Non, le «Blue Monday» n’est pas le jour le plus déprimant de l’année

Ce lundi 15 janvier était censé être le «Blue Monday», une journée nommée ainsi parce qu’on aurait démontré qu’il s’agit du jour du plus grand nombre de dépressions de l’année. Or, c’est complètement faux! Derrière cette rumeur, il n’y a ni statistiques ni études… mais une belle campagne de relations publiques. C’est en janvier 2005 que ce concept est apparu: d’après une «formule mathématique» (somme des dettes d’après-Noël, température, salaire mensuel, motivation, etc.), élaborée par le psychologue Cliff Arnall, de l’Université de Cardiff, en Grande-Bretagne, le jour du «pic» annuel de déprime serait le 3e lundi du mois de janvier. […]

L’année de la commissaire Saikaley: «Je n’ai reculé devant rien»

Suivant le départ de Graham Fraser en décembre 2016, la commissaire adjointe aux langues officielles du Canada, Ghislaine Saikaley, acceptait d’assurer l’intérim. Après l’échec d’une première ronde pour combler le poste de commissaire et trois renouvellements de son mandat, elle s’est portée candidate. Ottawa a choisi Raymond Théberge et, le 29 janvier, elle retournera à son poste. Pour le moment. Ghislaine Saikaley possède une formation en criminologie et elle a consacré la moitié de ses 32 ans dans la fonction publique à diverses positions de cadre supérieur. «J’ai trouvé le poste de commissaire tout à fait fascinant. Ça m’a donné l’opportunité de […]

Quiz : Épouses et époux célèbres

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Des ancêtres de plus en plus lointains

Le portrait de l’espèce humaine s’est considérablement compliqué au cours de la dernière année: à partir de quel moment un fossile peut-il commencer à être appelé «Homo sapiens»? La plus grosse énigme a continué de s’appeler Homo naledi, mais ce n’est pas parce que le décompte des os et des dents a atteint les 1800, depuis cette découverte dans une caverne d’Afrique du Sud en 2015. La véritable raison de l’énigme est l’arbre généalogique: faut-il placer Homo naledi tout près de nous, Homo sapiens, compte tenu de son anatomie qui semble en faire un humain «moderne», ou plus loin, vu […]

La collision de l’année

Ça s’est passé il y a 130 millions d’années, mais c’est seulement cet été que la nouvelle nous est parvenue. Un fracas silencieux qui a ébranlé l’univers. Ce battement d’ailes de deux étoiles à neutrons ne s’est pas seulement réverbéré jusqu’à notre système solaire. lI a fait frissonner la communauté des astronomes (3000 signataires pour un des articles), ébranlé la littérature scientifique (des dizaines d’autres articles depuis) et brassé la matière noire cosmique comme un Jell-O, ou du moins, la perception que nous avons de ce Jell-O censé constituer 70% de tout. Or, la matière noire est la seule explication […]

Pas de vaccin pour la grippe d’homme, mais ça se guérit

«La grippe d’homme existe», titraient Le Devoir et Météomédia le 12 décembre, citant une étude d’un médecin canadien publiée dans le prestigieux British Medical Journal (BMJ). «Une étude qui cherche à comprendre la grippe d’homme», titrait plus prudemment Radio-Canada. Mais cette étude… n’en était pas une. Il y a pourtant bel et bien un texte signé par le Dr Kyle Sue, professeur adjoint de médecine clinique à l’Université Memorial de Terre-Neuve, publié dans l’édition du 12 décembre du BMJ, qui est une revue scientifique tout ce qu’il y a de sérieux. Le problème, c’est que l’édition de Noël du BMJ est traditionnellement le […]

Retours vers la Lune

114 millions $ : c’est la somme qu’une campagne de financement pour l’exploitation des ressources lunaires a permis d’amasser au Japon. La campagne était organisée par la jeune entreprise Ispace, dont l’objectif final est la colonisation de notre satellite. La première étape de ce financement, terminée le 13 décembre, a reçu les contributions d’une douzaine d’investisseurs, dont les géants Japan Airlines et Tokyo Broadcasting System. C’est le plus gros montant à être obtenu à cette étape dans le secteur spatial. En comparaison, la compagnie du milliardaire Elon Musk, SpaceX, avait amassé 25 millions $ en 2008. Un robot sur roues La […]

Un hôtel flottant de 15 étages

Les Caraïbes riment avec les croisières. J’ai donc décidé de m’embarquer à bord du bateau Independence of the Seas de la compagnie Royal Caribbean International, du 21 au 30 décembre. La croisière débutait et se terminait à Fort Lauderdale (Floride). L’Independence of the Seas peut accueillir 5 728 personnes et constitue rien de moins qu’un immense hôtel flottant de 15 étages. Lors de cette croisière, nous étions 4 281 passagers et 1 387 membres du personnel, pour un total de 5 668. Il y avait 59 nationalités représentées, les Américains venant en tête de liste avec 2 435 passagers, soit 57% des croisiéristes. Au […]

Quiz : Les 200 ans de Frankenstein

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Au Nunavut, Noël c’est aussi le temps des jeux

Dans l’Arctique, le Temps des Fêtes est marqué par de nombreuses célébrations ainsi que les fameux «Jeux de Noël». Chaque communauté vit à l’heure de ces festivités à mi-chemin entre rituels collectifs ancestraux (liés à la période du solstice d’hiver qui marque le renouveau) et tradition chrétienne (introduite par les missionnaires à partir du XIXe siècle). À Cape Dorset, hameau situé au sud-ouest de l’île de Baffin, c’est l’occasion pour les habitants de se retrouver autour d’activités variées et de partager leur incroyable et pieux enthousiasme pour Noël. La communauté se réunit C’est le gymnase de l’école élémentaire qui accueille, […]

France: haro sur les fausses nouvelles

La France va bientôt renforcer son dispositif juridique afin de protéger la vie démocratique des «fausses nouvelles» sur Internet pendant les campagnes électorales. Le président Emmanuel Macron en a fait l’annonce le 3 janvier devant des journalistes à qui il adressait ses voeux du Nouvel An. Selon lui, il ne suffit que de quelques dizaines de milliers d’euros pour propager une fausse nouvelle par le moyen de contenu commandité sur Internet. Une loi, dont le texte sera proposé au Parlement français cette année, imposera aux plateformes numériques des exigences particulières de transparence sur l’identité des acheteurs de publicité et sur […]

Anniversaires et événements spéciaux en 2018

Le 11 novembre 2018 marquera évidemment le 100e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale. Tout au long de l’année on soulignera plusieurs autres anniversaires et des événements spéciaux aussi. Voici un bref aperçu. 9-25 février – Jeux olympiques d’hiver à Peyeongchang en Corée du Sud. 16 févier – début du nouvel an chinois, année du Chien. Mars – 350e anniversaire de la publication des premières fables de La Fontaine. 4 mars – 90e cérémonie des Oscars. 7 avril – 150e anniversaire de l’assassinat du député fédéral D’Arcy McGee à Ottawa. 18 avril – 10e anniversaire de la […]