Quand le vin rencontre le casse-tête: l’histoire inspirante de Water & Wines

Se familiariser avec les vins en jouant au casse-tête: le concept de Water & Wines. Photos: courtoisie

Publié 06/05/2025 par Pierre Ferland

Et si je vous disais que le vin et les casse-têtes font bon ménage? Non, je ne parle pas d’un problème existentiel après un verre de trop, mais bien d’un vrai puzzle… et d’une belle histoire d’audace, de résilience et de passion.

Direction la Suède, en pleine pandémie. Yamit Viitaoja-Malmberg, sommelière fraîchement diplômée, se retrouve clouée à la maison après avoir contracté une forme sévère de la covid.

Incapable de marcher, même de s’allonger, elle doit rester assise… et tuer le temps. Son remède? Les casse-têtes. Mais entre deux paysages de couchers de soleil et quelques éléphants trop exotiques, une idée germe: et si les puzzles pouvaient aussi raconter l’univers du vin?

Ainsi naît Water & Wines, une marque qui transforme les régions viticoles en œuvres d’art pédagogiques.

30 000 commandes dès le début

«Je voulais continuer à apprendre malgré tout», confie Yamit. Avec l’aide d’un illustrateur et de son amie Mathilde Iwar, elle conçoit ses trois premiers casse-têtes: la France, l’Italie et l’Espagne.

Mais produire ces puzzles n’est pas si simple: l’usine impose un minimum de 3000 exemplaires. «On pensait devoir en offrir pendant 15 ans à nos amis!», plaisante-t-elle. Pourtant, surprise: en trois semaines, tout est vendu. Et 30 000 précommandes suivent.

Aujourd’hui, Water & Wines vend dans plus de 40 pays. Chaque casse-tête est pensé comme un outil d’apprentissage ludique: appellations, cépages, terroirs… tout y est, jusqu’aux moindres détails.

Souci du détail

«Chaque pièce est unique, et chaque détail a un sens», insiste Yamit. Ce souci du détail séduit autant les amateurs de vin que les passionnés de casse-têtes, créant un pont inattendu entre générations.

Mais Water & Wines, c’est bien plus qu’un projet ludique. Dès le départ, l’entreprise s’est donné une mission éthique. «Un jour, mon fils m’a demandé: les puzzles, c’est fait avec des arbres, tu détruis la planète?»

«Je lui ai promis que non. Pour chaque puzzle vendu, nous planterons un arbre et financerons l’accès à l’eau potable», raconte Yamit. Promesse tenue: l’entreprise reverse 1% de son chiffre d’affaires annuel à des associations environnementales et humanitaires.

Passion pour la France

Au fil des années, la gamme s’est élargie: puzzles sur les fromages, le whisky, la bière… Mais le vin reste au cœur de l’aventure.

«Mon préféré restera toujours la France. C’est là que ma passion est née, avec une bouteille de Mouton Rothschild.» Un coup de foudre œnologique qui a guidé son parcours, du monde de la finance jusqu’à la sommellerie.

Et l’avenir? «Nous travaillons déjà sur de nouveaux puzzles. On a déjà Bourgogne et d’autres sont en préparation», annonce-t-elle.

Water & Wines prouve que l’éducation au vin peut être ludique, accessible et inclusive. «On veut enlever la peur autour du vin. Ce n’est pas réservé à une élite. C’est pour tout le monde.»

La boîte du casse-tête sur les fromages français.

Boire et jouer

Aujourd’hui Yamit est moins active dans la société qu’elle a co-fondée. Mathilde, la cofondatrice française passionnée par cette aventure, a pris les rênes de la société. Mathilde est dotée d’un dynamisme contagieux qui promet un futur assuré pour Water & Wines.

Alors, la prochaine fois que vous ouvrirez une bouteille, pourquoi ne pas sortir aussi un casse-tête? Entre un verre de Chardonnay et quelques pièces bien placées, vous pourriez bien découvrir qu’apprendre le vin, c’est aussi un jeu.

Pour en savoir davantage sur Water & Wines, vous pouvez écouter mon entrevue avec Yamit sur mon podcast (en anglais), disponible sur Spotify, iTunes et notre site internet.

Auteurs

Pierre Ferland

Chroniqueur à l-express.ca, le média franco de Toronto et du Centre-Sud de l'Ontario. Fondateur et animateur du balado Read Between the Wines, qui rejoint des auditeurs dans 55 pays, le seul au monde à être déployé sur de multiples compagnies aériennes, dont Air Canada. Vous pouvez rejoindre Pierre Ferland via Instagram ou LinkedIn ou via son site internet.

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