Trop d’antibiotiques… depuis 70 ans

L’ère des antibiotiques tire à sa fin, en raison du nombre croissant de bactéries résistantes. Mais la sonnette d’alarme avait été tirée, sans grand succès, dès 1954. Dans une conférence intitulée Discussion sur l’usage et l’abus des antibiotiques, le médecin britannique Lindsey W. Batten et quelques collègues tenaient des propos dont les échos nous sont familiers. «Un large spectre d’antibiotiques ne devrait pas être utilisé pour des maladies bénignes.» Et ces médecins avaient été précédés sur cette voie par le découvreur de la pénicilline lui-même, Alexander Fleming, qui, dans son discours d’acceptation du prix Nobel en 1945, disait: «il existe […]

Le Brexit n’est pas une catastrophe

Plus je lis et réfléchis sur le Brexit, plus je pense que c’est un geste courageux et, à long terme, une bonne affaire… n’en déplaise à mes amis universitaires cosmopolites, selon qui c’est une initiative rétrograde de vieux xénophobes tarés. La nouvelle première ministre Theresa May, qui avait pourtant fait campagne aux côtés de David Cameron pour rester au sein de l’Union européenne, semble déterminée à respecter le résultat du référendum du 23 juin. C’est déjà un progrès: dans plusieurs autres pays où des constitutions européennes ont été soumises au vote populaire, la plèbe a voté contre mais les dirigeants […]

Le câble transatlantique et la dynamite: des innovations majeures

L’année 1866 est marquée par deux événements scientifiques dont la portée et les conséquences sont si importantes qu’elles ont subsisté jusqu’à nos jours: l’installation du câble transatlantique et l’invention de la dynamite. Se souvenir de ce qui s’est passé il y a plus de 150 ans est donc rendre justice aux inventeurs et promoteurs de ces innovations. Au milieu du 19e siècle, les communications outre Atlantique étaient acheminées par bateau et de ce fait elles prenaient plusieurs jours pour traverser l’océan. L’urgence n’était pas de mise. L’idée d’installer des câbles télégraphiques sous-marins, à l’instar des lignes télégraphiques, en service terrestre […]

Science frauduleuse: faut-il poursuivre Exxon… ou Al Gore?

S’inspirant de procès historiques contre l’industrie du tabac, les ministres de la Justice des états de la Californie et de New York, de même que leur homologue fédérale Loretta Lynch, examineraient sérieusement la suggestion de groupes écologistes de poursuivre pour «fraude» la pétrolière Exxon pour ne pas avoir divulgué, dans les années 1970, les conclusions d’études sur un lien entre l’augmentation des gaz à effet de serre et un futur réchauffement climatique Ils reprochent aussi à Exxon d’avoir, par la suite, financé des recherches tendant à minimiser ce lien, ou à attribuer principalement à des causes naturelles le réchauffement moyen […]

Terrorisme, populisme, visites, déficit…

Le même jour, mardi dernier, Bruxelles est attaquée, Rob Ford meurt, le gouvernement Trudeau présente son premier budget. Cette même semaine, Barack Obama visite Cuba et Marine Le Pen est au Québec. Et Jian Ghomeshi est acquitté. Voici, en vrac, quelques commentaires. Ford On s’est ingénié à trouver des qualités à l’ancien maire Rob Ford, décédé le 22 mars à l’âge de 46 ans. Personnage «coloré», «fougueux», «unique en son genre», «très humain»… On le taxait de «populisme», un vice. Désormais, ça veut dire qu’il était «proche du peuple», une vertu… J’ai voté pour lui en 2010, surtout pour punir […]

Les villages du Luberon, d’Histoire en histoires

Au pays de Jean Giono, les mots et les histoires vont bon train. Partir à la conquête des villages perchés du parc naturel régional du Luberon, c’est rentrer dans le folklore et l’Histoire de Provence. Une remarquable échappée entre ciel et pierre dans l’un des plus beaux sites touristique de Provence. Gordes Gordes, village classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est accessible par une route paisible grimpe lentement au milieu des champs de blés et d’oliviers vers la crête de la montagne. Les nuages s’accrochent à la pierre dans l’azur du ciel. Notre regard trébuche sur des petits murets en […]

