Il y a 110 ans, des soldats ennemis fraternisaient le jour de Noël

Le jour de Noël 1914, quelque chose de bizarre, d’inattendu survient sur le front franco-allemand. En pleine Première Guerre mondiale, des soldats britanniques et allemands qui, la veille, s’entretuaient, quittent leurs tranchées pour fraterniser. Le temps d’une trêve aussi invraisemblable que brève. Tous les pays engagés dans ce terrible conflit avaient une conviction commune: le conflit serait de courte durée. Certains évoquaient même une fin des hostilités avant Noël. Mais en décembre 1914, il devient évident que ce ne serait pas le cas. On ne pouvait pas encore se douter des horreurs et des carnages qui allaient venir. Guerre de tranchées […]

Il est revenu le temps de Notre-Dame de Paris

La cathédrale Notre-Dame de Paris reste le symbole patrimonial de l’architecture gothique. Ravagé par un incendie le 15 avril 2019 qui a secoué le monde entier, le monument renaîtra le 8 décembre, soit cinq ans après le drame, comme l’avait promis le président français Emmanuel Macron. Un véritable miracle. Au lendemain du terrible incendie, Emmanuel Macron prenait un engagement solennel: «Nous rebâtirons la cathédrale Notre-Dame, plus belle encore. Et je veux que cela soit achevé d’ici cinq années. Nous le pouvons.» Et la France a pu. Pari tenu. Le défi pouvait sembler impensable, compte tenu des énormes dommages subis par […]

William Stephenson: l’espion canadien qui aurait inspiré James Bond

«Je m’appelle Stephenson, William Stephenson.» L’espion canadien n’a jamais décliné son nom à la façon de James Bond. Mais sa vie époustouflante, digne d’un scénario de film, aurait inspiré l’auteur Ian Fleming, lui-même espion, quand il a créé son mythique agent 007. Raconter l’histoire de William Stephenson n’est pas chose facile. Non seulement parce que l’homme était un espion – un métier où le mensonge, le flou et la duperie se mêlent –, mais aussi parce que plusieurs des biographies les plus populaires à son sujet avancent des affirmations qui ont été contredites, mises en doute ou réfutées. Mission impossible? Allons-y avec […]

Quatre porte-paroles acadiens reçus à l’Élysée en 1968

En janvier 1968, le président français Charles de Gaulle accueillait officiellement, au palais de l’Élysée, quatre représentants du peuple acadien pour une rencontre historique, ce qui marquait la reprise formelle des liens entre la France et la descendance de son ancienne colonie. La démarche était plus que symbolique: elle a donné lieu à une entente par laquelle la France allait apporter une aide tangible à la communauté acadienne du Nouveau-Brunswick. Ces «retrouvailles» jetteront les balises des relations entre la France et l’Acadie, qui se poursuivent jusqu’à nos jours. Ce genre de situation est rarement le fruit du hasard. La visite […]

«Ici Marcel Ouimet», directement de la Deuxième Guerre mondiale

Des plages de Normandie au bunker d’Hitler à Berlin, Marcel Ouimet a parcouru l’Europe dévastée lors de la Seconde Guerre mondiale pour témoigner, sur les ondes de Radio-Canada, du plus grand conflit du XXe siècle. Pourtant, ce pionnier du métier de correspondant de guerre reste plutôt méconnu. Né à Montréal en 1915, Marcel Ouimet a 2 ans lorsque sa famille déménage à Ottawa, où il grandira, étudiera et fera ses premières armes en journalisme. Son père, Paul G. Ouimet, était responsable de la traduction à la Chambre des Communes. C’était l’époque du Règlement 17 adopté par le gouvernement de l’Ontario pour limiter l’usage du français […]

Pas besoin d’y perdre son latin!

