Une nouvelle grippe aviaire virulente

Une nouvelle variété de grippe aviaire, le H7N9, qui circulait en Chine depuis 2013, semble avoir atteint un degré élevé de virulence: 87 personnes en sont mortes entre le 1er janvier et la mi-février, davantage qu’à tout autre moment depuis la dernière pandémie de grippe, en 2013. Le H7N9 inquiète d’autant plus les autorités qu’on vient d’apprendre que près d’un tiers des animaux vivants en vente dans les marchés de volailles de la métropole de Guanzhou (Canton) étaient porteurs du virus. C’est ce qui ressort de l’échantillonnage hebdomadaire de ces volailles mené par le Centre de contrôle des maladies de […]

Tousser pour survivre à une crise cardiaque? Non!

Une lectrice nous a demandé de vérifier la validité d’une information qui circule sur internet: pour survivre à une crise cardiaque quand on est seul, doit-on tousser de manière répétée et très vigoureusement? Sans aucun doute un conseil à ne pas suivre, répond le Détecteur de rumeurs. Différentes versions de cette information semblent circuler depuis plusieurs années: chaînes de courriels, présentations PowerPoint, vidéos et publications sur les réseaux sociaux, tant en anglais qu’en français. Le plus souvent intitulé «Comment survivre à une crise cardiaque quand on est seul», le texte change légèrement d’une version à l’autre, mais l’essentiel reste. D’abord, on […]

L’excision, ça existe chez nous, parlons-en!

L’excision existe bien à Toronto. Il est compliqué d’avoir des chiffres exacts, l’excision étant pratiquée chez nous derrière des portes closes, souvent sans les outils appropriés et sans anesthésie. Cette mutilation génitale peut même entraîner la mort de la femme qui la subit. C’est ce qu’a rappelé récemment la directrice générale d’Oasis Centre des femmes, Dada Gasirabo, lors d’un forum sur l’excision à l’occasion de la Journée internationale de tolérance zéro à l’égard des mutilations générales féminines (6 février). Mme Gasirabo a aussi livré que certaines mères de famille viennent à l’association parce qu’elles ont peur de voir leurs filles […]

Les anti-vaccins sont-ils en train de gagner?

Les militants contre la vaccination pourraient bien assister en 2017 à une conséquence de leur action: la première grande épidémie de rougeole en Amérique du Nord en un demi-siècle. Selon le pédiatre américain Peter J. Hotez, on en voit déjà les premiers signes avant-coureurs dans son État, le Texas. On y recensait cet automne 45 000 enfants qui ont reçu une «exemption non médicale», c’est-à-dire le droit de refuser d’être vacciné à l’école, pour des raisons religieuses ou personnelles. Et un mouvement local fait campagne pour faire connaître et inciter les parents à utiliser cette «clause de conscience», alerte dans le New York […]

Un mois sans alcool: bon pour la santé

Depuis quelques années, les défis «un mois sans alcool» gagnent en popularité. Les raisons invoquées par les participants sont multiples: réfléchir à sa consommation, perdre des kilos, avoir plus d’énergie, donner une pause à son foie, mieux dormir, économiser de l’argent, se sentir mieux et soutenir une cause. Une petite expérience menée en 2013 par le magazine britannique New Scientist a fait couler beaucoup d’encre. Voyant que la littérature scientifique sur les bienfaits potentiels d’un mois sans alcool était inexistante, 14 journalistes se sont soumis à différents tests, dont des échographies et des prises de sang. Quatre d’entre eux ont continué de […]

Les somnifères augmentent le risque d’Alzheimer

Prendre des somnifères de la famille des benzodiazépines est associée à un risque accru de la maladie d’Alzheimer. Pas de panique, ça ne signifie pas pour autant que ces médicaments causent la démence. En effet, ce n’est pas parce qu’il existe un lien entre deux choses qu’il s’agit d’un lien de cause à effet. En 2014, des chercheurs franco-canadiens publient une étude dans le British Medical Journal dont les résultats ont fortement fait réagir. La prise de benzodiazépines (valium, xanax, etc.) durant plus de trois mois serait associée à un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, pouvant atteindre 51%. Pour arriver à ces résultats, […]

