Le canal Rideau, patrimoine mondial

Pouvait-on rêver meilleure consécration pour la célébration du 175e anniversaire de la mise en service du canal Rideau que son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO? C’est ce que le Comité du patrimoine mondial a décidé lors de sa 31e séance, qui s’est tenue à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, du 23 juin au 2 juillet 2007. Le Comité du patrimoine mondial est composé de représentants de 21 États parties à la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, qui ont été élus par l’Assemblée générale des États parties à la Convention. Il a pour fonction «d’identifier, sur la […]

Va-t-on mesurer notre bonheur?

De prime abord, la question peut paraître singulière. Mais, à la suite des déclarations de certains statisticiens, elle n’est peut-être pas si utopique. En effet, ceux-ci se préoccupent de plus en plus d’une notion jusqu’alors négligée, celle du «bonheur national brut» ou BNB, en référence au produit intérieur brut ou PIB dont, dès les années soixante, Robert Kennedy disait qu’il «mesure à peu près tout sauf ce qui rend la vie digne d’être vécue». La question a pris une récente actualité avec la réunion à Istanbul, du 27 au 30 juin dernier, d’une conférence réunissant quelque 1 000 statisticiens et […]

Tensions sur les bords de la mer Noire

En 1883, Jules Verne, auteur des «Voyages extraordinaires», publie Kéraban le têtu, un roman qui raconte les aventures d’un riche marchand de Constantinople qui refuse de payer aux autorités ottomanes un droit de passage du Bosphore et fait le tour de la mer Noire pour rentrer chez lui. Que ne dirait aujourd’hui l’auteur de ce personnage entêté, devant des tensions autrement plus sérieuses au voisinage de la mer Noire. Charnière entre l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient, la mer Noire occupe un espace stratégique où se concentrent de nombreux enjeux d’importance mondiale. Mer continentale presque fermée, la mer Noire ne communique […]

Ottawa fête ses 150 ans

Cette année, plus encore que d’habitude, Ottawa est bien une destination à prendre. Tous les événements habituels de la ville portent la marque de son anniversaire, qu’il s’agisse de Bal de neige en février, du Festival des tulipes en mai, particulièrement réussi cette année, de la Fête du Canada, etc. Le boulevard de la Confédération s’orne de multiples bannières qui soulignent l’événement. Et de nombreux visiteurs du Canada et de l’étranger seront attirés par certains événements de la région qui, à eux seuls, valent bien le déplacement. Il en sera question dans la deuxième partie de cet article. Un peu […]

Centenaire du créateur de Tintin

Le 22 mai 1907 naît en Belgique, à Etterbeek, dans l’agglomération de Bruxelles, Georges Remi, que ses initiales transposées phonétiquement feront connaître dans le monde entier. Ses parents appartiennent à la classe moyenne. Les quatre années d’école primaire de l’enfant coïncident avec la Première Guerre mondiale (1914-1918), au cours de laquelle les Allemands occupent la ville. Celui-ci montre beaucoup de prédispositions pour le dessin et ses cahiers sont remplis d’aventures d’un petit garçon aux prises avec l’envahisseur allemand. Cette adéquation entre la réalité du monde et son œuvre caractérisera plus tard ses réalisations d’auteur de bandes dessinées. Il fait ses […]

La dénomination «Amérique» fête ses 500 ans

Comment se fait-il que ce continent, dont Christophe Colomb a fait connaître l’existence au monde occidental de l’époque, en 1492, porte le nom d’Amérique? D’autant qu’on ignorait alors les incursions des Vikings dans ce qui est maintenant l’Amérique du Nord. Le nom de l’Amiral de la Mer Océane n’aurait-il pas dû être donné à ces nouveaux pays, si cet homme était l’auteur de «l’événement le plus important dans l’histoire du monde, à l’exception de la naissance et de la mort du Christ…», comme l’écrivait Francisco Lopez de Gomara en 1552? Il n’en a rien été et pour plusieurs raisons sans […]

