Première cave à vin en Chine

L’archéologie chinoise a mis à jour de petits flacons de bronze hermétiquement fermés, vieux de 3000 ans et contenant encore du vin de riz et de millet. La première compagnie viticole de la Chine ne remonte cependant pas très loin, soit à la fin du XIXe siècle. On sait que la viticulture à proprement parler s’est surtout développée sous la dynastie des Han de l’Est. Après leur déclin, en 255 après J.-C., l’industrie du vin de raisin disparaît peu ou prou. Elle fait un retour en force à la cour de l’empereur Tang Taizong, au VIIe siècle et atteint son […]

Première contamination massive de syphilis

Le 12 mai 1495, les troupes françaises de Charles VIII, massivement contaminées par la syphilis, entrent victorieusement dans Naples. Très rapidement, l’épidémie se répand dans la ville avant de se propager dans toute l’Europe, causant un million de morts. Il est cependant probable que la maladie était déjà présente sur le continent, rapportée à Barcelone par les équipages de Christophe Colomb. Le poète italien Ange Politien a décrit la syphilis ainsi: «La violence impie et funeste de ce mal emplit les veines de ses flammes cruelles, boit le sang en putréfaction et dans sa fureur, chose épouvantable, absorbe de son […]

Un sceau de 2700 ans mentionne «Bethléem»

à 20h21 HAE, le 23 mai 2012. JÉRUSALEM – Des archéologues israéliens ont découvert un sceau vieux de 2700 ans qui porte l’inscription «Bethléem», a annoncé l’Autorité israélienne des antiquités mercredi. Les experts pensent qu’il s’agit du plus ancien artéfact portant le nom du lieu de naissance de Jésus-Christ. L’existence du petit sceau en argile et son âge prouvent que Bethléem n’était pas seulement une ville biblique légendaire, mais aussi un important centre de commerce lié à la ville voisine de Jérusalem, ont affirmé les archéologues. Eli Shukron, directeur des fouilles auprès de l’Autorité israélienne des antiquités, a expliqué que […]

Première élection présidentielle en Égypte depuis la chute de Moubarak

à 07h23 HAE, le 23 mai 2012 LE CAIRE – Près d’un an et demi après le départ d’Hosni Moubarak, des millions d’Égyptiens, déterminés à mettre un terme à des années de régime autoritaire, patientaient mercredi, parfois pendant des heures, devant les bureaux de vote du pays pour choisir librement leur premier président. Treize candidats se présentent au premier tour de la présidentielle, qui a débuté mercredi à 8h, pour deux jours. Parmi eux: des figures du régime Moubarak qui promettent la stabilité, des islamistes qui cherchent à consolider leur pouvoir politique, mais aussi des libéraux. Cinquante millions d’électeurs sont […]

Décès de Paul Comeau, ancien président de la FFHQ

Paul Comeau, président de la Fédération des francophones hors-Québec – aujourd’hui la FCFA – de 1978 à 1980, est décédé samedi dernier, à l’âge de 62 ans. Il était considéré comme un pilier de la collectivité acadienne de la Nouvelle-Écosse. C’est notamment sous la présidence de Paul Comeau que la Fédération a développé sa position sur la question constitutionnelle avec le rapport Pour ne plus être… sans pays, un plan d’action pour faire reconnaître les droits individuels et collectifs des francophones. Le passage de M. Comeau à la tête de l’organisme a aussi vu la FFHQ appuyer les Franco-Ontariens de […]

La fin du monde le 21 décembre 2012?

Voilà un sujet qui, depuis des mois, suscite débats et controverses dans certains milieux, férus d’ésotérisme ou prêts à «avaler toutes les couleuvres» qui se présentent, c’est-à-dire à accepter comme des vérités n’importe quelles déclarations. En voici un exemple donné par le site Web «Fin du monde». «2012, Selon les dires de plusieurs Oracles comme Nostradamus ou encore la Sybille, la fin du monde ou l’apocalypse serait prévue pour le 21 décembre 2012 ! L’un des plus anciens calendriers de l’histoire tire à sa fin. Le 21 décembre de l’an 2012, selon leurs traditions, les Mayas indiquent un changement radical […]