Le vaccin contre le zona gratuit pour les 65-70 ans

Thomson Birara est étudiant en journalisme à Toronto au collège d’arts appliqués La Cité. Le vaccin contre le virus zona, qui coûte environ 170 $, est dorénavant gratuit pour les personnes âgées entre 65 et 70 ans en Ontario. Selon la docteure Shelley Deeks, directrice médicale pour l’immunisation et la vaccination à l’agence de Santé publique de l’Ontario, c’est l’âge idéal pour prévenir contre le zona, car les risques de complications sont plus grands. Cependant, elle ne cache pas que le vaccin a une durée de vie limitée, et il est moins efficace passé 70 ans. Le zona est causé par […]

La vitamine C prévient le rhume? Faux!

Voilà près de 50 ans qu’on vante les mérites de la vitamine C pour la prévention et le traitement des rhumes. Pourtant, la prise de suppléments d’acide ascorbique pour prévenir l’apparition d’un épisode de rhume semble tout à fait inutile… ou presque. Peu de gens savent que cette croyance a été popularisée par Linus Pauling. Ce chimiste américain a remporté le Nobel dans son domaine en 1954, en plus de gagner un Nobel de la paix en 1962. Mais c’est surtout en raison de ses propos controversés sur la vitamine C qu’on se souvient de Pauling aujourd’hui. Dès la fin […]

À quoi sert le gène de l’Alzheimer?

Le gène qui accroît le risque d’Alzheimer est étonnamment répandu chez les humains. Ce qui plonge les généticiens dans une profonde perplexité: se pourrait-il qu’il ait un avantage qu’on ne soupçonnait pas? Une nouvelle recherche répond par l’affirmative… si l’infection par des parasites est prise en compte. Selon cette recherche, chez les Chimane, un peuple semi-agricole de l’Amazonie qui vit sans électricité ni eau courante, une variante du gène ApoE (apolipoprotéine E) améliorerait les «performances cognitives» chez les gens qui sont les plus infectés par des vers et autres parasites intestinaux. On connaît trois variantes au gène ApoE — numérotées E2, E3 […]

La science est-elle encore sexiste?

Deux chercheuses se sont interrogées récemment sur la rigueur scientifique de bon nombre de leurs collègues… et le fait qu’une minorité seulement de recherches médicales tiennent compte du sexe et du genre dans l’analyse de leurs résultats. Étonnamment, il n’y a pas si longtemps que la recherche en santé humaine s’intéresse aux femmes — les recherches ont, pendant longtemps, majoritairement privilégié les hommes, avec pour résultat que les effets des médicaments ne conviennent pas toujours aux femmes. Plus encore, les femmes enceintes qui tombent malades ne sont pas convenablement soignées, car, lorsqu’elles attendent un enfant, elles sont généralement écartées des […]

Le jus de canneberge prévient les infections urinaires: faux

Vous avez avalé votre jus de canneberge ce matin et vous pensez être protégé contre les infections urinaires. Malheureusement pour vous, une nouvelle étude affirme ce que plusieurs autres ont affirmé avant elle: aucun impact mesurable. D’où vient cette nouvelle information? L’étude menée par une équipe de l’Université Yale (Connecticut) et rapportée par plusieurs médias des deux côtés de l’Atlantique, affirme que le jus de canneberge ne prévient ni ne soigne les infections urinaires courantes. L’étude est parue le 27 octobre dans le Journal de l’Association médicale américaine (JAMA) Ce n’est pas la première fois que des études remettent en […]

Adolescents rebelles, alimentation plus saine?

Pas facile de convaincre des adolescents de manger sainement. Spécialement dans un pays comme les États-Unis, où dominent les modèles d’adultes adeptes de nourriture riche et grasse. Des chercheurs ont imaginé une voie détournée: les amener à défier l’autorité. Ils sont partis du principe que depuis deux décennies, les campagnes de santé publique pour inciter jeunes et moins jeunes à changer leurs habitudes alimentaires ont eu peu de succès: un Américain adulte sur trois est dans la catégorie «obèse», tout comme un enfant sur cinq. Ces sept chercheurs ont donc présenté à leurs «cobayes» adolescents un scénario fictif impliquant des […]