Un système d’aération à bulles pour l’aquaculture
Une nouvelle pompe qui utilise l’air pour faire circuler l’eau, mise au point à l’Université de Guelph, pourrait avoir des répercussions positives sur l’aquaculture. Baptisé Airlift Pump (pompe à émulsion d’air), ce dispositif vise à remplacer les appareils de circulation de l’eau coûteux et énergivores dans les piscicultures en eaux continentales et en mer ouverte. Polyvalent et éconergétique, le nouvel appareil a même certains effets involontaires plutôt positifs sur la qualité de l’eau. Selon le chercheur principal Wael Ahmed, professeur agrégé de l’École de génie de l’Université de Guelph, ce système d’aération, qui utilise un injecteur d’air à deux voies, est […]
Voyager 1 aux confins du système: cette fois, c’est la bonne (probablement)
C’est comme si Magellan, au lieu de faire le tour du monde, était parti à la rencontre de gaz et de plasma. Beaucoup, beaucoup plus loin. Les moments où un scientifique a annoncé que la sonde Voyager 1 avait quitté le système solaire ne se comptent plus. Mais cette fois, ça semble être la bonne. Parallèlement à la publication longtemps attendue dans la revue américaine Science, la NASA tenait récemment une conférence de presse. Voyager 1, y a-t-on annoncé, serait devenu le premier vaisseau interstellaire de l’histoire. La parution d’une recherche dans Science signifie que cette fois, un consensus plus large s’est dégagé. Les données que […]
Une éruption solaire pourrait perturber les télécommunications
à 21h41 HNE, le 7 mars 2012. WASHINGTON – Une puissante éruption se dirige vers la Terre et pourrait perturber les réseaux électriques, les systèmes GPS et les déplacements en avion. Des représentants d’une agence américaine, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ont indiqué qu’une éruption solaire s’est produite mardi soir. Les effets pourraient être ressentis sur Terre tôt jeudi. Cette éruption serait la plus puissante des cinq dernières années et n’aurait pas fini de prendre de l’ampleur. La tempête magnétique pourrait court-circuiter les réseaux électriques. Ses émissions radio pourraient interférer avec les systèmes de positionnement par satellite et […]
La tempête solaire donnera de belles aurores
à 15h39 HNE, le 24 janvier 2012. MONTRÉAL – La tempête solaire qui a atteint la Terre ce mardi matin ne devrait pas causer de problèmes majeurs, mais risque, en contrepartie, d’offrir un spectacle grandiose aux populations situées dans les latitudes nordiques. Le front de la tempête, qui trouve ses origines dans une explosion survenue dimanche sur la surface du Soleil, a touché la Terre mardi matin et les vents solaires ont augmenté d’intensité depuis ce moment. Ces vents solaires transportent notamment des radiations mais celles-ci ne présentent aucun risque pour les humains sur Terre et même les astronautes de […]
Une petite lune de Saturne pourrait abriter un océan
La liste des lunes de Jupiter et de Saturne qui pourraient abriter de très grandes quantités d’eau vient de s’enrichir d’un nom inattendu: Mimas, une «petite» lune, que l’on avait pour cette raison écartée des listes. Europe, une des quatre plus grosses lunes de Jupiter, et Encelade, une lune de Saturne de taille plus modeste, restent à ce jour les candidates les plus prometteuses. Toutes deux semblent abriter un «océan» caché sous une couche de glace dont l’épaisseur se mesure en dizaines de kilomètres. Cassini et Hubble La sonde américano-européenne Cassini, qui avait tourné autour de Saturne de 2004 à 2017, avait observé des […]
La planète dont l’anneau ne devrait pas être là
Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune: ces planètes sont toutes entourées d’anneaux, certains plus gros que d’autres. On vient d’en détecter un autour d’une planète aussi minuscule que peu connue, Quaoar, et les planétologues ne comprennent pas comment cet anneau peut être là. Planètes aux confins de notre système solaire Quaoar appartient à cette catégorie des «planètes naines» — comme Pluton —, soit de petits corps célestes situés aux confins de notre système solaire. Elle fait 1110 kilomètres de diamètre, ce qui la place dans la catégorie des plus grosses planètes naines. Mais ça reste tout de même moins de la […]
On a maintenant détecté 5000 planètes
En 2006, l’Union astronomique internationale (UAI) avait décrété que Pluton ne correspondait plus à la définition d’une planète. Si ça semblait compliqué à l’époque, ça n’est rien à côté de ce que c’est devenu aujourd’hui, alors qu’on vient de dépasser le seuil des 5000 planètes extrasolaires détectées… À quelques unités près toutefois, tout dépendant de la définition. Les premières exoplanètes il y a 30 ans En effet, on n’a toujours pas de définition claire de ce qui constitue une planète. Même si ça fait une trentaine d’années que les premières exoplanètes (tournant autour d’autres étoiles que notre Soleil) ont été détectées. […]
Les petites «lunes» sont-elles dignes de ce nom?
