Zika: la levée de l’urgence contestée

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a décrété la semaine dernière que le virus Zika n’était plus une urgence de santé publique… ce qui a déplu au Brésil, le pays le plus durement touché par le Zika. Le statut «urgence» qui était le sien depuis le 1er février, venait du fait qu’on ne connaissait à peu près de ce virus alors en train de se répandre au Brésil. À présent qu’on connaît mieux la façon dont le Zika se transmet et qu’on a confirmé qu’il pouvait affecter le développement du cerveau des foetus, l’inquiétude n’est plus à court terme, mais […]

Le vaccin contre la grippe est inefficace? Plutôt faux

C’est la saison de la vaccination annuelle contre la grippe. Même si l’efficacité du vaccin a déçu dans les dernières années, la vaccination demeure un moyen important pour diminuer les complications et les hospitalisations liées à la grippe, en particulier chez les personnes à risque. Efficacité variable La grippe est un cas particulier. Trois caractéristiques du virus de la grippe expliquent qu’il est difficile d’élaborer un seul vaccin qui aurait la même efficacité, année après année. 1) Il n’y a pas seulement «une» grippe Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il existe trois types de virus de la grippe, […]

Alzheimer: les plaques non coupables

C’est un mystère : ils ont tous les signes de l’Alzheimer dans leurs cerveaux, mais ils n’avaient pas d’Alzheimer. Le constat présenté cette semaine au congrès de la Société américaine des neurosciences redonne du poids au débat sur les recherches sur les causes de l’Alzheimer : soit les fameuses «plaques» dans le cerveau, qui sont des accumulations de protéines, et qui seraient la cause de la dégradation de nos fonctions cognitives. Or, des autopsies réalisées sur 8 personnes de 90 à 100 ans qui avaient une excellente mémoire jusqu’à leur décès, ont pourtant révélé la présence de ces plaques chez trois […]

Médecine personnalisée pour traiter le cancer

Le cancer est une maladie dont la prévalence est inquiétante et pour laquelle le traitement est souvent ardu et inefficace. Une des causes de la difficulté à trouver la thérapie adéquate est qu’il y a une grande hétérogénéité entre les cancers. Deux tumeurs ciblant un même organe peuvent être très différentes puisqu’elles peuvent être provoquées par des dérèglements distincts. Bien caractériser la cause génétique du cancer s’avère crucial pour un traitement efficace. En effet, des cellules deviennent cancéreuses lorsqu’une perturbation fait en sorte qu’elles commencent à se multiplier anormalement. Ce trouble est souvent causé par une modification de l’ADN. Il […]

Ebola: une mutation néfaste

Pendant l’épidémie de 2014-2015, le virus Ebola a subi une mutation qui lui a permis de mieux s’adapter aux humains. Faut-il s’en inquiéter? En un sens, tous les virus et toutes les bactéries s’adaptent. C’est le gros problème, par exemple, de la résistance aux antibiotiques: sur-utilisée, cette arme est en train de devenir inefficace parce qu’elle a accéléré l’évolution des familles de bactéries résistantes. Mais Ebola est dans une catégorie à part: bien qu’il soit souvent mortel, il ne se transmet pas facilement d’un humain à l’autre, ce qui explique que dans chacune de ses apparitions des dernières décennies, l’épidémie […]

Apprendre à communiquer avec les jeunes autistes

Enseigner aux parents à mieux interagir avec leur enfant autiste peut avoir un impact tangible sur plusieurs années. Une étude britannique a suivi pendant un an des enfants âgés de deux à quatre ans et les a rencontrés à nouveau six ans plus tard. Ce serait la première fois, selon les chercheurs, que l’on étudie des interactions en aussi bas âge et, surtout, que l’on essaie d’en évaluer l’impact à long terme. Cependant, poursuivent-ils, une étude de plus longue durée serait de mise. En effet, rien ne permet de garantir que l’impact se fera encore sentir à l’adolescence. En bref, […]

