La comète verte sera visible avec des jumelles le 1er février

La «comète verte», qui ne nous avait pas visités depuis 50 000 ans, sera à son point le plus rapproché de la Terre le 1er février. À 40 millions de kilomètres, donc à peine visible à l’œil nu, mais assez pour pouvoir être observée avec une simple paire de jumelles dans l’hémisphère Nord. Plusieurs l’appellent aujourd’hui «comète verte» — plutôt que C/2022 E3 (ZTF), son vrai nom — en raison de la coloration verdâtre que lui donnent, sur les photos, les nuées de gaz de carbone qui, en raison de la chaleur du Soleil, s’échappent de son noyau. Elle s’éloigne déjà de nous Et […]

Les secrets de l’anguille: 10 000 km à travers l’Atlantique

S’il y a une espèce marine qui suscite peu d’intérêt, c’est bien l’anguille. Au point où il a fallu un siècle d’interrogations sur son cycle de vie pour confirmer qu’elle effectue bel et bien un voyage de 10 000 kilomètres à travers l’Atlantique pour aller se reproduire… et mourir. Les Européens s’en nourrissent pourtant depuis des millénaires. Mais le périple de l’anguille d’Europe ou anguille commune, qui peuple les rivières et les estuaires, de l’Islande jusqu’au Maroc, incluant l’intérieur de la Méditerranée, n’est en quelque sorte qu’une «étape» d’une vie qui a commencé dans la mer des Sargasses, cette région de l’Atlantique qui voisine […]

Maintenir les droits scolaires à coups d’épingles à chapeau

En janvier 1916, l’Ontario français s’est mis en colère. Le 7 du mois, pour être précis, 70 femmes, munies entre autres d’épingles à chapeau, résistent à la police et réussissent à garder ouvertes les classes dans lesquelles les enseignantes continuaient obstinément d’éduquer – illégalement – les élèves en français. L’autorité du gouvernement ontarien est ébranlée. C’était une colère qui grondait au sein des francophones de l’Ontario depuis quatre ans. Depuis que le gouvernement provincial avait décrété que l’enseignement en français serait contraire à la loi. Mais revenons un peu en arrière… Fin 19e siècle: la population franco-ontarienne explose: elle passe de […]

Le Nouvel An chinois sous le signe du Lapin

Le Nouvel An chinois 2023 aura lieu le 22 janvier. Ce sera l’année du Lapin, qui s’étendra jusqu’au 9 février 2024. Une personne née sous ce signe est censée être raffinée, subtile et capable de s’adapter à son environnement. Le Nouvel An chinois tombe toujours entre le 21 janvier et le 20 février, lors de la seconde nouvelle lune après le solstice d’hiver. Course d’animaux Le calendrier chinois a douze cycles de douze mois chacun. Pourquoi? Selon la légende la plus connue, l’Empereur de Jade aurait organisé une course d’animaux environ deux siècles avant Jésus-Christ. Comme douze animaux y ont […]

Les plus anciens outils des Amériques: 15 800 ans

Les plus anciens outils des Amériques – des petites pierres taillées – datées de 15 800 ans, ont été découverts en Idaho. Ces 14 petites pierres pointues — de 1 à 5 cm de long — qui auraient pu être placées à l’extrémité de flèches ou de lances, témoigneraient du passage de certains des plus anciens Américains. Elles ont été trouvées au bord de la rivière Salmon, en Idaho, sur un site archéologique appelé Cooper’s Ferry. La barre des 13 000 ans Celui-ci attire l’attention des archéologues depuis plusieurs années déjà. On y avait précédemment découvert de telles pierres, âgées d’environ 13 500 ans, et des traces de charbon suggérant l’utilisation […]

OpenAI, ChatGPT, intelligence artificielle

Les écoles et universités doivent s’adapter à ChatGPT

Il est urgent pour les universités et les écoles francophones de réfléchir à comment s’adapter à ChatGPT. Bonne nouvelle: si vous travaillez pour une université, toutes les études montrent que vous ne serez pas remplacé par l’application lancée en novembre dernier par le laboratoire d’intelligence artificielle OpenAI… Mauvaise nouvelle: vous risquez d’être remplacé par une personne qui utilise ChatGPT. Articulé et nuancé Les universités francophones (comme anglophones) sont en plein milieu d’un grand changement dans l’enseignement et l’apprentissage, alors qu’elles répondent à l’émergence du populaire chatbot ChatGPT (pour Generative Pre-trained Transformer ou «intelligence artificielle générative»). Professeurs, étudiants et administrateurs cherchent tous des […]

