Budget 2022: après la covid, les Libéraux misent sur les investissements

C’est en toutes lettres (ou chiffres) dans le budget 2022-23, déposé jeudi 7 avril par la ministre des Finances Chrystia Freeland: la dette canadienne continuera de baisser légèrement en pourcentage du PIB: de 47,5% l’an dernier (1 trillion $) à 41.5% dans 5 ans (1,3 trillion $).

Le déficit record de 2020-21 de 327 milliards $ (supérieur aux revenus!) est ramené en 2022-23 à 53 milliards $: l’écart entre les revenus de 408 milliards $ et les dépenses de 452 milliards $ en plus de 9 milliards $ de «pertes actuarielles».

Dans 5 ans, le gouvernement libéral de Justin Trudeau prévoit que le déficit repassera sous la barre des 10 milliards $. Il était de zéro en 2015, au terme du mandat des Conservateurs de Stephen Harper.

La dette à 1,2 trillion $

La dette fédérale du Canada se chiffre cette année à 1 214 milliards $, soit 45,1% du PIB. La dette est inférieure à celle qu’on prévoyait dans la dernière Mise à jour économique et budgétaire, en décembre 2021.

Le gouvernement a pu réduire ses prévisions de dépenses de 60 milliards $ en raison de la fin des programmes de soutien à la covid.

Toutefois, le budget de la Défense bondit – courtoisie de Vladimir Poutine – de 25 milliards $ l’an dernier à 40 milliards $ d’ici 5 ans.

Malgré la mise en œuvre dès cette année d’un plan pour offrir des soins dentaires aux moins de 12 ans, les investissements en santé diminuent, notamment en raison de l’abandon de la majorité des programmes d’aide liés à la covid.

Le taux de chômage est également en baisse: normal après la pandémie. Depuis octobre dernier, le taux d’emploi est remonté à son niveau d’il y a deux ans.

Logements «plus abordables»

Le gouvernement fédéral veut doubler les mises en chantier de logements au cours des dix prochaines années. L’impact sur le budget en 2022-2023 revient à 2,1 milliards $, pour atteindre un total de 10 milliards $ en 2027.

Dans la construction de logements abordables, le budget 2022-2023 prévoit 1,8 milliard $, dont 1 milliard $ dans la «construction rapide».

Une autre nouveauté du budget de 2022 est la création d’un compte d’épargne libre d’impôt pour l’achat d’une première propriété (CELIAPP).

Les soins dentaires en priorité

Parmi ses mesures phares, le budget de 2022 propose de financer les soins dentaires des Canadiens à hauteur de 5,3 milliards $ sur 5 ans dès 2022-2023.

La couverture de ces soins dentaires visera en premier lieu des Canadiens de moins de 12 ans en 2022. En 2023, la couverture s’élargira aux moins de 18 ans, aux aînés et aux personnes en situation de handicap. La mise en œuvre complète du régime est prévue pour 2025.

À noter que le programme sera limité aux familles ayant un revenu annuel inférieur à 90 000 $, et les personnes ayant un revenu annuel inférieur à 70 000 $ n’auront pas à payer de quote-part.

En outre, l’une des grandes dépenses du budget de la santé est attribuée à la santé mentale. Le gouvernement investit 104 millions de $ sous deux grandes mesures: le Portail Espace Mieux-être et la lutte contre les opioïdes.

Une autre nouveauté, qui se poursuivra l’an prochain: un fonds pour l’hygiène féminine, qui atteint 6 millions $ cette année, et 19 millions $ l’an prochain.

Un «Fonds de croissance du Canada de classe mondiale»

Le fonds sera capitalisé au départ à hauteur de 15 milliards $ pour les 5 prochaines années et visera trois dollars de capitaux privés pour chaque dollar investi.

Ce fonds a pour objectif de stimuler des investissements importants provenant du secteur privé, notamment dans le domaine de l’environnement.

