Quand les traces d’un héros ont été oubliées, il reste la littérature pour lui redonner sens et vie. C’est le cas d’Étienne Brûlé, qui a fasciné Arnaud Maïsetti au point d’écrire le roman Brûlé vif, hommage dithyrambique à la mémoire d’un garçon… qu’il réinvente.
On sait que qu’Étienne Brûlé fut le premier Français à cohabiter avec les autochtones, en Huronie, et sans doute le premier Européen à voir les lacs Ontario, Huron et Supérieur.
Coureur des bois à l’esprit aventurier et indépendant, il aurait été assassiné pour des raisons politiques à cause de ses ententes avec une tribu hostile aux Hurons.
On ne sait presque rien d’Étienne Brûlé?
Arnaud Maïsetti écrit qu’on ne sait presque rien de l’existence d’Étienne Brûlé, qui a été racontée en pointillés «par les prêtres et les conquérants qui le méprisaient».
L’auteur se met à l’écoute de langues, chants et rituels perdus pour brosser la biographie d’un éclaireur lancé par Champlain au cœur des forêts, au plus profond, pour trouver un chemin vers l’ouest.
