Pas de section spéciale sur la francophonie dans le budget de l’Ontario

Le gouvernement provincial pose des «gestes forts de leadership» dans un contexte économique exigeant, reconnaît l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) en réaction au budget 2025-26 déposé jeudi 15 mai à Queen’s Park.

Mais l’AFO déplore «l’absence de mesures concrètes pour répondre aux besoins spécifiques des 1,5 million de francophones et francophiles de la province».

Aucune de ses recommandations soumises dans le cadre des consultations prébudgétaires ne semble avoir été retenue, commente le président Fabien Hébert. «Des secteurs clés pour la vitalité de la francophonie ontarienne, tels que l’éducation, la culture, les services sociaux, le développement économique et la francophonie internationale, semblent relégués en arrière-plan.»

En 2024, pourtant, le budget prévoyait une section «Appuyer la communauté francophone de l’Ontario».

Le budget du ministère des Affaires francophones affiche d’ailleurs une réduction de 19,2%, soit 2,7 millions $. L’AFO dénonce aussi une «absence de transparence quant à la destination des fonds».

Selon l’AFO, «le gouvernement investit pour renforcer la résilience économique de la province. Mais en omettant d’y intégrer une perspective francophone, il affaiblit directement la capacité d’une partie de sa population à contribuer pleinement à cette relance.»

Pour l’essor des entreprises locales

Le ton est plus positif du côté de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario (FGA), qui tenait ce même jeudi 15 mai la 3e édition de son Forum franco-ontarien des affaires, à Sudbury.

«La FGA accueille positivement le budget provincial 2025, qui contient plusieurs mesures importantes pour l’essor des entreprises locales», déclare le président Dominic Mailloux.

Le budget présenté par le ministre Peter Bethlenfalvy «annonce des initiatives visant à protéger l’économie, à renforcer l’autonomie de la province, à moderniser les infrastructures et à valoriser les ressources naturelles».

La FGA se réjouit particulièrement de l’expansion des fonds de relance économique pour les entrepreneurs, entreprises et secteurs touchés par l’incertitude commerciale et les hausses de coûts.

Les gens d’affaires francophones applaudissent aussi:

• les mesures destinées à favoriser le commerce interprovincial;
• des investissements dans les initiatives de développement économique régional, notamment dans le Nord de l’Ontario;
• des mesures et investissements ciblés pour accélérer la formation, la reconnaissance des compétences et l’intégration des talents pour répondre aux besoins du marché du travail et soutenir les entrepreneurs francophones et issus de l’immigration.

«Il est maintenant essentiel que les entreprises francophones, qui sont actives sur tout le territoire, aient pleinement accès à ces nouvelles opportunités», souligne Dominic Mailloux. «La FGA espère que les fonds alloués à l’entrepreneuriat régional tiendront compte des réalités et besoins des entrepreneurs francophones.»

Mentionnons que la FGA compte sur un soutien financier du gouvernement provincial. Depuis quelques années, la ministre Caroline Mulroney (Affaires francophones et Conseil du Trésor) en a fait le principal interlocuteur économique francophone du gouvernement.

La FGA rassemble une cinquantaine de membres associatifs – dont le Club canadien de Toronto – représentant plus de 5000 entreprises franco-ontariennes. Avec la Fédération des chambres de commerce du Québec, la FGA remet chaque année deux Prix du commerce Ontario-Québec en francophonie.