Se reconnaître dans le miroir: inné ou acquis?

Des singes rhésus se sont ajoutés à la courte liste des animaux qui peuvent se reconnaître dans un miroir. Mais pour ça, il a fallu passer par un chemin compliqué, qui suggère que cette «reconnaissance de soi» est quelque chose qu’un animal peut apprendre. On présume en effet depuis longtemps que cette capacité est innée: dans toutes les expériences réussies par des grands singes, des dauphins et d’autres, personne ne leur a appris. On leur a présenté un miroir, et on a observé leurs réactions. Le chimpanzé mais pas le gorille Mais même ainsi, la liste comprend des anomalies: pourquoi […]

Huit nouveaux oiseaux disparus

Vous n’avez probablement jamais vu d’Ara de Spix, et vous n’en verrez plus jamais. Il est l’une des huit espèces d’oiseaux officiellement décrétées éteintes cette année. Dans un texte qui vient de paraître dans la revue Biological Conservation, six biologistes de l’Université Cambridge expliquent avoir testé six méthodes différentes pour confirmer le statut attribué à 61 espèces d’oiseaux par la Red List — la classification des espèces en voie de disparition. Ces chercheurs en concluent que huit de ces espèces doivent à présent être déplacées dans la catégorie «probablement éteintes». Cinq d’entre elles vivaient en Amérique du Sud — comme […]

ALÉNA : le front commun canadien tient bon

La mission paraît impossible, pour les négociateurs de l’ALÉNA, de conclure avant l’échéance du 1er octobre. Comment plaire au président Donald Trump, qui négocie via Twitter, et livrer une entente que pourraient entériner le Congrès américain, le Mexique et le Canada? Certains indicateurs donneraient raison au président en matière d’échanges. Le département du Commerce américain a dévoilé début septembre que le déficit commercial du pays a grimpé de 9,5% en juillet, surtout au profit de la Chine, se soldant à 50,1 milliards $ US. Pour sa part, le Canada a enregistré pour la même période un surplus commercial de 5,3 milliards $ face au voisin américain, […]

La surveillance du passage du Nord-Ouest unit plusieurs corps militaires

Commencée en juillet, l’opération Nanook, servant à affirmer la présence fédérale dans le Grand Nord canadien, s’est poursuivie jusqu’au 7 septembre, et s’est manifestée cette année par une présence militaire canadienne à différents emplacements le long du passage du Nord-Ouest. «Le but est de créer une présence maritime militaire dans le Nord, de surveiller les mouvements de vaisseaux dans le passage du Nord-Ouest durant son ouverture», détaille le lieutenant de vaisseau Alex Fast, membre de l’équipe de planification de la Force opérationnelle interarmées Nord (FOIN). C’est lui qui a planifié la présence militaire successive dans huit sites du passage du Nord-Ouest, […]

Les manchots de l’Antarctique momifiés par d’anciennes inondations

Des manchots Adélie momifiés, on en trouve depuis des années en Antarctique. Mais attention, ce n’est pas parce que ces «pingouins» avaient jadis bâti une civilisation sur ce continent. C’est une question de météo et de climat. Les manchots semblent être morts en plus grand nombre lors d’épisodes météorologiques extrêmes, et des pluies abondantes, étalées sur plusieurs années, ont contribué à la préservation de leurs corps. Variations du climat Selon ce qu’expliquent des spécialistes chinois et australiens de l’environnement antarctique dans une étude parue le 28 août, le manchot Adélie est particulièrement sensible aux variations du climat. Rien que dans […]

Mi-mandat : Républicains fissurés, Démocrates éclatés

À deux mois des élections législatives de mi-mandat aux États-Unis, l’élite républicaine traditionnelle est de plus en plus mal à l’aise face aux frasques du président Donald Trump et aux tuiles judiciaire et médiatiques qui s’abattent sur lui. Ces divisions, apparentes lors des récentes funérailles du sénateur John McCain, n’empêchent toutefois pas l’occupant de la Maison-Blanche de renforcer son mouvement, comme en témoignent les ralliements impressionnants qu’il continue de tenir régulièrement. Électeurs mobilisés «Sa base reste mobilisée et on vient souvent de loin pour assister à ses assemblées monstres dans des stades», constate le professeur d’études religieuses montréalais Norman Cornett, […]

Quiz : Pièges du français

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Toute la recherche scientifique accessible gratuitement?

