L’hémisphère dominant de notre cerveau explique notre personnalité? Faux!
C’est une croyance populaire sur le cerveau qui survit au passage des décennies: les personnes rationnelles utiliseraient davantage l’hémisphère gauche de leur matière grise, alors que les personnes créatives auraient plus souvent recours à l’hémisphère droit. Il s’agit d’un (autre) neuromythe. Des aires spécialisées À la base, il est exact que notre cerveau possède des aires spécialisées. C’est ce qu’a constaté en 1960 le neuropsychologue et neurobiologiste américain Roger Sperry, à partir de ses expériences sur des patients dont les deux hémisphères du cerveau avaient été séparés pour soigner leur épilepsie. Sperry a ainsi démontré que l’hémisphère gauche était spécialisé dans […]
Il se passe beaucoup de choses dans le cerveau peu avant la mort
Les témoignages de gens qui sont passés près de mourir n’intéressent pas que les croyants en une vie «après». Beaucoup de recherches en neurosciences s’intéressent depuis longtemps à ce qui se passe dans le cerveau peu avant la mort d’une personne. Et il se trouve qu’il se passe beaucoup de choses. Un des récits récurrents qui a mis des chercheurs sur cette voie, c’est celui des proches de personnes âgées atteintes de démence, mais qui, avant la fin, semblaient avoir récupéré quelques capacités cognitives, voire des souvenirs. Sursaut de lucidité Au minimum, ceux qui étaient avant cela dans un quasi-coma semblaient […]
Quand la pression est trop grande, le cerveau proteste
Crouler sous la pression n’est pas juste une expression. Ça pourrait être un mécanisme du cerveau. Des chercheurs affirment en effet avoir identifié un changement dans l’activité des neurones du cortex moteur, qui mettrait plus à risque d’échouer lorsque les enjeux sont particulièrement élevés. Le cortex moteur est cette région du cerveau qui planifie et exécute les mouvements. La récompense devient une distraction Tout le monde a pu expérimenter des situations où la perspective d’une récompense devient un stimulant pour mieux «performer». Mais aussi d’autres situations où la pression de réussir devient trop forte. Elle contribue à une erreur, une […]
Des aliments pour protéger le cerveau?
Certaines informations circulent à l’effet que les fruits secs et céréales, les produits laitiers, les fruits et légumes, le poisson et les huiles végétales, ainsi que les abats, améliorent la mémoire et ralentissent le déclin du cerveau. Cette liste d’aliments est-elle trop générale? Alimentation et santé du cerveau Notre mode de vie, notre alimentation, certaines maladies et la pollution sont tous des facteurs qui peuvent contribuer à ce que l’on appelle le stress oxydatif, une conséquence inévitable de notre interaction avec l’oxygène. Mais en vieillissant, le cerveau y devient plus vulnérable. Cette vulnérabilité, de même que l’inflammation chronique, des problèmes […]
L’anesthésie pour réparer des dommages au cerveau?
Au cours des premiers mois de la pandémie de covid, plusieurs médecins avaient constaté que ce nouveau virus semblait provoquer des dommages inédits à certaines fonctions du cerveau. Une nouvelle recherche révèle que l’anesthésie a pu – de façon imprévue – aider des patients à récupérer… moyennant un «sommeil» de quelques semaines. L’une des surprises, en 2020, avait en effet été que des patients sortis des soins intensifs et placés sous anesthésie, avaient mis des semaines, voire des mois, avant de regagner pleinement conscience. Une opportunité pour le cerveau Après coup, ils ne présentaient pourtant aucun dommage cérébral. On soupçonnait que les […]
Des cerveaux de «super-aînés» vieillissent mieux que d’autres
En vieillissant, les neurones de notre cerveau se détériorent. Cela peut mener à la perte de certaines facultés cognitives, comme la mémoire. Toutefois, le cerveau de certains aînés semble y échapper. Selon une récente étude, la taille des neurones dans le cerveau des «super-aînés» qui conservent une bonne mémoire serait plus grande que la moyenne. Les «super-aînés» (en anglais, SuperAgers) sont des personnes âgées de 80 ans et plus dont la capacité mémorielle est non seulement supérieure à la moyenne des aînés «normaux», mais aussi bonne que celle des adultes de 20 à 30 ans plus jeunes. Des neurones de […]
Course à l’innovation entre humains et oiseaux
Voici un autre cas où la «cervelle d’oiseau» se révèle plus ingénieuse que prévu. En Australie, des chercheurs n’ont documenté rien de moins qu’une «course à l’innovation» entre cacatoès et humains… pour apprendre à ouvrir les poubelles. Ça avait commencé par ces poubelles à couvercles. On aurait pu croire que l’oiseau aurait été pris au dépourvu par ces couvercles qui se referment sur lui dès qu’il les relâche. Au contraire, l’oiseau a appris à pousser le couvercle avec son bec. Et à se déplacer sur le bord de la poubelle, de manière à soulever le couvercle assez haut pour qu’il […]
L’être humain possède 5 sens? Plutôt une vingtaine!