Première cité troglodytique

Il est difficile d’attribuer une date précise de fondation à la cité troglodytique de Pétra. Fondée par les Édomites et habitée depuis la préhistoire, il est certain qu’elle est devenue la capitale du royaume des Nabatéens au Ve siècle av. J.-C. Ils en firent une forteresse d’autant plus imprenable que les falaises en étaient creusées de grottes autorisant une grande facilité d’installation. Située au fond d’une gorge profondément encaissée, la ville n’est accessible que par un défilé ou un sentier, dont la longueur dépasse 1,5 km pour une largeur moyenne de 2 m. Les falaises atteignent par endroits une hauteur […]

L’Île de Pâques et ses mystères

«Il est au milieu du grand océan, dans une région où l’on ne passe jamais, une île mystérieuse et isolée. Aucune terre ne gît en son voisinage et, à plus de huit cents lieues de toutes parts, des immensités vides et mouvantes l’environnent. Elle est plantée de hautes statues monstrueuses, œuvres d’on ne sait quelles races aujourd’hui disparues, et son passé demeure une énigme.» Voilà comment l’écrivain français Pierre Loti commençait la narration de son expédition sur la frégate La Flore vers cette île mystérieuse dans L’Île de Pâques. Journal d’un aspirant de La Flore, 3-8 janvier 1872. Il avait […]

Première dégustation de vin chez le producteur

Avez-vous déjà entendu parler du Corton-Charlemagne? Ces célèbres vins blancs de Bourgogne portent le nom de l’Empereur, car selon la légende, il exigea que l’on plante cette parcelle de cépages blancs pour ne pas tacher sa barbe. Plus généralement, cet empereur était un grand propriétaire terrien qui veillait à ses vignobles et ses celliers. Charlemagne exigeait d’être informé chaque année, par ses quelque 600 intendants, des ressources et des besoins de chaque exploitation. Amateur de vin éclairé et fin stratège, «l’empereur à la barbe fleurie» comprit l’importance économique de la viticulture et commença à édicter des règles concernant l’élaboration du […]

À Colmar, le retable d’Issenheim fête ses 500 ans

Colmar, charmante ville de l’Alsace, mérite bien une visite cette année, non seulement parce qu’elle est au point de départ ou d’arrivée de plusieurs circuits des célèbres vignobles alsaciens… et de leurs caves, mais parce qu’en plus de son charme, elle célèbre en son musée un chef d’œuvre de l’art commencé il y a 500 ans: le retable d’Issenheim. Il est bon de préciser d’abord ce que l’on entend par retables. Il s’agit d’œuvres artistiques religieuses, installées dans les églises, qui apparaissent au XIe siècle. On aurait alors modifié la position du célébrant qui faisait face au public durant les […]

Première affirmation de la virginité de Marie

Chez les Grecs ou les Romains, la notion de virginité féminine semblait secondaire; dans les premiers siècles du christianisme aussi. Mais tout change à partir du concile d’Éphèse, en 431. Par la voix du pape Célestin 1er, l’Église affirme pour la première fois que Jésus est né d’une vierge. Cette affirmation stupéfiante pousse le pape Léon 1er à confirmer, lors du concile de Calcédoine (451), «le caractère inouï de la naissance de Jésus, conçu par une vierge, né d’une vierge, sans l’intervention d’un homme». Les discussions entre théologiens furent très vives. On se demandait si Marie était vierge avant la […]

Le premier jardin suspendu

C’est sous le règne de Nabuchodonosor II (604-562 av. J.-C.) que Babylone se transforme de façon à devenir, selon la Bible, «la fierté du monde entier». Il faudra cependant attendre quelques siècles avant que la célèbre liste établie par Philon de Byzance ne place les Jardins suspendus de Babylone (595 av. J.-C.) parmi les Sept Merveilles du monde. Qu’étaient-ils au juste, ces jardins? Étaient-ils suspendus entre ciel et terre? On admet généralement que Nabuchodonosor II les aurait fait aménager en l’honneur de son épouse Amytis pour lui rappeler les montagnes boisées de son enfance. Ces jardins étaient composés de terrasses […]