Stabiliser les chaînes d’approvisionnement

Le fédéral privilégiera la croissance des industries à faibles émissions de carbone et des nouvelles technologies dans différents secteurs.

Il prévoit aussi restructurer les chaînes d’approvisionnement essentielles, notamment au niveau des ressources naturelles.

Le fédéral investit aussi 187 millions $ dans le soutien aux chaînes d’approvisionnement stables afin de lutter contre les problèmes successifs causés par la pandémie, la pénurie de main-d’œuvre et les convois de camionneurs aux frontières canado-américaines et à Ottawa.

Transferts aux provinces

En 2021-2022, les transferts aux provinces devraient diminuer de 18,1% pour s’établir à 87,4 milliards $. C’est présenté comme une «normalisation» à la suite du niveau sans précédent de soutien fourni au plus fort de la pandémie.

Les transferts pour les soins à domicile et en santé mentale devraient atteindre 1,5 milliard $ en 2021-2022. Ils diminueront à 1,2 milliard dès 2022-2023.

Les paiements de transfert au titre du Système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants devraient passer de 2,9 milliards $ en 2021-2022 à 7,9 milliards $ en 2026-2027.

Aide à l’Ukraine

Le budget de 2022 propose de verser 500 millions $ pour fournir une aide militaire supplémentaire à l’Ukraine.

Toujours dans le soutien à l’Ukraine, le Canada offre au gouvernement ukrainien jusqu’à 1 milliard $ en nouvelles ressources de prêts, pour lui permettre de continuer à fonctionner. Ce montant sera versé sur un nouveau compte administré pour l’Ukraine au Fonds monétaire international (FMI).

Toute la politique de défense actuelle devrait également être examinée.

2,5 milliards $ pour la réconciliation

En 2022, le gouvernement investit 2,5 milliards de $ dans la réconciliation avec les peuples autochtones. Ce montant n’était que de 200 millions $ l’an dernier.

Les principales mesures qui composent ces 2,5 milliards $ sont: le soutien des enfants autochtones; le logement abordable; l’amélioration de la santé dans les communautés autochtones; la santé mentale et l’approvisionnement en eau potable et les infrastructures.

Plus de 200 millions $ sur 5 ans serviront à localiser et commémorer les lieux de sépulture des pensionnats.

En outre, le budget précise un appui à l’accès aux études postsecondaires pour les jeunes à risque et les jeunes Autochtones de 18 millions $ en 2022-2023.

Autres propositions sociales

• Un salaire minimum fédéral de 15 $ de l’heure. Le gouvernement souhaite prescrire dans la loi 10 jours de congé de maladie payé.
• Une augmentation de la durée des prestations de maladie de l’assurance-emploi de 15 à 26 semaines dès l’été 2022.
• 85 millions $ sur quatre ans, dès 2022-2023, accordés à Patrimoine canadien pour lancer une nouvelle stratégie de lutte contre le racisme et un plan d’action national de lutte contre la haine.
• 10 millions $ pour l’Initiative de journalisme local permettant aux médias d’embaucher des journalistes ou de rémunérer des pigistes.
• 5 millions $ à un nouveau fonds pour éliminer «les obstacles systémiques» dans le secteur des médias.

1,2 milliard $ en environnement

L’enveloppe 2022 en Environnement est portée à 1,2 milliard $. Le gouvernement vise en tout plus de 12 milliards $ sur 5 ans.

Le budget de réduction des émissions de CO2 pour «lutter contre les changements climatiques» s’établit à 827 millions $. Une grande partie de cette somme est consacrée à la fabrication et l’adoption de véhicules électriques, et à l’élargissement du Fonds des solutions climatiques axées sur la nature.

Le gouvernement consacre 133 millions $ d’appui aux projets d’électricité «propre», et à un crédit d’impôt pour le captage, l’utilisation et le stockage du CO2.

Enfin, 324 millions $ sont consacrés à la protection des terres, lacs et océans. 39 millions $ de cette enveloppe sont destinés à la réduction des déchets plastiques.