Le sociofinancement pour se faire soigner

Depuis quelques années, le sociofinancement a la cote. Il permet à un individu, groupe ou entreprise de financer un projet en recueillant des dons ou des contributions financières, souvent issus de leur réseau social, mais également de la part d’inconnus qui fréquentent les plateformes de sociofinancement. Le phénomène gagne en popularité dans la sphère de la santé. Récemment au Québec, un patient atteint de sclérose en plaque défrayait la manchette pour avoir eu recours à du sociofinancement afin d’obtenir les soins dont il avait besoin, devant l’insuffisance des services offerts en CHSLD. L’Association des couples infertiles du Québec rapporte également […]

A Taste of France récolte 60 000 $ pour la santé des Premières Nations

Le gala gastronomique A Taste of France, sous l’égide du Consulat de France, jeudi soir à la Toronto French School, a permis de récolter 60 000 $ pour le programme de santé des Premières Nations de l’organisme Dignitas International. Un peu plus de 150 personnes ont déboursé 250$ pour un repas préparé par trois des meilleurs chefs de Toronto: Didier Leroy, Pascal Geffroy et Rodney Alleguede. Certaines personnes ont aussi fait des dons privés. Une vente aux enchères, menée par Stephen Ranger, de Waddington’s, offrait notamment des oeuvres d’artistes canadiens et des billets d’avion. L’une des toiles s’est vendue 17 […]

La rougeole est-elle en voie de disparition?

Selon une annonce faite cette semaine, la rougeole serait «éliminée» de l’ensemble des Amériques depuis au moins trois ans. Et pourtant, il y a eu des éclosions de rougeole en Californie et au Québec l’an dernier. Que faut-il comprendre de cette annonce? Quelle est la source? La déclaration du 27 septembre sur l’élimination de la rougeole émane du Comité international d’experts pour la documentation et la vérification de l’élimination dans les Amériques de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale — c’est vraiment son nom! Le comité a été créé par l’Organisation mondiale de la santé […]

Deux ans après l’Ebola: la lutte locale

Deux ans plus tard, quelles leçons retenir de la dernière crise d’Ebola? Réponse: à quel point l’importance des actions locales a été sous-estimée. C’est la thèse défendue par l’anthropologue Paul Richards dans son livre Ebola: How a People’s Science Helped End an Epidemic. Là où les reportages et les analyses des dernières années ont surtout souligné les ratés et les réussites de la réponse internationale, Richards croit que c’est «la rapidité de l’adaptation locale» qui a permis de bloquer l’épidémie. Il donne en exemple la pratique, répandue dans les trois pays africains touchés par l’épidémie, de laver le défunt chez […]

Une équipe multidisciplinaire francophone VIH/SIDA

Le Centre francophone de Toronto (CFT) vient de lancer une équipe multidisciplinaire pour soutenir les personnes affectées par le VIH/SIDA ou à risque de le devenir. Cette équipe est composée de gestionnaires de cas, de professionnels des soins primaires (infirmière, diététiste, travailleuse sociale, thérapeute en santé mentale, médecin, dépistage anonyme) et d’un avocat spécialisé. Plus tard, le CFT compte y ajouter des soutiens à l’emploi et au logement. La directrice générale Lise Marie Baudry, est enthousiaste: «Pour la première fois, les francophones vivant ou touchés par le VIH/SIDA dans la région torontoise auront accès à des services intégrés qui les […]

Chalk River: pénurie en vue pour la médecine nucléaire

Une période de vulnérabilité qui pourrait durer jusqu’en 2018: c’est ce qui plane au-dessus de beaucoup d’hôpitaux — et de malades — avec la fermeture, le mois prochain, du réacteur nucléaire ontarien de Chalk River, près de Pembrooke, qui produit 20% des isotopes médicaux dans le monde. On appelle isotopes médicaux ces particules plus petites qu’un atome et néanmoins indispensables en médecine nucléaire pour diagnostiquer certaines maladies du cœur ou de notre appareil circulatoire. Parce que ces particules n’existent pas à l’état naturel, celles de techtenium-99 ne peuvent être obtenues que par la décomposition d’un autre élément, le molybdenum-99. Seuls […]