C’est une de ces choses que l’on mémorise dès l’enfance… La vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher seraient les 5 sens que possède l’humain. Pourtant, des chercheurs avancent que nous aurions plutôt 9 sens, voire 21. Le Détecteur de rumeurs a démêlé le vrai du faux. L’origine des cinq sens La théorie des cinq sens remonte au savant grec Aristote, il y a 2300 ans. Selon lui, chaque sens est relié à un organe sensoriel. Et il en compte cinq: les yeux, les oreilles, le nez, la langue et la peau. Des études menées deux millénaires plus tard confirment […]
Le cerveau des poissons est plus gros dans un environnement plus exigeant
Le poisson n’est généralement pas la bestiole à laquelle on pense quand on mesure la taille des cerveaux. Et pourtant, il semblerait que la taille relative des cerveaux des truites grossisse lorsque leur environnement devient plus compliqué. En d’autres termes, le cerveau du poisson grossit lorsqu’il est obligé de réfléchir davantage. Plus gros cerveau des poissons en liberté C’est en tout cas la formule qu’utilise le biologiste Frédéric Laberge, de l’Université Guelph, en Ontario, pour résumer les deux recherches de son équipe, l’une sur la truite grise dans deux lacs de l’Ontario et l’autre sur la truite arc-en-ciel, toutes deux parues en juin. On […]
1 millimètre cube de votre cerveau, 130 millions de connexions
Environ 50 000 cellules, réunies par des centaines de millions de filaments, formant 130 millions de connexions appelées synapses. Le tout, en trois dimensions. Voici la toute première carte complète d’une très petite partie de notre cerveau. En fait, la masse de données que cela représente est telle qu’aucun chercheur ne l’a étudiée en détail: la plus proche analogie est la première «carte» du génome humain, il y a deux décennies. Les chercheurs avaient la liste — les «lettres» —, mais 20 ans plus tard, ils continuent de découvrir la signification de certaines séquences. Notre cerveau bien plus puissant qu’un ordinateur En tout, cela […]
Des gens sont-ils incapables de visualiser?
Est-il exact que, si l’on demande aux gens d’imaginer un objet de la vie courante dans leur tête, certains seront incapables de le visualiser, de le «voir»? Faites l’exercice suivant, dont on peut trouver plusieurs variations sur les réseaux: Essayez de «visualiser» ou «d’imaginer» une balle sur une table. À présent, imaginez qu’une personne s’approche et donne à la balle une poussée. Que se passe-t-il? Une fois cela fait, répondez aux questions suivantes: de quelle couleur était la balle À quoi ressemblait-elle? Quelle taille avait-elle? Pouvez-vous décrire la personne qui a poussé la balle? Quelle forme avait la table? De quel […]
Pourquoi les tout-petits ne respectent pas les interdictions
Les parents le savent bien: les tout-petits ne respectent pas toujours les interdictions. Mais est-il exact que leur cerveau ne comprend pas la négation? Deux étapes: déjà trop C’est la psychothérapeute française Isabelle Filliozat qui a popularisé ce concept en 2011, dans son livre J’ai tout essayé. Selon elle, le cerveau du tout-petit ne traiterait pas bien la négation parce que cela nécessite deux étapes distinctes: construire l’image mentale, puis la nier. Ce processus serait trop complexe pour un jeune enfant. Par conséquent, si son parent lui dit «ne mange pas ce bonbon», il comprendrait «mange bonbon». Éviter les négations C’est […]