Guerre de succession sanglante… chez les pics
Des luttes sanglantes pour prendre le contrôle d’une entreprise familiale en déclin, sous le regard intéressé de toute la communauté… On ne parle pas ici de la mafia, mais du quotidien des pics glandivores. Ces oiseaux forment de larges familles dont la principale occupation est de défendre des réserves de glands pour l’hiver, explique le New York Times. Chefs de famille Le groupe est dirigé par des adultes reproducteurs: environ 7 mâles, souvent des frères, et une à trois femelles, sans lien de parenté avec les mâles. Les petits demeurent au nid pour 5 à 6 ans afin de prendre soin […]
Loin de l’âme soeur? Faites-vous pousser de nouveaux bras!
L’anémone de mer, cette chose qui ressemble à une plante sous-marine mais appartient bel et bien au règne animal, a une façon bien particulière de réagir à l’abondance de nourriture: elle se confectionne de nouveaux tentacules. Des chercheurs ont fait cette découverte en élevant 1100 anémones étoilées (Nematostella vectensis) en laboratoire pendant six mois et en contrôlant la quantité de crevettes disponibles. Reproduction Lorsque les anémones étaient bien nourries, une nouvelle paire de tentacules apparaissait en trois à quatre jours. C’était aussi le cas si on les empêchait de se reproduire. Au contraire, lorsqu’elles étaient à la diète, les anémones cessaient de développer de nouveaux […]
Des tortues peuvent respirer par leur derrière
La suite des aventures d’Elsa et Anna dans La Reine des Neiges 2 est devenue en 2020 le plus gros succès de l’histoire des films d’animation. Dans ce deuxième volet toutefois, le bonhomme de neige Olaf assure que les tortues peuvent respirer par leur derrière. Vérification faite, elles n’en sont pas toutes capables, mais il existe effectivement un certain nombre d’espèces de tortues qui peuvent le faire. Le biologiste Jason Schaffer, de l’Université James Cook, en Australie, explique que toutes les tortues ont une respiration aérienne, c’est-à-dire qu’elles font entrer l’oxygène de l’air par les narines en direction des poumons. Mais certaines d’entre […]
L’âge des chiens 7 fois l’âge des humains?
Pour estimer l’âge d’un chien en «années humaines», il existe un vieil adage qui dit qu’il faut multiplier par sept l’âge réel du chien. Est-ce que ça tient la route? «Cette croyance vient probablement de l’époque où les chiens avaient une espérance de vie d’une douzaine d’années. Et puisqu’on estimait celle des humains à plus de 70 ans, un facteur sept permettait de passer de l’un à l’autre avec un chiffre rond», explique Matthias Kohlhauer, vétérinaire et enseignant en pharmacologie à l’École nationale vétérinaire d’Alfort, en France. «Mais aujourd’hui, avec les traitements qu’on peut appliquer aux animaux, on peut avoir […]
Biologie à Glendon : les étudiants de la professeure Laura McKinnon travaillent vraiment «sur le terrain»
À Glendon, le campus bilingue de l’Université York à Toronto, Laura McKinnon enseigne la zoologie et l’écologie avec des études pratiques qui permettent à ses élèves de faire un suivi écologique sur le terrain. Ces disciplines placent les jeunes au cœur des enjeux environnementaux et climatiques qui se retrouvent maintenant à l’avant-scène de l’actualité. Le jour de sa rencontre avec L’Express, la professeure installait des pièges à insectes afin de dénombrer les espèces présentes et de rendre l’apprentissage de la biologie dynamique. Un enseignement bilingue en biologie Pour devenir professeure de biologie à Glendon, Laura McKinnon a fait un baccalauréat […]
L’animal qui snobe l’oxygène
Il ne respire pas l’oxygène. Et pourtant, il vit… et on ne sait pas trop d’où il tire son énergie. Il faut se rappeler que toutes les plantes et tous les animaux — jusqu’à aujourd’hui, du moins — ont en commun… de pas pouvoir se passer d’oxygène. Ce gaz génère un «carburant» appelé ATP (adénosine triphosphate) qui fait fonctionner la cellule, à travers les structures internes de cette dernière que sont les mitochondries. Pas de mitochondries Mais on connaît désormais une exception, qui n’a justement pas de mitochondries, ou du moins dont l’essentiel des gènes de la mitochondrie ne sont […]
Vers une nouvelle conception de l’habitat de l’orang-outan
Les efforts pour réintroduire l’orang-outan dans son habitat naturel ne se font pas sans heurts. Pour sauver l’animal, il faudra repenser l’île de Bornéo. «Nous devons réviser la notion d’habitat de l’orang-outan pour aller au-delà des seules forêts», relate cette toute première étude d’impact indépendante qui couvre l’ensemble de la grande île de Bornéo, soit les régions qui font partie de l’Indonésie et de la Malaisie. «Cette plasticité doit être prise en considération pour concevoir des stratégies de conservation plus efficaces.» Déforestation Entre 2007 et 2017, l’abattage et la déforestation ont causé une perte importante de populations d’orangs-outans. Ce déclin est survenu […]
La salamandre la plus paresseuse du monde
Une salamandre a fait bien rire d’elle lorsque des chercheurs ont annoncé qu’elle aurait passé sept années dans une caverne pratiquement sans bouger. Et il semblerait que ce ne soit pas hors du commun comme comportement. Grottes La salamandre des grottes (Proteus anguinus) décrite le 28 janvier dans le Journal of Zoology appartient à une espèce peu étudiée jusqu’ici dans son habitat naturel, à savoir la portion la plus obscure des grottes, dans la partie des Alpes qui chevauche la Slovénie et la Croatie. Les biologistes avaient déjà pu constater qu’en captivité, elle n’était pas des plus dynamiques. Mesurer à la règle Pour confirmer cette […]
Qui mange les alligators?
L’alligator est suffisamment impressionnant pour décourager les éventuels prédateurs. Quand il meurt, qui donc peut s’en nourrir, si sa viande n’a pas suscité d’intérêt jusque-là? Une équipe de chercheurs a décidé de résoudre ce mystère… en jetant trois carcasses à plus d’un kilomètre de profondeur. Nouvelles espèces Personne ne s’étonne qu’il existe aussi des charognards sous la surface de l’eau. Mais des expériences similaires, dans le passé, ont permis de découvrir rien de moins que de nouvelles espèces. Un laboratoire universitaire, en Louisiane, a ainsi identifié au fil des années des vers et autres bestioles marines, inconnues jusqu’ici, se régalant des restes […]