À surveiller en 2009
Attendez-vous à plus de gènes, davantage de cette mystérieuse physique des particules… et plus de zones mortes dans les océans. Océans inconnus La pollution contribuerait à surmultiplier depuis quelques années les «zones mortes», ces régions près des rivages des océans ou des lacs où la vie semble régresser — au profit du plancton et des algues. Cette année, des études ont mis le doigt sur le facteur de croissance, mais pas sur le bobo: la pollution, oui, mais dans certaines régions, les explosions d’algues rouges ou bleues sont également causées par le réchauffement, ou par l’acidification des océans… mais l’acidification pourrait […]
Vélib: le petit vélo en libre-service qui monte, qui monte
Après de nombreux essais infructueux depuis plusieurs décennies – dont le fiasco des célèbres vélos blancs d’Amsterdam dans les années 1960 – le concept des vélos en libre-service semble connaître aujourd’hui un énorme succès, grâce notamment aux nouvelles technologies de l’information. Ainsi, les «Vélib» de Paris ont soufflé leur première bougie cet été et vont s’étendre aux 30 communes de la couronne parisienne. Montréal vient de lancer pour sa part le 22 septembre dernier son projet pilote d’un concept similaire et qui devrait voir le jour l’an prochain. Les Bixi montréalais font d’ailleurs une visite promotionnelle à Toronto, le vendredi […]
En marge de la campagne
Au Canada, on dit «les élections» fédérales, et non «l’élection» au singulier comme pour une élection présidentielle, parce que dans notre système parlementaire, ce sont 308 élections, une dans chaque circonscription, qui sont organisées à travers le pays le 14 octobre. C’est ainsi qu’on peut souhaiter la victoire nationale d’un parti ou de son chef, tout en votant localement pour le candidat d’un autre parti pour des raisons «stratégiques» ou simplement parce qu’on préfère cette personne comme député. Le mot «national» n’a pas le même sens pour tout le monde, surtout depuis l’adoption en 2006 de la résolution reconnaissant que […]
Becquerel moins connu que Curie… mais aussi important pour le nucléaire
Dans la liste des célébrations d’anniversaires auxquels l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) est associée en 2008 se trouve le 100e anniversaire de la mort d’Henri Becquerel, physicien français décédé le 25 août 1908 dans une petite ville du littoral atlantique français, Le Croisic. Mais qui est exactement Henri Becquerel, dont le nom n’est sans doute pas aussi connu que celui de Pierre et Marie Curie, alors qu’il a pourtant obtenu le prix Nobel de physique de l’année 1903 «en récompense des services extraordinaires rendus par sa découverte de la radioactivité naturelle», tandis que […]
Parc naturel d’Algonquin: un beau retour aux sources
Sortir de Toronto pour découvrir les grands espaces naturels canadiens n’est pas si compliqué qu’on pourrait le penser. Quelques heures de voiture vers le Nord vous emmènent aux portes du parc d’Algonquin, de ses animaux sauvages, de ses lacs et forêts. Pas besoin d’être un aventurier dans l’âme pour relever le défi, les seuls ingrédients nécessaires pour visiter le parc étant une bonne dose de volonté, de l’organisation et des coups de pagaies. Des canoës, des sacs à dos, des tentes, un peu d’huile de coude et c’est parti, à vous les moustiques et l’aventure, souvenir impérissable garanti. Partie de […]
Climat: l’Ontario rallie la WCI
L’Ontario va se joindre à la Western Climate Initiative (WCI), un groupe de provinces canadiennes et d’états américains qui collaborent à l’établissement de solutions régionales au réchauffement climatique. «Nous sommes fiers d’avoir été accueillis au sein de cette importante organisation des chefs de file de la lutte contre le changement climatique du Canada et des États-Unis», a déclaré le premier ministre Dalton McGuinty. On exige des participants qu’ils possèdent des plans dynamiques de lutte contre le réchauffement. L’Ontario répondrait à ce critère en raison de son engagement d’éliminer les centrales au charbon. Au sein de cette coalition, l’Ontario se joindra […]
Le Tournant vert du Parti libéral: le beurre et l’argent du beurre
On ne pourra plus traiter Stéphane Dion de mauviette. Avec le Tournant vert qu’il vient de dévoiler, qu’il expliquera et défendra à toutes les tribunes au cours des prochains mois, il risque le tout pour le tout. En présentant ce programme de réformes environnementalistes du système fiscal canadien, qui sera au coeur du programme électoral général de son Parti libéral, le chef justifie son opposition tactique au déclenchement d’élections prématurées au cours de la dernière année, il impose sa loi à ses troupes divisées, il force les Conservateurs à débattre du programme libéral au moins autant que des réalisations et […]
Incursion dans le temps
Le 31 décembre 2005, Big Ben aurait dû sonner 13 coups à minuit, car la journée a compté une seconde de plus, ajoutée à cette dernière heure. Personne ne s’en est aperçu, à l’exception de ceux qui se préoccupent de la mesure précise du temps, scientifiques ou industriels, car cet «événement» n’a pas fait la une des journaux. Mais pourquoi le Service international de la rotation terrestre de l’Observatoire de Paris a-t-il pris une telle décision? La mesure du temps préoccupe les humains depuis bien longtemps, pour se repérer dans la journée. Le soleil a d’abord servi de repère avec […]
La flambée de l’or noir était prévisible
La hausse du prix du pétrole qui a porté le baril à plus de 70 $ US – le double par rapport à son niveau de janvier 2004 – ne s’est pas accompagnée des ruptures et déséquilibres politiques qui ont marqué les deux chocs pétroliers, d’abord en 1973, lors de la 4e guerre israélo-arabe du Kipour, puis, en 1978-79, dans la foulée des événements qui ont conduit à la révolution iranienne et à la première guerre du Golfe. Il n’est cependant pas exagéré de qualifier les récentes fluctuations du marché de troisième choc pétrolier. Il est vrai que c’est un […]
Tous les pays devraient ratifier le protocole de Kyoto
D’emblée, il faut établir, sinon constater, que les catastrophes naturelles de notre époque ont un lien étroit avec le réchauffement de la planète. Les scénarios catastrophes élaborés au début des années 1970 l’ont démontré et prédisent même le pire si la pollution à l’échelle de la planète ne diminue pas. Un ouragan, par exemple, se forme au milieu de l’océan, lorsque la température de l’eau atteint les 25-26o C. Aujourd’hui, les températures de l’eau des océans tournent autour de 26-30 o C, ce qui explique que les ouragans se multiplient et viennent frapper les côtes. Lorsque l’ouragan Katarina s’est formé, […]