Les astronomes se préparent peut-être une reprise du «scandale Pluton» — ce moment de leur histoire où, en 2006, ils ont changé la définition d’une planète, faisant perdre à Pluton son statut. Les prochaines victimes pourraient être… les lunes. Une lune est-elle vraiment une lune? La question aurait semblé inappropriée il y a quelques années encore, mais alors que les télescopes permettent à présent de détecter des cailloux d’à peine quelques kilomètres de large autour de Jupiter et de Saturne, les mettre dans la même catégorie que notre Lune commence à en embêter plusieurs. Cailloux ou petites planètes Le 7 […]
Un deuxième visiteur interstellaire encore plus intéressant que le premier
Les astronomes sont dans un état d’excitation avancé: un «autre» objet interstellaire serait entré dans notre système solaire, après le mystérieux Oumuamua de 2017. Et ce petit nouveau aurait plusieurs avantages sur Oumuamua. On entend par «objet interstellaire» un corps céleste qui n’est pas en orbite autour de notre Soleil. Autrement dit, il ne s’agit même pas d’une comète dont l’orbite est si excentrique qu’elle met des milliers d’années à faire un tour complet. Il s’agit d’un astéroïde ou d’une comète qui est venu d’ailleurs… et qui va y retourner. Qu’est-ce qui rend les astronomes si certains de leur coup, […]
Une seconde pour ramasser de la poussière d’astéroïde
S’il s’avère que la sonde japonaise Hayabusa2 a bel et bien réussi son coup le 21 janvier, il s’agira de la récolte d’échantillons la plus rapide de tout le système solaire: une seule seconde pour agripper un fragment d’astéroïde et — dans deux ans, si tout va bien — le ramener sur Terre. Arrivée en orbite de Ryugu en juin 2018, Hayabusa2 y avait largué trois mini-robots en septembre. Depuis, elle cartographiait le caillou de moins d’un kilomètre de diamètre, à la recherche du «terrain» le plus propice pour la partie la plus délicate de sa mission: s’approcher progressivement de l’astéroïde jusqu’à […]
Un astéroïde venu de très loin
C’était à prévoir: les astronomes avaient à peine fini de prononcer les mots «visiteur interstellaire» que les amateurs de science-fiction échafaudaient des scénarios. Et il a suffi d’une représentation d’artiste de ce à quoi ressemble (peut-être) cet astéroïde, pour ressortir du placard une dizaine de grands classiques. N’y a-t-il pas une ressemblance entre la forme (présumée) de cet astéroïde et le mystérieux vaisseau extraterrestre imaginé par l’auteur Arthur C. Clarke dans Rendez-vous avec Rama? Les tout aussi mystérieux vaisseaux oblongs du film Arrival ? Ou la plus sinistre Doomsday Machine d’un vieil épisode de Star Trek? Il était difficile d’y […]
Voyager 1 effectue le téléchargement le plus lointain de l’histoire
La sonde Voyager 1, en plus d’être l’engin humain le plus éloigné de la Terre — près de 25 milliards de kilomètres — détient depuis le mois dernier un nouvel honneur: celui d’avoir téléchargé le logiciel ayant effectué le plus long voyage de l’histoire de l’informatique. Ce dernier épisode avait commencé en novembre dernier: la sonde américaine, dont le lancement remonte à 1977, avait commencé à renvoyer vers la Terre des données illisibles. L’équivalent d’un code informatique qui aurait été corrompu par un virus. Kaput? Les ingénieurs en avaient conclu que ce que l’on craignait depuis des années s’était finalement produit: l’un des […]