiatement relancé les spéculations sur l’éventuel clonage humain. Mais c’est oublier que le niveau de difficulté serait beaucoup plus élevé. Et que déjà, il demeure très élevé pour les primates en général. Le singe en question est né le 16 juillet 2020 en Chine, mais c’est seulement dans une recherche parue le 16 janvier dans la revue Nature Communications que son existence a été révélée. Les chercheurs attachés à quatre institutions en biologie moléculaire et en neurosciences y décrivent leur méthode, impliquant un clonage à partir […]

Les ressources humaines dans la mire de l’intelligence artificielle

Suivre à la trace un travailleur de la construction grâce aux données GPS d’une application mobile afin de permettre à une intelligence artificielle d’évaluer sa performance: c’est une méthode de pointage qui a suscité la controverse en 2021. Récemment autorisée par le tribunal administratif du travail au Québec, cette application pourra désormais être utilisée par les employeurs, pourvu que les employés se portent volontaires. Lentement mais sûrement C’est un des nombreux exemples par lesquels l’intelligence artificielle s’infiltre sans bruit dans la gestion des ressources humaines. «Cela passe généralement inaperçu. Nous savons que beaucoup d’outils sont déjà implantés dans les milieux de travail, mais […]