Munch et son Cri, attraction majeure à Oslo

«Edvard Munch et Oslo sont associés de différentes manières. C’est la ville où Munch a grandi et où il a commencé sa vie d’artiste. Il y a également passé plusieurs dizaines d’années à la fin de sa vie.» (Guide de voyage officiel d’Oslo) Que l’on connaisse ou que l’on ne connaisse pas Munch, c’est peut-être une raison supplémentaire pour se rendre à Oslo, capitale de la Norvège, puisqu’il s’y trouve un musée consacré à ce seul artiste, qui détient une grande partie de sa production artistique, dont ses principaux chefs-d’œuvre, et les présente en différentes expositions. Munch, dont les connaisseurs […]

Changements climatiques: une déclaration panaméricaine (ou presque)

L’Ontario et 21 autres juridictions ont signé la semaine dernière la toute première déclaration panaméricaine sur l’action en matière de changement climatique, en l’absence toutefois de la ministre fédérale de l’Environnement Leona Aglukkaq, qui a néanmoins défendu son bilan en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans divers échanges avec les médias. La déclaration de Toronto souligne «l’urgence de combattre le changement climatique», affirme que les gouvernements nationaux, provinciaux et municipaux donnent l’exemple en prenant des mesures, et reconnaît la nécessité de collaborer pour continuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre […]

Les ONG débordées par la guerre en Syrie et l’Ebola

Une soirée de trois conférences de haut niveau, au profit de Dignitas International, qui oeuvre notamment pour soulager les malades du SIDA en Afrique, a fait salle comble au théâtre de l’Alliance française de Toronto mardi soir dernier. L’événement était organisé par Mme Josette Villavarayan-Bardon, longtemps associée à Médecins sans frontières. Le co-fondateur de Dignitas, le professeur James Orbinski, de l’Université de Toronto, était président international de MSF quand l’organisme a reçu le Prix Nobel de la Paix en 1999. Mme Villavarayan-Bardon, une Française qui habite en Ontario depuis une quarantaine d’années, a d’ailleurs été chaleureusement remerciée et ovationnée par […]

Formidable ressource francophone en ligne: la Culturethèque

Mercredi dernier, l’Alliance française de Toronto lançait Culturethèque, une plateforme numérique sur laquelle des milliers de contenus en français sont accessibles partout et tout le temps. Une véritable révolution pour la communauté francophone, mais pas que. À l’initiative de l’Institut français et de la société de développement informatique Archimed, le projet Culturethèque est international. Le but est d’offrir un accès gratuit à des contenus francophones aux Alliances françaises du monde afin de promouvoir la langue et la culture francophone. La Culturethèque, c’est des conférences, des concerts, de la musique, des reportages, plus de 1700 livres, classables par genres et thèmes, […]

Malaga, perle de la Costa del Sol

Malaga, ville espagnole du sud de l’Andalousie, au bord de la Méditerranée, est aussi célèbre pour sa grande période d’ensoleillement, plus de 300 belles journées, ses plages sablonneuses, que pour ses richesses architecturales, artistiques et historiques. C’est dire que l’on peut se rendre dans la capitale de la Costa del Sol à peu près n’importe quand, en fonction de la météo, l’hiver est doux, l’été est chaud, ou de ses centres d’intérêt. La ville de Malaga, capitale également de la province du même nom, compte près de 600 000 habitants et se targue d’attirer «des millions de touristes chaque année», […]

Les bons mots de Winston Churchill

Qui veut connaître Winston Churchill (1874-1965) peut aisément lire de passionnantes biographies ou plonger dans ses écrits. Il est aussi possible de rire en sa compagnie en l’écoutant enchaîner ses opinions sur divers sujets. C’est ce que propose Dominique Enright dans Les sautes d’humour de Winston Churchill, une petite collection de bons mots, d’aphorismes, de réflexions et de confidences humoristiques. On sait que Churchill fut premier ministre de Grande-Bretagne durant la Seconde Guerre mondiale, mais on oublie souvent qu’il le redevint dans les années 1950 et qu’il eut une carrière politique aussi longue qu’agitée. Saviez-vous qu’il a reçu le Prix Nobel? […]