L’anglomanie à Vancouver
«Bulgaria», «China», «Hungary», «Japan», «Korea», «Russia», «Sweden», voilà comment ces pays se présentent eux-mêmes à la face du monde aux Jeux olympiques de Vancouver, comme on le constate en lisant ces dénominations sur les vêtements et survêtements de nombre de leurs athlètes. Le bulgare, le putonghua, le hongrois, le japonais, le coréen, le russe et le suédois ont bonnement été remplacés par l’anglais. Cela fait un peu penser à ces vieux films hollywoodiens dans lesquels le héros voyageur tombait sur un panneau avec le nom d’un pays étranger écrit dessus en anglais. C’était rassurant. Je vous le demande: pourquoi faire […]
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Le terrorisme ne mène nulle part
Je n’ai jamais compris pourquoi des terroristes consacrent tant d’efforts – recrutement, formation, équipement, logistique – à chercher à déjouer les formidables mesures de sécurité de nos aéroports pour se faire exploser à bord d’un avion et tuer quelque 200 personnes. Ça ne peut pas être les 200 victimes. Il y a moyen d’en faire un plus grand nombre en tirant à la mitraillette dans une foule. On a même une possibilité de se sauver et de recommencer ailleurs. On ne peut pas non plus vouloir paralyser temporairement le transport aérien ou décourager les gens de prendre l’avion. On obtiendrait […]
L’éthanol et ceux qui souffrent de la faim
Le gouvernement fédéral commandait récemment une étude sur l’incidence de la production d’éthanol et de biodiésel sur l’environnement. Il justifiait principalement cette étude par la preuve des effets nuisibles des usines d’éthanol sur l’environnement et par la critique grandissante à l’endroit de ces technologies. Notre gouvernement, qui subventionne généreusement ces usines, ne se soucie par contre guère de ce que la production d’éthanol entraîne une augmentation du prix mondial des céréales et des aliments et donc du nombre de femmes, d’hommes et d’enfants qui souffrent de la faim dans le monde. Avant même de considérer la production d’éthanol, nos représentants […]
À nous le podium: la science s’invite aux Jeux olympiques
À Vancouver, plusieurs spécialistes seront assis nerveusement sur les lignes de côté, soit à doser les suppléments alimentaires avant et après les compétitions ou à mesurer l’effet aérodynamique de la nouvelle combinaison des patineurs de vitesse. Plein feu sur les éminences grises de la science sportive. Depuis 2006, les plus grands scientifiques du pays travaillent dans le plus grand secret au programme À nous le podium, un projet auquel participent plus de 17 universités et centres de recherches. Le gouvernement du Canada et des partenaires privés ont investi 117 millions $ dans l’aventure. Une première dans l’histoire d’un pays hôte, […]
Le sport est une vie dangereuse
Quels sont les sports olympiques d’hiver les plus dangereux? Pas nécessairement la luge, contrairement à ce que le tragique accident qui a coûté la vie à un athlète géorgien peut laisser croire. Les sports plus récents sont périlleux par nature, mais les avancées technologiques des plus anciens les rendent tout aussi risqués. Saviez-vous par exemple que le skieur alpin atteint les 140 kilomètres à l’heure? Certes, il porte un casque, des lunettes et des protège-poignets, mais s’il frappe une bosse à cette vitesse… Incidemment, les archéologues ont déjà trouvé, en Russie, des fragments de skis vieux de 9000 ans. On […]
Haïti: il faut reconstruire plus solide qu’avant
En Haïti, après avoir pansé les plaies et enterré les morts, commencera le gigantesque travail de reconstruction. Mais celui-ci pourrait bien ne pas suffire, parce que derrière ce travail, pointe la menace des glissements de terrain. Et derrière cette menace, sommeille une écologie qui défavorise Haïti. La radio américaine NPR a trouvé celui qui, à sa connaissance, est le seul ingénieur en tremblement de terre de tout le pays. Pierre Fouche était bien placé pour savoir que les édifices étaient affreusement vulnérables à un séisme. Des gens plus aisés, explique-t-il, peuvent certes construire des murs et des planchers renforcés avec des […]