Des exoplanètes comme la Terre? Modérez vos transports…

Les chasseurs d’exoplanètes ont eu de quoi se réjouir la semaine dernière: on a détecté deux planètes de la taille de la Terre, probablement rocheuses, dont une en orbite dans la «zone habitable» de son étoile. Ces sont de grands pas en avant pour l’astronomie, mais aussi la porte ouverte à quelques pièges. Celle qui se trouve dans la «zone habitable», appelée TOI-700e, a été détectée par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). L’autre, LHS-475 b, est la toute première exoplanète rocheuse à voir son existence confirmée par le télescope James Webb (on soupçonnait son existence grâce aux données du TESS). Cela […]

Un nouvel organisme acadien pour le rayonnement de la langue française

Un nouveau «Cercle acadien de la langue française» veut mettre l’accent sur le rayonnement du français dans les collectivités acadiennes. «Je crois toujours en une Acadie résolument francophone. Pas une Acadie bilingue et qui, de plus en plus, pense, parle, agit et ne se préoccupe que du bilinguisme comme vecteur de développement», informe le président-fondateur Mathieu Gérald Caissie. «Le Cercle est là pour la langue française, et uniquement pour la vitalité de la langue française.» Une tribune de la francophonie acadienne Selon lui, le nouvel organisme verra à sensibiliser le public sur la pérennité de la vie française en Acadie. […]

Des 10 doigts de la main au chiffre 12

Le chiffre 12 prend une grande place dans nos vies, sans qu’on s’en rende compte. Par exemple, on compte les œufs à la douzaine ou encore on calcule les heures et les minutes sur une base de 12. L’explication se trouve au bout des doigts. Tout en laissant le temps passer, prenons un peu de temps à explorer non pas la notion du temps, mais comment on l’a découpé, calculé, divisé. Et dans ce vaste effort de mesurer le temps – un travail dont les origines remontent à des milliers d’années avant notre ère –, deux nombres se démarquent. Certains nombres […]

Une ancienne civilisation à l’origine de toutes les autres?

Une des théories «alternatives» de nos origines veut qu’une civilisation très avancée, disparue il y a 12 000 ans, aurait influencé plusieurs civilisations antiques. Dans sa dernière mouture, cette idée fait l’objet d’une série télé qualifiée par Netflix de «documentaire»: Ancient Apocalypse. Apocalypse Dans Ancient Apocalypse, l’auteur britannique Graham Hancock imagine une civilisation très avancée, qui serait disparue il y a 12 000 ans. Or, selon les archéologues Brian M. Fagan et Nadia Durrani, auteurs du livre World Prehistory: A Brief Introduction (2019), l’existence de civilisations perdues fait depuis très longtemps l’objet de telles spéculations. On n’a qu’à penser à la théorie d’une Atlantide détruite […]

Sciences et technologies: des percées à surveiller en 2023

Microbes, galaxies lointaines, manipulations génétiques et origines de l’Homo sapiens: l’année 2023 promet déjà quelques cibles incontournables. 1) Les microbes de l’année Que les gouvernements estiment ou non en avoir fini avec la covid, il est statistiquement inévitable que l’on découvre de nouveaux variants. L’abandon de la politique «zéro covid» en Chine promet une explosion du nombre de cas en janvier. La grande question sera leur virulence: suffisante pour recommencer à s’inquiéter, ou une info à ranger dans une région éloignée de nos esprits? En parallèle, si le dernier trimestre de 2022 doit être garant de 2023, on risque d’entendre […]

Découverte récente: les deux clitoris des serpents

Ça va sembler difficile à croire, mais après toutes ces années à étudier les serpents, les biologistes n’avaient toujours pas localisé… le clitoris. Et voilà qu’ils en ont trouvé deux! En fait, ce n’est pas comme si c’était difficile à trouver… Les auteures de la recherche, parue le 14 décembre dans Proceedings of the Royal Society B, expliquent qu’un travail de dissection classique de femelles de neuf espèces différentes de serpents a permis de les localiser sans grandes difficultés, sous la peau du ventre. Deux clitoris, séparés par une très mince couche de tissus. La recherche s’intéresse plutôt aux hommes La raison pour laquelle […]