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Les baleines ont l’oreille sensible
Coupez les moteurs, qu’on puisse manger tranquille! Tel pourrait être le cri du cœur des baleines à bosse, dont les techniques de chasse sont perturbées par le bruit des navires. Le transport maritime cause de plus en plus de tapage dans les zones côtières de l’Atlantique Nord et interfère avec les communications des cétacés. Pour mesurer l’impact de cette pollution sonore sur le comportement alimentaire des baleines à bosse, des chercheurs américains et anglais ont posé des balises sur dix individus dans le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Ces balises ont enregistré simultanément les […]
L’alimentation responsable du déclin de la qualité du sperme?
Le déclin rapide de la qualité du sperme des chiens proviendrait de leur alimentation. Cela expliquerait-il aussi la même tendance chez les humains? «Le chien pourrait être une sentinelle pour les humains — il partage le même environnement, présente la même gamme de maladies, souvent avec la même fréquence, et réagit de manière similaire aux thérapies», affirme Richard Lea, maître de conférence en biologie reproductive à l’école vétérinaire de l’université de Nottingham. L’étude que son équipe vient de publier dans la revue Scientific Reports montre une baisse continuelle de la mobilité des spermatozoïdes canins depuis 26 ans. Et plus la […]
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Par où sont arrivés les premiers Américains?
Les premiers Américains ont-ils traversé le Canada à la fin de la dernière glaciation pour rejoindre les plaines verdoyantes du Montana? Des chercheurs remettent en cause la théorie couramment admise de l’arrivée des premiers Américains à partir de la Béringie (aujourd’hui l’Alaska) par un corridor entre deux glaciers. C’est un scénario impossible en raison du manque de ressources vitales à la survie humaine dans ce couloir, affirme une équipe de l’université de Copenhague, au Danemark, dans la revue Nature. Les scientifiques s’appuient sur des prélèvements d’ADN animal et végétal sous deux lacs canadiens situés dans un rétrécissement de ce passage. […]
L’orgasme féminin: juste pour le plaisir!
Des chercheurs viennent de lever un coin du voile sur l’orgasme féminin, ce pan mystérieux de la sexualité humaine, tout en ravivant de nombreuses frustrations, car ils avancent qu’il ne s’agirait que d’un reliquat de notre évolution. Leurs travaux, publiés dans le Journal of Experimental Zoology, tentent de retrouver l’origine de la source de plaisir sexuel féminin, peu lié au succès reproductif, contrairement à l’orgasme masculin indispensable à l’éjaculation et le transfert de sperme d’un partenaire à l’autre. Jusqu’il y a 70 millions d’années, l’orgasme féminin aurait régulé la reproduction de notre ancêtre commun en libérant des hormones – prolactine […]
Le plus vieux cancer du monde
Le régime paléo ne protégeait pas du cancer. Des chercheurs ont découvert en Afrique du Sud une tumeur sur l’os de pied fossilisé d’un hominidé qui vivait il y a 1,7 million d’années. C’est la plus ancienne trace de cancer connue à ce jour. Les scientifiques ne savent pas encore à quelle espèce d’hominidés appartenait ce métatarse, ni si l’individu était adulte ou enfant, mais une chose est sûre: il montre des signes d’ostéosarcome, un cancer rare et agressif. Leur découverte, publiée dans le South African Journal of Science, suggère que, bien que les modes de vie modernes et les […]
Vie et mort quotidiennes de l’atmosphère d’Io
Sur Terre, la température peut baisser de plusieurs degrés lorsque la nuit tombe. Sur Io, l’une des plus grandes lunes de Jupiter, l’atmosphère gèle et s’effondre chaque fois que l’astre passe dans l’ombre de la planète. L’orbite d’Io autour de Jupiter dure 42 heures, dont deux à l’abri de la lumière du Soleil. Pour la première fois, des chercheurs ont observé l’effondrement et le rétablissement de l’atmosphère de ce satellite en observant son rayonnement infrarouge lointain grâce au télescope Gemini North, situé à Hawaï, et ont publié leurs observations dans le Journal of Geophysical Research. La mince atmosphère, composée de […]
Les derniers mammouths morts de soif sur une île
Les derniers mammouths laineux seraient morts de soif sur une île de l’Arctique, suggère une équipe de chercheurs américains et canadiens. La plupart des mammouths laineux ont disparu il y a 12 000 ans des steppes du nord de l’Asie et de l’Amérique où ils vivaient. Seules quelques populations ont survécu quelques milliers d’années sur des îles au large de la Sibérie et de l’Alaska. L’une de ces populations s’est retrouvée piégée sur l’île Saint-Paul, lorsque le pont terrestre reliant les deux continents fut submergé par l’océan. C’est sur cette île que les chercheurs ont mené leur étude, publiée dans […]
La route de la soie… et des parasites
De nombreuses marchandises ont transité par la route de la soie: pierres précieuses, étoffes, métaux… et maladies infectieuses. Au nord-ouest de la Chine, des scientifiques ont découvert des traces de parasites intestinaux dans des excréments humains vieux de 2000 ans, déposés sur des «bâtons d’hygiène», ancêtres de notre papier hygiénique. Ces morceaux de bambous entourés de tissu constituent la première preuve de la prolifération des maladies infectieuses le long de la route de la soie. Ils ont été trouvés dans d’anciennes latrines à Xuanquanzhi, dans la province du Gansu, une antique station relais, située à la limite orientale du désert […]
