Ma thèse en 180 secondes: deux candidats remportent la finale ontarienne

Vulgariser une thèse en trois minutes, c’est le grand défi du concours Ma thèse en 180 secondes remporté par deux étudiants – en virologie et en science de l’atmosphère – lors de la finale torontoise ce mardi 26 mars au Collège Massey de l’Université de Toronto.

Sous les regards attentifs du jury et du public, Juliette Blais-Savoie et Christian DiMaria ont été choisis pour représenter l’Ontario lors de la grande finale nationale le 15 mai à Ottawa. Tous deux sont repartis avec un prix de 500＄.

L’efficacité des vaccins

C’est après une course au coude-à-coude avec les quatre autres participants que Juliette Blais-Savoie et Christian DiMaria ont respectivement remporté la première place dans leurs catégories: maîtrise et doctorat.

Juliette Blais-Savoie est étudiante en virologie à l’Université de Toronto. Elle a captivé les esprits avec sa recherche: Débrouiller les différences entre les vaccins contre la grippe préparés dans les œufs ou en culture cellulaire.

Sa thèse interroge l’efficacité des vaccins et la façon dont ils sont conçus et administrés ensuite aux patients. La candidate a indiqué mener ce travail de recherche afin de rendre les vaccins «les plus efficaces possible».

Isoprène polluant

De son côté, Christian DiMaria est étudiant en sciences de l’atmosphère à l’Université de Toronto. Il a mis en exergue le rôle polluant de l’isoprène, un composé organique ou industriel toxique, facilement inflammable.

Le titre de sa recherche: Les estimations des émissions d’isoprène par la végétation à l’aide de modèles numériques et d’observations: leurs incertitudes et leurs implications pour la modélisation de la chemise atmosphérique.

«Deux raisons m’ont poussé à participer à Ma thèse en 180 secondes. Je termine mon doctorat bientôt, donc c’était une bonne façon de comprendre ce que je fais. Je suis anglophone, donc c’était aussi un grand défi de vulgariser ma thèse!», confie le gagnant à l-express.ca.

Une seconde édition à Toronto

Organisé pour la première fois en 2023, l’édition torontoise de Ma thèse en 180 secondes a été reçu de nouveau cette année avec enthousiasme. La soirée a été soutenue par l’Acfas-Toronto, l’organisation vouée à la recherche scientifique et la diffusion du savoir en français.

Animée par deux anciens lauréats de 2023, Sandhya Mylabathula et Paul Deguire, la soirée s’est déroulée dans la convivialité.

Linda Cardinal est professeure à l’Université de l’Ontario français et présidente de l’Acfas-Toronto. Elle explique que ce concours est ouvert à tous les étudiants qui voudraient s’essayer à la vulgarisation de leur thèse de maîtrise ou de doctorat.

Inspirée au Québec du concept australien Three Minute Thesis de l’Université de Queensland, Ma thèse en 180 secondes a été étendue à toute la communauté francophone au Canada en 2012.

«Tout le monde en sort gagnant»

Le jury était composé de Lynn Casimiro, vice-présidente académique du Collège La Cité, Laurent Bozec, professeur de l’Université de Toronto, Sarah Choukah, professeure ajointe à l’Université de l’Ontario français, ainsi que Rebecca Lazarenko, étudiante au doctorat à l’Université York.

Après avoir pesé le pour et le contre, Laurent Bozec a souligné l’unanimité des votes pour la première catégorie, et un choix plus serré pour la seconde. Les critères de sélection étaient autant les qualités d’orateur, l’éloquence, que la clarté et la précision des propos.

La présidente de l’Acfas-Toronto précise que malgré le caractère compétitif de l’évènement, tout le monde reçoit un prix pour sa participation.

Des prix d’une valeur de 300＄ont été attribués aux candidats arrivés à la seconde place de leur catégorie. Les candidats à la troisième marche du podium ont reçu 200＄.

Un prix coup de cœur sera décerné à l’un d’entre eux, basé sur les votes du public qui seront compabilisés plus tard.

Une grande finale au congrès de l’Acfas

Sous l’égide de l’Acfas-Toronto, les deux gagnants iront représenter leurs universités à la finale nationale.

Elle se tiendra à Ottawa le 15 mai dans le cadre du 91e congrès de l’Acfas, le plus grand rassemblement scientifique multidisciplinaire de la francophonie avec près de 6 000 participants de tout le Canada et de l’international.

L’an passé, alors que l’Acfas célébrait son centenaire, le thème était «100 ans de savoirs pour un monde durable». Cette année, il s’agit de «Mobiliser les savoirs en français», un engagement en faveur de la visibilité de la langue française dans les sciences.

Célébrer l’excellence académique

Pour Adrien Laroche, attaché culturel du Consulat de France à Toronto, la tenue de cet événement en français dans la ville reine reste primordiale dans un contexte de francophonie minoritaire. «Toute initiative qui valorise la langue française est un vecteur d’unité, de diversité, d’ouverture, de partage.»

Adrien Laroche souligne que l’intérêt de l’évènement est de «célébrer l’excellence académique ainsi que la vitalité de la langue française».

«Nous avons conscience qu’il y a très peu de programmes d’études supérieures en français dans le Centre-Sud-Ouest ontarien», ajoute Linda Cardinal. «Les prestations de ce soir en sont d’autant plus méritoires.»

C’est par ailleurs une occasion pour les participants de rendre accessible un sujet de nature scientifique à une audience qui n’y serait pas familière. Une belle prouesse intellectuelle qui participe à l’avancée des savoirs en français, et qui prépare la relève scientifique.