Pied ou mètre: le Canada n’a toujours pas tranché, 50 ans après

Le système métrique avait pour but d’harmoniser les normes et les unités de mesure avec la majorité des autres pays de la planète. Mais 50 ans après le début de son implantation au Canada, la population a encore un pied dans les mètres et l’autre dans les pieds. Le système métrique, ou «Système international d’unités» de son nom officiel, est un produit de la Révolution française. C’est l’un des legs positifs de cette période trouble où presque n’importe qui pouvait se faire guillotiner pour n’importe quelle raison. Comme dans plusieurs pays de l’époque, la France utilisait un système chaotique pour mesurer, […]

Le Prix Jean-Baptiste Rousseaux à Jean-Rock Boutin

La Société d’histoire de Toronto (SHT) a décerné son prix Jean-Baptiste Rousseaux 2025 à Jean-Rock Boutin afin de reconnaître «sa persévérance et son engagement en tant qu’entrepreneur social créatif et impliqué depuis plusieurs années au sein de sa communauté». Jean-Rock Boutin est président de la Fédération des aînés et des retraités francophones de l’Ontario (FARFO) depuis 2018. Il est aussi l’un des fondateurs de FrancoQueer, dont il a été président. Basé à Toronto, FrancoQueer rassemble et défend désormais les personnes LGBTQ dans toute la province. Jean-Rock Boutin a aussi co-fondé à Toronto l’association Action Positive VIH-sida. Contribution importante «Son action […]

L’aventure extraordinaire de la Compagnie de la Baie d’Hudson

La plus ancienne compagnie canadienne est au bord du gouffre. De la traite des fourrures au commerce de détail, la Compagnie de la Baie d’Hudson est un élément emblématique du Canada, avant même la création du pays. D’ici peu, il pourrait n’en rester que des miettes. Ou encore rien du tout. La Compagnie de la Baie d’Hudson doit son existence en bonne partie à deux aventuriers français: Médard Chouart Des Groseillers et Pierre-Esprit Radisson. En 1658 ou 1659, les deux hommes partent pour les Grands Lacs et reviennent à Québec avec une petite fortune en peaux de castor. Mais les autorités […]

L’affaire Léo Piquette: la fois où un député albertain a osé parler français

«En anglais s’il vous plaît.» Ces mots lancés dans l’Assemblée législative de l’Alberta il y a 38 ans ont soulevé l’indignation à l’échelle du pays. Même le premier ministre de l’époque, Brian Mulroney, s’en était mêlé. Ces paroles étaient adressées au député Léo Piquette, qui avait eu le culot de parler en français. C’était le 7 avril 1987. L’Accord du lac Meech, qui a pour but de formellement réintégrer le Québec dans le giron constitutionnel canadien, est à la veille d’être signé. Une nouvelle ère de collaboration entre les «deux peuples fondateurs», comme on appelait alors francophones et anglophones (en oubliant […]

Commémoration torontoise du 108e anniversaire de la Bataille de Vimy

C’est une tradition bien établie: des Français de Toronto et plusieurs de leurs amis commémoreront le 108e anniversaire de la Bataille de Vimy, une victoire canadienne importante dans le Nord-Ouest de la France pendant la Première Guerre mondiale. La cérémonie aura lieu le dimanche 13 avril à 10h55, au Cénotaphe de l’ancien Hôtel de Ville, rue Queen entre Yonge et Bay. La lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Edith Dumont, et la mairesse de Toronto, Olivia Chow, ont répondu favorablement à l’invitation du Comité Vimy 2025 de Toronto. Des militaires et des fanfares participent régulièrement à cet événement annuel, ainsi que des élèves […]

Cinq anniversaires, cinq femmes francophones qui ont marqué l’histoire

Par leurs activités quotidiennes, plusieurs femmes ont joué un rôle déterminant dans l’histoire du pays. Elles n’ont cependant pas toujours eu la reconnaissance qu’elles méritent. Braquons les projecteurs sur cinq femmes qui ont changé le Canada à leur façon. Il y a 380 ans: Jeanne Mance fonde un hôpital La Française Jeanne Mance arrive à Ville-Marie (Montréal) en 1642 pour y établir une mission avec l’intention d’évangéliser et de sédentariser les Autochtones. Elle fonde un dispensaire qui devient un hôpital de huit lits, l’Hôtel-Dieu, en 1645. Pour soutenir les activités de l’hôpital, elle recrute en France des religieuses de Saint-Joseph. […]