D’un océan à l’autre

Trouver le plus court chemin pour relier l’océan Atlantique à l’océan Pacifique date de bien longtemps. Dès 1567, le roi Philippe II d’Espagne ordonnait à ses ingénieurs d’étudier une voie commerciale répondant à cet objectif. Où en sommes-nous aujourd’hui et surtout, où en serons-nous dans quelques années, du fait des activités humaines directes et indirectes? Actuellement, les deux océans sont reliés par le canal de Panama, dont l’histoire est une véritable saga, qui voit d’abord les Français entreprendre l’ouvrage, sous la direction de Ferdinand de Lesseps, l’inventeur du canal de Suez. Mais les travaux, commencés début 1881, connaissent de sérieuses […]

La montée de la Chine et de l’Inde

Ce que l’on a pu voir en 2006, et dont L’Express a traité dans ses colonnes, pourrait se confirmer en 2007, à savoir l’influence de pays qui ont pris une nouvelle place sur l’échiquier politique et économique, comme le Brésil, mais surtout la Chine et l’Inde. De la Chine, on retiendra son développement économique spectaculaire, qui en fait une puissance majeure en Asie et ailleurs dans le monde, une puissance commerciale, financière et politique. L’Afrique, jusqu’alors chasse gardée des anciennes puissances coloniales européennes, est devenue son terrain de jeu. Le récent sommet des chefs d’État africains à Beijing en est […]

Lancement de la 4e année polaire internationale

Le Conseil international pour la science (CIUS) et l’Organisation mondiale de la météorologie (OMM) ont déclaré l’année 2007-2008 Année polaire internationale (API). L’«année» s’étend sur 24 mois, pour couvrir deux cycles saisonniers complets lancée à Paris le 1er mars, elle se terminera le 1er mars 2009. Le CIUS en assure la coordination internationale. Une API est un programme de recherche et d’observations scientifiques coordonnées et multidisciplinaires qui concernent les régions polaires de la Terre. La première API a eu lieu en 1882-1883. Elle résultait de la constatation que les nations ne pouvaient seules appréhender les phénomènes géophysiques: 12 pays se […]

Ces langues qui disparaissent

«Si une langue disparaît, chacun d’entre nous est dépossédé de son patrimoine car c’est alors une nation et une culture qui perdent leur mémoire, il en est de même de la subtile tapisserie dont est tissé le monde et qui en fait un lieu passionnant», déclarait Vigdis Finnbogadottir, ambassadrice de bonne volonté pour les langues auprès de l’UNESCO, ancienne présidente d’Islande, lors de la première Journée internationale de la langue maternelle. C’était le 21 février 2000, pour la célébration de cette journée proclamée par la Conférence générale de l’UNESCO en novembre 1999. La date du 21 février a été choisie […]

Mon beau sapin

Chaque année, pour Noël, près de 40 millions d’arbres naturels sont vendus en Amérique du Nord, dont cinq à six millions proviennent du Canada et surtout du Québec. D’où nous vient cette tradition qui associe Noël et sapins, au sens générique du terme puisque tous ces arbres ne sont pas des sapins? Il faut se rappeler que Noël coïncide avec l’ancienne fête du solstice d’hiver, récupérée et christianisée par l’église de Rome au IVe siècle. Les Saturnales, comme se dénommaient ces fêtes, étaient une période de réjouissances associées à Saturne, dieu des semailles et de l’agriculture, où l’on célébrait le […]

L’Inde: une puissance en devenir

Lorsqu’il était ambassadeurs des États-Unis en Inde (1941-1963), le célèbre économiste américain John Kenneth Galbraith, né à Iona Station, en Ontario, avait déclaré: «L’Inde est une anarchie qui fonctionne». Il faisait allusion aux immenses problèmes qui confrontaient et confrontent encore, pour une bonne part, un pays de contrastes, où s’opposent archaïsmes et signes de progrès, pauvreté et performances économiques ou scientifiques, tendances centralisatrices et séparatistes, tolérance et tensions communautaires ou religieuses, et d’extraordinaires inégalités de revenus. Et précisément, la récente actualité vient d’illustrer ce dernier aspect de l’Union indienne – puisqu’il s’agit d’un État fédéral composé de 25 États et […]