Onze organismes subventionnaires majeurs dans autant de pays européens, dont la France et la Grande-Bretagne, ont dévoilé mardi un plan «radical» pour rendre toute la recherche scientifique accessible gratuitement dès sa publication, d’ici deux ans. Certains éditeurs ne sont pas contents. Ce «plan S» s’inscrit dans une volonté mise de l’avant depuis plusieurs années par certains de ces organismes: que toute la recherche financée par les fonds publics de leur pays soit, une fois publiée, en «accès libre» pour tous, plutôt que réservée aux seuls abonnés d’une revue. Dès 2020 La différence, c’est d’une part la volonté de mettre le […]

Le Sud de la Floride rongé par les algues rouges

Ça fait maintenant 10 mois qu’une invasion d’algues rouges ronge les côtes du Sud de la Floride, tuant oiseaux et tortues marines, et rendant certaines plages carrément toxiques pour les humains. Les algues rouges ou «marées rouges» — dangereuses pour la santé, à ne pas confondre avec les algues bleues-vertes — ne sont pas une rareté en Floride: des témoignages en font état dès le 18e siècle, d’ordinaire à la fin de l’été ou au début de l’automne. Tout dépendant de la densité de ces formes de vie microscopiques, l’eau prendra une teinte plus ou moins rougeâtre. Mais une «invasion» […]

L’incendie qui a détruit la femme de 11 500 ans

Elle aura survécu 11 500 ans dans une caverne du Brésil… pour être détruite 40 ans après sa découverte, dans un incendie résultant manifestement de très mauvais choix politiques. Si la destruction par les flammes du Musée national du Brésil, dimanche soir, a envoyé une onde de choc à travers le monde, le sort de Luzia — un crâne, une partie du bassin et quelques os — symbolise le caractère inestimable de ce qui a été perdu. Elle est l’un des plus anciens fossiles humains des trois Amériques, et le plus ancien d’Amérique du Sud. Elle est peut-être la seule […]

Le projet Énergie Est pourrait-il renaître de ses cendres ?

Alors que, pour plusieurs, le projet d’oléoduc Énergie Est n’est qu’un mauvais souvenir, d’autres voix soutiennent au contraire qu’il n’est pas mort et qu’il pourrait revivre de plus belle dans un avenir pas si lointain. Si la levée de la première pelletée de terre du projet n’est pas pour demain matin, certains facteurs pourraient favoriser la renaissance d’Énergie Est, abandonné l’année dernière. C’est notamment le cas de l’arrivée au pouvoir de Donald Trump aux États-Unis et de Doug Ford en Ontario, ainsi que de possibles changements de gouvernement au Nouveau-Brunswick et au Québec. Pourquoi dépendre de l’Arabie saoudite? Idem pour […]

Les élèves bilingues avantagés dès le départ

Plusieurs enseignants constatent une grande différence entre les élèves qui sont dans les écoles de langue française ou dans un programme d’immersion, et ceux qui ne le sont pas. En effet, un grand nombre d’élèves bilingues ou en immersion manifestent la plupart des avantages que procure un cerveau bilingue: meilleures concentration, organisation, mémoire… Avantages d’une deuxième langue C’est un fait que l’apprentissage d’une deuxième langue comporte de nombreux avantages, surtout s’il se fait à un très jeune âge. À une plus grande attention et une excellente mémoire visuospatiale s’ajoutent également les bienfaits suivants dont la liste n’est pas exhaustive: – […]