Huit nouveaux oiseaux disparus

Vous n’avez probablement jamais vu d’Ara de Spix, et vous n’en verrez plus jamais. Il est l’une des huit espèces d’oiseaux officiellement décrétées éteintes cette année. Dans un texte qui vient de paraître dans la revue Biological Conservation, six biologistes de l’Université Cambridge expliquent avoir testé six méthodes différentes pour confirmer le statut attribué à 61 espèces d’oiseaux par la Red List — la classification des espèces en voie de disparition. Ces chercheurs en concluent que huit de ces espèces doivent à présent être déplacées dans la catégorie «probablement éteintes». Cinq d’entre elles vivaient en Amérique du Sud — comme […]

Des oiseaux d’hiver

Vous avez probablement dans votre entourage des personnes qui fuient l’hiver et qui trouvent refuge quelque part au chaud pendant qu’ici, on pâtit sous zéro. Ils vont dans le Sud, en Floride surtout, mais aussi en Arizona, au Texas, au Mexique, en République dominicaine… Vous êtes peut-être même une de ces personnes qu’on appelle souvent «snowbirds», faute de mieux. Le terme anglais est très répandu dans l’usage. Aucun équivalent français ne semble en voie de le supplanter. Le dictionnaire Webster définit le «snowbird» ainsi: «someone who spends the winter months in a warm place», que l’on pourrait traduire par «quelqu’un […]

La limace qui mange des oiseaux

On pourrait croire qu’elle a les yeux plus gros que le ventre: une limace se nourrit généralement de feuilles ou d’insectes, pas d’oiseaux. Mais celle-ci n’est pas une limace ordinaire. Les limaces et leur alimentation peuvent être très surprenantes. Une alimentation hors du commun Appelée «supersize» ou «monster» par les ornithologues, qui commencent à admettre qu’il ne s’agit pas de cas isolés. Cependant, elle n’a été vue à l’œuvre qu’indirectement. En Pologne par exemple, New Scientist rapporte qu’une limace espagnole a été photographiée dans un nid d’oiseaux. Le jour suivant, la limace n’était plus là, mais les oisillons étaient morts. […]

Des oiseaux en voie de disparition

Le moucherolle vert, le bruant de Henslow, la pie-grièche migratrice, la paruline orangée… Ces noms d’oiseaux vous sont peut-être totalement inconnus. Pourtant, il s’agit là de quatre espèces en voie de disparition en Ontario – et dans le monde. Et elles sont malheureusement bien loin d’être les seules. À l’heure actuelle, nombreuses sont celles qui connaissent un important déclin au Canada. C’est ce que le documentaire de Su Rynard, The Messenger, a voulu mettre en exergue lors de sa diffusion récente au festival Hot Docs de Toronto, afin de sensibiliser les populations sur ce phénomène. «Ce film est un mélange […]

Des oiseaux à quatre ailes

Les oiseaux s’en tirent très bien avec deux ailes. Pourtant, leurs ancêtres en avaient quatre. Où sont passées les deux autres? Quatre ailes, avec des plumes, et non quatre membres comme aujourd’hui — parce qu’aujourd’hui, les oiseaux, tout comme nous, ont bel et bien quatre membres, sauf que deux d’entre eux sont nus. Ce sont des paléontologues chinois qui rapportent dans Nature ce que plusieurs soupçonnaient déjà: il y a 100 à 150 millions d’années, les pattes arrière des premiers ancêtres des oiseaux étaient elles aussi plumées. Du moins, chez cinq espèces distinctes, à propos desquelles on dispose de 11 […]

Les oiseaux et nous

Qui imaginerait un monde sans les oiseaux? De toutes tailles, de toutes couleurs, aux cris stridents comme aux chants mélodieux, ils peuplent notre univers, souvent avec ravissement, et nous laissent rarement indifférents. Sans parler de leur rôle dans les écosystèmes, dont on ne prend pas toujours conscience. Malgré tous les attraits que ces charmants volatils peuvent présenter – à l’exception peut-être de certaines espèces – la protection des oiseaux n’a pas fait partie des préoccupations des humains pendant des siècles. C’est leur intérêt qui était plutôt au premier plan: source alimentaire, viande ou œufs, oiseaux d’élevage pour ces mêmes raisons, […]