Connaissez-vous un ou une francophone qui aime ponctuer ses phrases de mots en anglais? Voici une alternative tout aussi cool: le latin! Introduire de temps à autre un terme en anglais dans son discours, souvent pour y ajouter une petite nuance ou pour impressionner les autres, ce n’est pas un péché capital. Après tout, les anglophones font la même chose avec des mots en français, et ce, souvent pour les mêmes raisons. On n’a qu’à penser à des termes ou à des expressions comme: à propos, beaux-arts, bon voyage, bric-à-brac, ça ne fait rien, carte blanche, c’est la vie, chef-d’œuvre, […]

Metrolinx, Ligne Ontario, station de métro Corktown

Plaidoyer pour une station de métro à notre image

L’agence Metrolinx prévoit inaugurer une nouvelle station de métro à l’angle des rues King Est et Berkeley. Comme elle desservira cinq grandes institutions d’expression française de la Ville Reine, ne serait-il pas normal qu’elle porte un nom qui fait écho au patrimoine franco-torontois? Cette station est provisoirement appelée Corktown, en raison du secteur adjacent. Elle fait partie de la Ligne Ontario qui s’étendra sur 15.6 km, avec 15 arrêts, depuis l’angle Eglinton/Don Mills jusqu’au Parc des Expositions. Prévue pour 2031, elle sera à dix minutes de marche pour plus de 25 000 résidents, dans un secteur de la ville où […]

Jeanne Barret, première femme à faire le tour du monde

Trop souvent, l’Histoire est l’affaire des hommes. Par exemple, on connaît tous les Colomb, de Gama, Magellan et autres hommes qui ont été les premiers à faire ceci, à accomplir cela. Mais sait-on qui a été la première femme à faire le tour du monde? Jeanne Barret. Et elle a toute une histoire. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, l’été dernier, on a vu surgir de la Seine dix statues dorées représentant dix femmes inspirantes de l’histoire de la France. La symbolique était forte, car le tout se déroulait devant l’Assemblée nationale et ses statues représentant presque uniquement […]

Les Métis: des siècles pour obtenir une reconnaissance

Ils chassaient le bison et giguaient au son des violoneux. Ils priaient Kitchi Manitou et «li Boon Jeu» (le bon Dieu). Porteurs de cultures autochtones, françaises et écossaises, ils ont inventé une langue, le mitchif. Ils se sont battus et se battent toujours pour leurs droits. Ce sont les Métis. Les unions entre Autochtones et colons européens sont survenues très tôt dans l’histoire de la Nouvelle-France. Le premier enfant connu d’un couple mixte est André Lasnier, né vers 1619 à Port Latour, en Acadie, fils de Louis Lasnier et d’une «Canadienne». La traite des fourrures La naissance d’une véritable communauté […]

L’histoire du pigeon voyageur au fil des siècles

De la bataille de Poitiers jusqu’à celle de Waterloo, de l’Égypte antique aux deux guerres mondiales, les pigeons voyageurs ont été des oiseaux de bon augure et une aide précieuse pour les humains. Serait-ce le meilleur ami (ailé) de l’Homme? Columba livia, c’est le nom latin du pigeon biset (du vieux français bis, qui signifie gris sombre ou grisâtre). La plupart des pigeons voyageurs sont de cette espèce. C’est le plus vieil oiseau domestique au monde. Les premières traces d’utilisation du pigeon pour transmettre des messages remontent à au moins 3000 ans, lorsque les Égyptiens s’en servaient pour annoncer leur arrivée […]

La presse francophone minoritaire, un média qui a du caractère

La presse francophone au Canada a une longue histoire qui remonte à bien avant la Confédération. Dans les communautés en situation minoritaire, elle a joué et continue de jouer un rôle majeur dans la survie de la langue française. Le 27 mai 1871 à Saint-Boniface, au Manitoba, Le Métis devient le premier journal francophone de la province. Comme le chemin de fer n’a pas encore atteint la région, le propriétaire du journal, l’avocat Joseph Royal, a dû faire transporter l’équipement acheté au Minnesota par charrette à bœuf jusqu’à la rivière Rouge, puis par bateau. Quand on parle de pionniers… Le Métis aura […]

Il y a 20 ans, la Commission Gomery entamait ses audiences

Mon premier se mâche, mon deuxième vient après le do. En y ajoutant une balle de golf, mon tout est associé à l’un des plus grands scandales politiques canadiens de notre époque. Il y a 20 ans, la Commission Gomery commençait ses audiences sur le Programme de commandites. Le 7 septembre 2004 débutait à Ottawa les audiences publiques de la Commission d’enquête sur le Programme de commandites et les activités publicitaires, mieux connue sous le nom (heureusement abrégé) de Commission Gomery. L’enquête publique, sous la présidence de John Gomery, juge à la Cour supérieure du Québec, avait été instaurée afin de faire […]