Quand le Canada imposait des tarifs aux États-Unis

Le Canada et les États-Unis sont en pleine guerre économique. Le libre-échange n’existe plus. D’importants tarifs sur les biens sont imposés. Le commerce entre les provinces est encouragé. Et on craint que le grand voisin n’englobe le Canada. Bienvenu en 1878. Les similitudes entre la relation du Canada et des États-Unis d’aujourd’hui et celle du 19e siècle sont frappantes. Sauf que l’instigateur des tarifs à l’époque était… le Canada. Des tarifs qui allaient perdurer à divers niveaux jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. C’était l’époque de la «Politique nationale» de John A. Macdonald. Avant les tarifs, la réciprocité L’histoire […]

Le passé ségrégationniste méconnu du Canada

Lorsqu’on évoque le mot «ségrégation», on a tendance à penser aux traitements des personnes noires aux États-Unis ou encore aux horribles années de l’apartheid en Afrique du Sud. Mais les communautés noires ont subi la ségrégation dans bien d’autres pays, y compris au Canada, et ce, jusqu’en 1983… Mis à part la très répandue, mais discutable histoire de la présence d’un interprète noir nommé Mathieu Da Costa au sein des expéditions de Samuel de Champlain en Acadie et au Canada, les attestations de personnes noires en Nouvelle-France sont arrivées plus tard, au XVIIe siècle. À la demande des autorités coloniales, le roi […]

L’affaire Louis Mailloux a 150 ans: le sang coule pour sauver les écoles

Il y a 150 ans ce mois-ci, des émeutes éclataient à Caraquet, dans la Péninsule acadienne, au Nouveau-Brunswick, au sujet de la gestion des écoles. L’affrontement entre les forces de l’ordre et un groupe d’Acadiens coûtera la vie à un jeune homme du village, Louis Mailloux. Tu t’accrochais à ma mémoire Comme un poisson dans un filet Quand Majorique, le vieux conteux d’histoires Me racontait dans les mots qu’il fallait Que tu étais aussi beau qu’un érable Et jeune aussi à dix-neuf ans Et que ce fut un crime abominable D’avoir ainsi fait mourir un enfant – Extrait de la pièce de […]

Les succès et la chute du Franco-Ontarien Robert Campeau

Il avait un don rare des affaires, mais il a vu trop grand. L’homme d’affaires franco-ontarien Robert Campeau a connu des succès qui l’ont mené d’Ottawa jusque dans la haute société de New York, avant de finalement tout perdre. Robert Joseph Antoine Campeau est né le 3 août 1923 à Chelmsford, une petite localité aujourd’hui annexée au Grand Sudbury, dans le Nord de l’Ontario. Alors qu’il a 14 ans, il quitte l’école pour ne plus y revenir. Il n’a pas terminé sa 8e année. Il travaille dans les mines de l’International Nickel Company (couramment appelée l’INCO). Le jeune Campeau se lasse rapidement de […]

Il y a 110 ans, des soldats ennemis fraternisaient le jour de Noël

Le jour de Noël 1914, quelque chose de bizarre, d’inattendu survient sur le front franco-allemand. En pleine Première Guerre mondiale, des soldats britanniques et allemands qui, la veille, s’entretuaient, quittent leurs tranchées pour fraterniser. Le temps d’une trêve aussi invraisemblable que brève. Tous les pays engagés dans ce terrible conflit avaient une conviction commune: le conflit serait de courte durée. Certains évoquaient même une fin des hostilités avant Noël. Mais en décembre 1914, il devient évident que ce ne serait pas le cas. On ne pouvait pas encore se douter des horreurs et des carnages qui allaient venir. Guerre de tranchées […]

Il est revenu le temps de Notre-Dame de Paris

La cathédrale Notre-Dame de Paris reste le symbole patrimonial de l’architecture gothique. Ravagé par un incendie le 15 avril 2019 qui a secoué le monde entier, le monument renaîtra le 8 décembre, soit cinq ans après le drame, comme l’avait promis le président français Emmanuel Macron. Un véritable miracle. Au lendemain du terrible incendie, Emmanuel Macron prenait un engagement solennel: «Nous rebâtirons la cathédrale Notre-Dame, plus belle encore. Et je veux que cela soit achevé d’ici cinq années. Nous le pouvons.» Et la France a pu. Pari tenu. Le défi pouvait sembler impensable, compte tenu des énormes dommages subis par […]