Les oiseaux d’Éric Tardif migrent à Cabbagetown

Le festival d’art et d’artisanat de Cabbagetown a lieu depuis plus de 20 ans chaque deuxième fin de semaine de septembre dans le parc Riverdale Ouest, au beau milieu de cet ancien quartier ouvrier devenu quartier historique. Parmi plus de 150 exposants, plusieurs Québécois dont le sculpteur Éric Tardif qui a fait le déplacement avec toute son oisellerie. Éric Tardif crée essentiellement des oiseaux en travaillant le bois. Des oiseaux en bois… cela peut paraître peu original. C’est en fait la façon dont ce sculpteur travaille son matériau de prédilection qui fait toute la beauté et l’originalité de ses sculptures. […]

La mystérieuse histoire des noms d’oiseaux

Comme chaque année, avec le printemps et l’été, l’air se remplit des chants, des cris, des piaillements, des sifflements et d’autres sons tout aussi diversifiés de la gent ailée de nos régions. Et, si l’on n’est pas un expert, il n’est pas facile de savoir à qui appartiennent trilles ou roucoulades, d’autant que certains, comme les sansonnets, semblent prendre un malin plaisir à en imiter d’autres. Nous aurons peut-être plus de chance avec la couleur des plumages, dont la gamme est beaucoup plus brillante et diversifiée sur le continent américain, et pour ce qui nous concerne en Amérique du Nord, […]

Jamais deux sans trois: les oiseaux de Jean Léveillé

Après avoir démontré les multiples astuces de séduction dans Les oiseaux et l’amour, après avoir décrit les innombrables stratégies pour cueillir leur nourriture dans Les oiseaux gourmands, Jean Léveillé se penche sur leurs comportements surprenants dans Drôles d’oiseaux! Il nous fait entrer dans leur intimité et attire notre attention «sur leur étonnante capacité d’adaptation aux contraintes avec lesquelles ils ont dû composer au fil de leur évolution». C’est le toucan à carène qui orne la page couverture de cet album abondamment illustré. On le retrouve en Amérique centrale, dans le sud-est du Mexique et dans le nord du Venezuela. À […]

cartes géographiques, Alban Berson, Monstres et merveilles du monde

Quand les cartes géographiques étaient des viviers de symboles

Depuis environ 1180, des créatures occupent une place de choix sur les cartes géographiques. Alban Berson dévoile le sens de ces serpents cosmiques, anges révoltés, dragons, sirènes, licornes et géants anthropophages dans Monstres et merveilles du monde: huit siècles de cartes ornées. La cartographie, écrit Berson, «déploie une imagerie qui lui est propre et qui puise à des sources diverses : mythologie, religion, récits de voyage, sciences, techniques, réflexions théoriques et imaginaire créatif». Parfois, les ornements sont assimilables à des représentations dotées d’un signification univoque. Ainsi, le perroquet évoque l’Amérique; un visage joufflu, le vent. Il arrive parfois que l’ornement soit […]

L’oiseau qui active la fontaine

Un oiseau d’Australie a appris à activer les fontaines d’eau… au point où ses congénères font maintenant la queue pour s’abreuver. Le cacatoès est déjà connu pour son intelligence et sa capacité d’adaptation aux milieux urbains: c’est le même oiseau qui, à Sydney en 2022, avait été remarqué pour sa capacité à ouvrir des poubelles, en dépit des efforts des humains pour lui rendre la tâche difficile. Mais la fontaine comportait un obstacle particulier. Il ne suffit pas d’appuyer sur un bouton pour obtenir un jet d’eau, il faut maintenir une pression constante sur le levier. Ce qui, pour les […]

Croisière intimiste: cap sur les Seychelles

Saturée de l’agitation et du bruit qui remplit notre monde en ce moment, je largue les amarres pour déconnecter et partir à la rencontre d’une nature à la fois sauvage, sensuelle et préservée. Cap sur les Seychelles. Pas question de renouer avec le tourbillon humain des grands navires de croisière. J’opte pour le Pégasos, petit bateau de la flotte grecque Variety Cruise. Celui-ci m’attend sagement à Mahé, l’île principale de l’archipel situé au large des côtes de l’Afrique de l’Est. En cette fin de saison des pluies, je n’aurai à bord que 20 personnes sur 40, la capacité maximale du […]